Le 100e match test des Wallaroos s'est avéré frustrant pour le directeur de la haute performance féminine de Rugby Australia, Tim Walsh, et sa nouvelle équipe d'entraîneurs, les Black Ferns, qui se sont imposées 66-19 et ont infligé aux femmes en or leur deuxième plus lourde défaite de leur histoire.
Cependant, après le match, le résultat a rendu Walsh encore plus déterminé à amener les stars du XV dans un environnement de haute performance à plein temps, soutenu par le succès et la compétitivité des stars du XV injectées dans l'équipe.
Même si le résultat est globalement décevant, le match comporte néanmoins de petites lueurs de promesse.
La combinaison Tia Hinds-Waiaria Ellis dans les mi-temps a montré un énorme potentiel, tandis que lors de ses débuts dans le XV, Maddison Levi a réussi plusieurs interceptions de redémarrage et a posé plusieurs questions à une défense résolue des Black Ferns.
C'est sur cet impact que Walsh va désormais se concentrer, l'environnement de haute performance du rugby à sept étant probablement un modèle pour l'alignement prochain des programmes australiens en novembre.
« Je suis personnellement là avec les filles du Sevens », a déclaré l'ancien entraîneur-chef du Sevens après le résultat.
« Ce sont des athlètes à plein temps, certains le sont depuis sept ans. C'est pourquoi ils sont capables de faire ce qu'ils font. C'est ce que nous devons offrir à chaque athlète.
« C'est probablement ce qui est frustrant, c'est qu'ils repartent déçus et brisés dans une certaine mesure, mais vous ne pouvez être qu'aussi bon que possible.
« C'est là que l'avenir s'annonce prometteur : nous leur donnons l'opportunité, leur donnons l'environnement pour pouvoir performer à un niveau élevé. Ensuite, ils performeront à un niveau élevé.
« Oui, les filles du rugby à sept ont eu un impact… mais elles ont un avantage concurrentiel. Elles s'entraînent davantage et jouent davantage.
« Chaque défaite nous rapproche d'une victoire. Je sais que ça s'accumule, mais c'est comme un élan ou un tourbillon.
« C'est (une première victoire contre la Nouvelle-Zélande) qui va se produire. »
L'impact des joueurs à sept a été clairement noté par le capitaine des Wallaroos, Siokapesi Palu Sekona, l'équipe ayant commencé l'alignement avec un camp d'une semaine à Auckland avant le match.
« En fin de compte, le succès se mesure aux résultats », a déclaré Sekona.
« Si nous faisons un zoom arrière, le succès réside dans ces petits jalons, n'est-ce pas ? L'injection de ces filles de sept ans, vous pourriez voir des joueurs comme Maddi Levi récupérer ce ballon. C'est exactement ce dont nous avons besoin.
« Il est vraiment important que nous emportions ces filles de rugby à sept qui savent ce qu'il faut pour enfiler ces maillots noirs.
Il s’agit donc, je suppose, de pinailler leur cerveau. Cet élément de mentalité, comment pouvons-nous renverser et réécrire l’histoire.
Les Wallaroos devraient poursuivre cet alignement avant les prochaines WXV Global Series, l'équipe complète devant être confirmée avant leur match d'ouverture du tournoi contre l'Angleterre à Salford le 12 septembre.
L'équipe se lancera probablement dans le tournoi sans plusieurs stars du Sevens, Levi et Bienne Terita s'étant déjà engagés dans la saison inaugurale de l'Ultimate Sevens, qui débutera le même jour à Cardiff.
Plusieurs autres stars australiennes du Sevens Faith Nathan, Isabella Nasser, Kaitlin Shave, Ruby Nicholas, Kahli Henwood, Heidi Dennis et Mackenzie Davis participeront également à l'Ultimate Sevens, les rendant indisponibles pour les matches contre l'Angleterre, la France et l'Écosse.
Malgré cela, Walsh profitera de l'occasion pour travailler plus étroitement avec l'ensemble de l'équipe, voyant un énorme potentiel d'amélioration alors qu'ils affrontent des matchs consécutifs contre certaines des meilleures équipes du monde.
Cela s'avérera également une tournée fructueuse sur le front du Sevens, avec le nouvel entraîneur-chef de l'Australian 7s Reg Tayler également dans l'équipe d'entraîneurs et ayant l'occasion de voir des joueurs potentiels croisés du côté des XVs pour la fin de la saison des Wallaroos fin octobre.
Il convient de noter Maya Stewart et Desiree Miller, cette dernière marquant le premier essai samedi. Caitlyn Halse a également manifesté son intérêt pour le Sevens, tandis qu'Ellis s'est montré prometteur pour l'Australia A Sevens et Amelia Whittaker, non plafonnée, s'est démarquée en Super Rugby Women's et NextGen 7s.
« Vous gagnez ou apprenez toujours », a affirmé Walsh.
« Nous devons donner à nos joueurs l'opportunité d'être à leur meilleur, c'est l'objectif pour l'avenir. Ce qui est excitant, c'est que, n'ayant pas été avec ces joueurs depuis très longtemps, (je vois) le désir, l'empressement et l'attitude d'être meilleurs ne sont pas salués.
« C'est une opportunité. Aussi déçus que nous soyons, nous voyons où cela peut nous mener.
« Cela va nous mettre dans une meilleure position parce que nous avons joué plus et nous avons appris davantage.
« Quelles que soient les opportunités qui se présentent, nous devons jouer avec intention et intention d'agir. Nous devons encore être meilleurs. »
