Les deux meilleures équipes de la Premiership avant ce week-end ont toutes deux perdu, dans ce qui s’est avéré être un huitième tour passionnant.
Les défaites des Saracens et des Sale Sharks signifient qu’il y a eu une bonne part de bouleversements et d’extravagances de hauts scores tout au long de l’élite anglaise, ce qui signifie que les six premiers ne sont désormais séparés que par quatre points.
Nous examinons ici les cinq points clés de discussion du week-end, au cours duquel trois équipes ont marqué plus de 40 points.
Smith brille en Angleterre 10 Audition
Suite à l’annonce du retrait momentané d’Owen Farrell de ses fonctions internationales, le maillot des dix de l’Angleterre est désormais vacant et vendredi soir, nous avons eu droit à la première audition complète pour le rôle de George Ford et Marcus Smith.
Le concours a été présenté comme une victoire incontournable pour les deux moitiés d’ouverture, mais au final, un seul a montré son véritable potentiel alors que les Harlequins ont remporté une victoire dominante 36-3 à The Stoop.
Smith a orchestré le score d’ouverture du match, délivrant un coup de pied croisé sournois au plus profond de la vente 22. Joe Carpenter a récupéré la possession mais l’a tout aussi rapidement perdue, le ballon se déversant vers la ligne d’essai pour être récupéré et converti par Tyrone Green.
C’était le seul essai de la première mi-temps, même s’il n’a pas fallu longtemps à Quins pour se lancer en deuxième période. Encore une fois, c’est Smith qui a mis les choses en mouvement, passant à travers un trou avant de dépasser un défenseur et de se décharger sur Danny Care, qui s’est précipité sous les poteaux pour marquer.
Bientôt, Sale commença à paraître troublé. Ils ont commencé à avoir l’air désespérés alors que des erreurs de manipulation se produisaient et qu’une bagarre a commencé.
Les Harlequins ne s’en souciaient pas, car ils se concentraient sur le travail à accomplir et détruisaient systématiquement la défense de Sale, gagnant un point de bonus d’essai pour leurs efforts.
Après cette démonstration, il est difficile de rejeter le cas de Smith en tant que titulaire en Angleterre.
La pression monte sur Skivington
Il y aurait toujours un entraîneur sur la sellette après le choc de samedi après-midi à Ashton Gate.
Maintenant que la poussière est retombée, les paumes de George Skivington commencent à transpirer après avoir vu son équipe de Gloucester succomber à une humiliante défaite 51-26 face à ses rivaux du West Country, les Bristol Bears.
Il n’a pas fallu longtemps aux hôtes pour se lancer puisque Max Malins s’est glissé pour parsemer le délicat coup de pied de Virimi Vakatawa dans le dos.
Bristol a encore consolidé son avantage dans les 15 minutes suivantes, d’abord avec une finition tonitruante à bout portant d’Ellis Genge, avant que Harry Randall ne tire à travers un écart pour marquer le troisième but de l’équipe.
L’espace a continué à s’ouvrir alors que Fitz Harding mettait fin à un mouvement opportuniste pour conclure le point bonus. Les têtes de Gloucester tombèrent alors que Bristol célébrait euphoriquement.
Louis Rees-Zammit a touché le sol avant la pause, mais c’était finalement trop peu, trop tard. Bristol a continué à multiplier les essais en deuxième période, et même si Rees-Zammit et Jamal Ford-Robinson ont tous deux réussi un doublé, cela n’a pas contribué à remonter le moral de Gloucester.
C’est désormais six défaites d’affilée pour les Cerise et les Blancs. Skivington transpire.
Les saints étourdissent les Sarrasins dans une lutte serrée
Lors d’une journée qui a commencé par des manifestations de soutien au capitaine des Saracens Owen Farrell, ce sont les Northampton Saints qui se sont terminés sous des applaudissements en remportant une victoire vitale 18-12 à l’extérieur contre les champions en titre.
Les Saints ont pris une avance de 6-0 grâce à Fin Smith, et pendant un certain temps, ce furent les seuls points du match. Les fans ont dû attendre un peu plus de 50 minutes pour le premier essai lorsque Fraser Dingwall a décoché un coup de pied croisé sur un Ollie Sleightholme ouvert.
Les Saracens ont répondu avec un essai de Manu Vunipola, dont la passe manquée a placé Tom Parton dans le coin gauche.
Mais alors que les Saracens semblaient prêts à revenir, Alex Mitchell a fait taire les StoneX avec un essai bien fini dans le coin.
Alex Lewington a réussi un essai de consolation tardif, mais cela n’a pas suffi à contrecarrer les Saints, qui ont remporté leur cinquième victoire en six ans et leur première victoire au StoneX en plus de quatre ans.
Les Saints sont désormais à égalité de points avec les Saracens et à deux points du leader de la ligue, Sale.
Bataille de bain à six essais contre les anciens chefs
Bath a marqué six essais devant les Chiefs d’Exeter en forme pour remporter une importante victoire 41-24 à The Rec.
Avec la défaite de Sale ce week-end, Bath est désormais à égalité de points avec les meilleurs du classement, mais est toujours deuxième en fonction de la différence de points.
Les premiers essais d’Alfie Barbeary et Cameron Redpath ont donné l’avantage à Bath, mais les Chiefs ont riposté avec un essai transformé et un penalty, tous marqués par Henry Slade, laissant les visiteurs à seulement deux points de retard à la pause.
Les choses étaient à peu près les mêmes au début de la deuxième période alors que Ben Spencer et Stu Townsend ont échangé des essais avant que Bath n’avance avec Joe Cokanasiga, Barbeary et Will Butt traversant tous le badigeon.
La réponse tardive d’Ehren Painter pour Exeter a donné aux fans itinérants quelque chose à célébrer. Cependant, c’était une journée à savourer pour Bath, puisqu’ils ont remporté leur troisième victoire en quatre.
Le triplé de Reffell aide à couler les faucons
Quand on pense que les choses ne peuvent pas empirer pour les Newcastle Falcons, la douleur s’approfondit.
Cette semaine, les Nordistes ont subi une brutale défaite 47-3 face aux Leicester Tigers, ce qui signifie qu’ils restent sans victoire cette saison.
Le penalty de Brett Connon a apporté les seuls points aux visiteurs, puisque l’international gallois Tommy Reffell a marqué un doublé en première mi-temps pour les Tigres, rejoints sur la feuille de match par Matt Scott et Jasper Wiese, bouclant le point de bonus avant la pause.
Peu de choses ont changé en deuxième période alors que les fans des Falcons ont vu Reffell occuper le devant de la scène alors qu’il convertissait un troisième essai pour conclure son triplé.
L’équipe de Dan McKellar s’est hissée à la septième place du classement après cette victoire, tandis que Newcastle est resté sans victoire après avoir subi sa plus lourde défaite en championnat de la saison jusqu’à présent.
