Alors que le rugby européen se profile à l’horizon et approche à grands pas, les clubs du Top 14 tentent de mettre au point leurs tactiques et leurs entraînements, car un calendrier déjà exigeant ne fera que bientôt augmenter la tension.
Certains clubs français ont montré ce week-end en France qu’ils étaient plus que prêts pour ce qui les attend. Autres? Pas tellement.
Le Racing 92, même vaincu, reste en tête du classement après la 9e journée grâce à des défaites ailleurs dans un concours général un peu atypique dans l’élite française.
Le divertissement et l’action de classe mondiale n’ont cependant jamais faibli.
Retour sur ce qui s’est passé lors de la 9e manche du Top 14 le week-end dernier :
Toulon bat Pau et prend la deuxième place
Les débuts du transfert de mi-saison et de l’arrière international français Melvyn Jaminet devront peut-être attendre une autre fois, mais les supporters de Toulon avaient certainement encore de quoi se réjouir ce week-end après que les Rouge et Noir ont battu Pau par 36-13. deuxième place du classement Top 14 et mis la pression sur le Racing 92 en tête du classement (que nous reviendrons dans une minute dans cet article).
La manière dont Toulon a réussi à résister aux surprises de la saison de Top 14 jusqu’à présent a été de réaliser une performance fantastique d’une surprise dans ses propres rangs.
L’ouvreur Enzo Hervé – le remplaçant de l’ancienne star galloise Dan Biggar, absent depuis le mois dernier après s’être bizarrement blessé au dos alors qu’il effectuait un coup de pied transformé contre Perpignan – a été spectaculaire, inscrivant deux essais en moins de 13 minutes alors que Toulon déchirait. à l’avance dès le départ, tandis que la botte du numéro 10 français a aidé son club à continuer à engranger en marquant quatre transformations et un penalty pour accompagner ses deux essais.
Dany Priso, Gabin Villière et Esteban Abadie ont également rejoint Toulon qui a pris une avance de 24-5 à la mi-temps et n’a jamais regardé en arrière, scellant l’accord sur une quatrième victoire consécutive pour les champions de la Challenge Cup de la saison dernière.
Pau est toujours solidement dans le top quatre pour le moment – et n’est qu’à deux points du Racing pour la première place, ce qui signifie qu’un week-end pourrait radicalement changer l’environnement – mais il doit faire attention aux coups qu’ils ont subis aux mains. de Toulon ne s’y prend pas trop longtemps. N’oubliez pas que Pau se bat généralement dans la relégation la plupart des saisons et non avec les principales puissances du rugby du pays dans la moitié supérieure du Top 14, il est donc complètement au-dessus de son poids en ce moment.
Les coups de Toulon pourraient être un carrefour pour Pau pour le reste de sa saison ; Le club maintiendra-t-il le cap et poursuivra-t-il le combat, ou le résultat de la 9e journée sera-t-il le catalyseur d’un lent déclin vers le bas de la hiérarchie ?
Clermont élimine Leaders Racing
Clermont Auvergne a peut-être raté la qualification pour la Coupe des Champions la saison dernière en terminant à une décevante 10e place, mais il y a encore beaucoup de joueurs d’élite dans l’équipe qui peuvent donner du fil à retordre aux équipes.
Le Racing 92 l’a appris à ses dépens le week-end dernier, lorsque Montferrand a effacé une occasion en or pour le club francilien de prendre de la distance avec le reste des prétendants à la première place du Top 14 en s’imposant 23-18, avec succès. résister à une charge désespérée dans les 10 dernières minutes du Racing pour briser une glissade de deux matches.
Menant 14-0 en 20 minutes, Clermont a tenu les leaders du championnat à l’écart de sa propre ligne d’essai jusqu’à la 72e minute, lorsque le troisième ligne fidjien Kitione Kamikamica a marqué pour redonner un peu de vie au Racing, suivi par l’ailier Donovan Taofifenua à la 78e minute. n’ayant servi à rien puisque Clermont a remporté une victoire spectaculaire.
Clermont doit toujours jouer au rugby européen en Challenge Cup – où il devrait jouer contre Édimbourg plus tard dans la semaine pour débuter sa compétition en phase de poules – mais pour un club qui a atteint trois finales de Coupe des Champions dans les années 2010 (plus un Challenge Coupe en 2019), il a fallu que les Jaunards se sentent bien pour se hisser jusqu’ici parmi les meilleurs du Top 14.
Ce qui reste à faire à partir d’ici, c’est d’utiliser cet élan pour de bon jusqu’à la fin, et avec Montferrand à la huitième place et à seulement six points du premier alors que la saison est encore jeune, il peut très certainement prendre l’initiative et prendre les choses en main. la routine de la saison de Top 14 continue.
Les essais inhabituels abondent
Si vous aimez un peu d’humour et/ou de schadenfreude dans votre rugby, la 9e journée de Top 14 était définitivement faite pour vous.
Certains des moments les plus mémorables du week-end en première division française ont été divertissants et/ou tout simplement carrément bizarres – mais ont également profité grandement à quelques équipes.
La Rochelle, par exemple, a remporté une victoire bien méritée 35-6 contre Perpignan, relégable, alors que les géants européens tentent à la fois de sortir de leur ornière nationale (quatre victoires, cinq défaites pour débuter la campagne de Top 14 2023-24) et préparez-vous à un gigantesque affrontement de Coupe des Champions avec Leinster le week-end prochain dans un match revanche des deux dernières finales de la compétition.
Une victoire par ailleurs simple, cependant, a vu un peu de comédie y être injectée en seconde période lorsque l’imposant verrou Thomas Lavault – au lieu de foncer dans une mêlée placée sur la ligne de Perpignan – a plongé au-dessus de la pile sans être touché pendant un essai inhabituel, faisant ainsi sourire le patron Ronan O’Gara sur la ligne de touche.
Pendant ce temps, dans un Oyonnax enneigé, ce fut une comédie d’erreurs pour les Oyomen puisque les champions de Pro D2 de la saison dernière ont peut-être raté une grande victoire à domicile contre Bordeaux Bègles en raison d’une terrible erreur suite à un coup de pied arrêté.
Un penalty manqué des Girondins est passé à gauche des montants à proximité de la ligne d’en-but d’Oyonnax, deux de ses joueurs à proximité cherchant à en prendre le contrôle. Cependant, un joueur d’Oyonnax n’a pas réussi à contrôler la capture tandis qu’aucun des joueurs en vue n’a récupéré le ballon libre pour continuer le jeu.
Pendant ce temps, l’ailier de Bordeaux Bègles Louis Bielle-Biarrey s’est précipité pour effectuer un tête-à-tête et a mis la pression sur le ballon pour un essai converti choquant – le feu vert à la 77e minute qui a permis aux visiteurs de voler un 29-23. victoire des Oyomen stupéfaits et de leurs fans.
Qui a dit que le rugby, un sport rude et difficile, ne pouvait pas parfois être un peu léger ?