Le directeur général des London Irish, Jamie Balls, a déclaré que le club pourrait jouer au Champ Rugby dès la saison prochaine et qu'il avait un plan ambitieux pour construire son propre stade d'ici cinq ans.
L'entrepreneur Steve Daniels, basé dans l'Essex, qui a fait fortune dans le secteur de l'énergie, a acheté le nom, la marque et la propriété intellectuelle associée du club à Kyle Jordan, fils de feu l'ancien propriétaire de l'équipe de Formule 1 Eddie Jordan, et à Daniel McKeown.
Daniels, 47 ans, qui a joué au rugby amateur pour Colchester, a cofondé PE Solutions, qui aurait atteint un chiffre d'affaires de 1,4 milliard de livres sterling en sept ans, et est partenaire de la Rugby Football Union et a embauché l'ancien demi de mêlée anglais Kyran Bracken en tant que directeur.
Les Exiles, qui ont fait faillite en 2023, appartiennent à la société Gamechanger Investments de Daniels et ont été liés à un transfert vers le United Rugby Championship, mais Balls affirme que le Champ et finalement le Gallagher PREM sont leur objectif à long terme.
« Regardez ce qui se passe dans le Champ en ce moment. Je suis vraiment excité. Regardez les Pirates là-bas avec Nick Knowles et tout ce genre de choses ; le Champ a encore un buzz à ce sujet, ce qui est fantastique.
« Il n'y a pas d'entrée au PREM tant que nous n'avons pas les détails de ce qui se passe en 2029-2030. Si nous allons quelque part, ce sera le Champ, mais nous devons suivre le processus, nous n'avons pas de place dans le Champ à partir d'aujourd'hui.
« Nous espérons pouvoir suivre un modèle similaire à celui de Worcester. Nous serions très satisfaits du Championnat, en tant que destination, et retrouverions une croissance organique.
« Allons-y et voyons à quoi ressemble l'avenir. Nous aimerions être dans le Champ le plus tôt possible, et s'il y a une opportunité la saison prochaine et qu'ils nous permettent de le faire, nous aimerions y aller à ce moment-là. Si ce n'est pas le cas, nous attendrons encore un an », a déclaré Balls.
Le club ne dispose actuellement pas de terrain ni de terrain d'entraînement, et ils ont été liés à un déménagement vers le domicile de Plough Lane de l'AFC Wimbledon et leur ancienne base d'entraînement, le Hazelwood Center ultramoderne à Sunbury-on-Thames.
Comme pour les actions Exiles PREM P, la propriété est entre les mains des administrateurs du club en faillite, mais Balls a déclaré que le club ne déménagerait pas loin de sa base du sud-ouest de Londres et qu'ils étaient en pourparlers pour acheter le site.
« Nous envisageons un déménagement à court terme dans un stade, et un certain nombre de personnes nous ont déjà approchés pour nous dire que nous aimerions vraiment que vous veniez ici. Mais nous avons également les yeux rivés sur un nouveau stade.
« Mais cela prend trois à cinq ans, même si nous avons la pré-application maintenant. Mais il y a des organisations qui ont des difficultés financières dans les stades en ce moment, qui pourraient être très mûres pour devenir l'une des nôtres et que nous pouvons construire autour de cela.
« Nous voulons certainement tirer les leçons que nous avons tirées du passé, c'est-à-dire qu'en fin de compte, s'éloigner trop du sud-ouest de Londres n'est pas une bonne chose à faire. Nous devons être dans cette zone, et vous pouvez consulter un certain nombre de sites dans cette zone, ceux actuels du rugby et du football.
« Hazelwood, il y a 53 acres dans le sud-ouest de Londres qui ont été placés sous administration. Nous serions ravis de les récupérer et nous sommes en négociations là-bas. Cela nous donne non seulement un stade pour les matches, mais un stade pour tous les jours.
« Et ce que les gens veulent maintenant, ils veulent passer du temps sur le site. Vous savez, les familles veulent se présenter sur un site, et elles ne veulent pas seulement un sport, elles veulent d'autres choses. Nous chercherons à commercialiser autour du rugby. Ce site a donc du potentiel pour nous.
« Mais pour être tout à fait clair, nous ne sommes pas propriétaires de Hazelwood pour le moment. C'est un processus que nous devons suivre, et nous suivons la procédure légale pour y parvenir », a-t-il ajouté.
