Assis chez lui à regarder la Coupe du monde de rugby 2023 se dérouler sans eux, l’équipe nationale masculine de rugby des États-Unis a été obligée de retourner à la planche à dessin.
Avec un nouvel entraîneur et de nombreux nouveaux visages, les roues commencent à tourner – et les Eagles pourraient franchir une nouvelle étape importante ce week-end dans leur nouvelle ère.
Une dangereuse équipe d’Espagne, qui a affronté le voisin du nord des Américains la semaine dernière, empêche cependant les États-Unis d’atteindre ce piédestal, mais de forts signes de croissance lors de la Coupe internationale de rugby de La Vila ont été présents dans l’équipe des Eagles, en témoigne le fait qu’ils ont remporté avec brio leur match de demi-finale du tournoi la semaine dernière.
Une équipe relativement inexpérimentée peut-elle couvrir toute la gamme et rentrer chez elle avec un titre de coupe – et clôturer également la carrière d’un vétéran de la Coupe du monde sur une bonne note ?
Voici un aperçu du match des États-Unis contre l’Espagne ce week-end, alors que les Eagles cherchent à clôturer 2023 sur une bonne note à l’extérieur à Villajoyosa, en Espagne :
Batailles à l’étranger
En l’absence de Coupe du Monde à laquelle participer, les États-Unis n’ayant pas réussi à se qualifier pour le tournoi récemment terminé en France cette année, les Eagles se sont concentrés tout au long de 2023 sur la reconstruction et la restauration de l’équipe en vue du cycle de qualification pour la Coupe du Monde 2027 en Australie. et – sans doute plus important pour l’état du rugby américain dans son ensemble – une Coupe du monde à domicile en 2031.
Il y a cependant un progrès possible à gagner pour l’équipe encore en pleine croissance contre l’Espagne ce week-end, dans ce qui sera le dernier match des Eagles de l’année civile : en remportant de l’argenterie.
L’équipe faisant partie du La Vila International Rugby Cup Field, composé de quatre équipes, qui comprend également le Canada, le Brésil et l’Espagne, pays hôte, les États-Unis se sont qualifiés pour la finale de la coupe en battant le Brésil par 48-3 le week-end dernier. la demi-finale.
Un premier tour du chapeau 🤯
Trois sur trois pour Joe Mano contre le Brésil 👏
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– États-Unis Rugby (@USARugby) 15 novembre 2023
L’ailier des Utah Warriors, Joe Mano, a été spectaculaire lors de ses débuts internationaux contre les Tupis, marquant un tour du chapeau en première mi-temps, alors que les Eagles ont terminé avec huit essais en tout, tous marqués par des joueurs qui ont remporté leur première sélection senior cette année. les États-Unis – contre les Sud-Américains.
Pendant ce temps, l’Espagne s’est qualifiée pour la finale de la coupe en battant le Canada dans une impressionnante performance de 42-20 dans sa propre demi-finale, prenant une avance de 35-6 à la mi-temps et naviguant à partir de là alors que les Européens ont réussi un doublé dans les 15 minutes suivant. le demi de mêlée Tani Bay, entre autres performances impressionnantes.
L’entraîneur par intérim Scott Lawrence, qui a repris les Eagles après le départ de Gary Gold suite à l’élimination des Américains de la Coupe du Monde, était satisfait de la façon dont l’attaque s’est développée et a fait sentir sa présence contre le Brésil et accueille favorablement le défi que Los Leones apporteront, d’autant plus que les deux pays ne sont séparés que par une seule place (les États-Unis 18e, l’Espagne 19e) dans le dernier classement SuperRugbyNews.
Cependant, l’idée de potentiellement rapporter un trophée avec la victoire a moins d’importance pour lui.
« L’Espagne est une équipe passionnante à regarder et merveilleuse en termes de compétences en ligne », a déclaré Lawrence. « Il y a un réel sentiment de créativité dans les opportunités qu’ils saisissent. La partie argenterie n’a pas d’importance. Nous pouvons représenter les États-Unis d’Amérique dans le sport de notre choix. Chaque match a la responsabilité de donner le meilleur de nous-mêmes.
Grandir dedans
Ce n’est un secret pour personne que les Eagles sont dans une période de transition et tentent de se forger une identité après un chagrin, et cela se voit clairement dans la sélection de l’équipe de Lawrence.
Une grande majorité de la 23e journée des Eagles est composée de joueurs locaux et jouent actuellement au niveau des clubs de la Major League Rugby, Lawrence ayant apporté plusieurs changements au XV de départ qui a mis le Brésil en déroute.
Le pilier des Seattle Seawolves, Jake Turnbull, passe du banc à la tête libre, tandis que le Toulousain David Ainu’u le rejoint au premier rang à la tête serrée. Mano et le vice-capitaine Nate Augspurger changeront de côté sur les ailes, alors que Mano dévalera vers la gauche, suite à son tour du chapeau de la droite contre les Tupis.
Bailey Wilson, le flanker (et capitaine du club) des Utah Warriors, né en Australie, sera sur le banc en tant que seul joueur non capé des Eagles de l’équipe, et il est l’un des nombreux Eagles qui s’habituent au jeu international, en tant que 13 des 23 ont moins de cinq sélections.
Des vétérans comme le deuxième rameur Cam Dolan (66 sélections) et le centre Bryce Campbell (43 sélections) sont répartis dans l’effectif, mais dans l’ensemble, cette équipe américaine essaie de construire une cohésion et une alchimie pour l’avenir – exactement le but avec des moments cruciaux pour l’équipe nationale qui les attendent au cours des prochaines années.
Lawrence, après quatre matches à la tête, est encouragé par ce qu’il voit jusqu’à présent se développer devant lui.
« Je pense que Joe (Mano) conviendrait que les essais (contre le Brésil) étaient le résultat des efforts de l’équipe, qui représentaient notre charge de travail la plus élevée cette année », a déclaré Lawrence. « Je suis très encouragé par le travail (responsable de la performance des athlètes) qu’Alex Ross a accompli avec les hommes pour atteindre les exigences minimales relatives à la façon dont nous voulons jouer. »
Le dernier tour de Brakeley
Le match de samedi sera doux-amer pour le secondeur Nate Brakeley, le vétéran de Rugby New York et de la Coupe du Monde de 34 ans qui devrait débuter pour les Eagles contre l’Espagne et remporter sa 34e sélection.
La raison? C’est parce que Brakeley, né dans le Massachusetts, s’apprête à disputer son dernier match test international ce week-end contre Los Leones.
Brakeley, qui a fait ses débuts senior en 2016 contre le Canada, a porté le brassard de capitaine pour la toute première fois contre le Brésil et le portera à nouveau contre l’Espagne pour clôturer une carrière fructueuse avec les Eagles ; ses réalisations incluent le fait de faire partie d’une équipe victorieuse du Championnat de rugby des Amériques et de participer à la Coupe du monde 2019 au Japon, mais il a noté à SuperRugbyNews qu’il a également apprécié les liens avec les nombreuses personnalités qui l’ont croisé au sein de l’équipe nationale. au cours des années.
« Mes plus beaux souvenirs incluent évidemment les moments forts du rugby – ma première sélection, gagner l’ARC, disputer la Coupe du Monde – mais aussi les choses les plus banales : les cafés avec les garçons, avoir ma femme et ma famille à mes matchs et voyager à travers le monde. » » dit Brakeley. « J’essaie juste de profiter du moment et de m’imprégner de tout. C’est un tel privilège de représenter les États-Unis, mais en fin de compte, je joue au rugby avec mes meilleurs amis, et je ne veux pas trop y penser. .»
Interrogé sur l’impact de Brakeley au fil des années, Lawrence a fait l’éloge du verrou et a apprécié ses standards de réussite qui ont déteint sur les autres Eagles qui l’ont suivi.
En Espagne, avec un trophée en jeu, un autre exemple pourrait survenir alors que Brakeley fait ses adieux au rugby international.
« Nate a toujours répondu à l’appel des Eagles et a été un serviteur de cette équipe avec une éthique de travail constante jour après jour », a déclaré Lawrence. « Joe Mano est le 100e Eagle depuis le premier match de Nate, ce qui nous indique combien d’Eagles il a eu la chance d’influencer avec son exemple. »
Compositions
États-Unis
- Jake Turnbull
- Dylan Fawsitt
- David Ainu’u
- Nate Brakeley (centre)
- Cam Dolan
- Sam Golla
- Paddy Ryan
- Luc Blanc
- Nick McCarthy
- Luc Carty
- Joe Mano
- Tommaso Boni
- Tavité Lopeti
- Nate Augspurger
- Chris Mattina
- Pierre Malcolm
- Nathalie Sylvia
- Alex Maughan
- Bailey Wilson
- Siaosi Mahoni
- Thomas Tu’avao
- Mitch Wilson
- Bryce Campbell
Espagne
- Thierry Futeu
- Santi Ovejero
- Joaquín Domínguez
- Mario Pichardie (C)
- Alexandre Suárez
- Matt Foulds
- Facu Domínguez
- Ekain Imaz
- Baie de Tani
- Inaki Mateu
- Martiniano Cian
- Alvar Ciméno
- Federico Casteglioni
- Jordi Jorba
- John Wessel Bell
- Vicente del Hoyo
- Nicolas Fernández
- Marcos Muniz
- Pépé Borraz
- Mathéo Triki
- Ike Irusta
- Joaquín Cali
- Pau-Aira
