L'entraîneur de la mêlée sud-africaine, Daan Human, a affirmé avec insistance qu'il n'avait « jamais entraîné » son équipe à se promener en mêlée, ajoutant que ce n'était « pas idéal pour nous ».
S'adressant aux médias à la suite de la deuxième victoire des Springboks au test contre les All Blacks dans la série La plus grande rivalité du rugby, Human a défendu son peloton à la lumière des accusations portées par le patron néo-zélandais Dave Rennie concernant de prétendues tactiques sournoises dans la mêlée.
« Les mêlées étaient meilleures ce soir », a déclaré Rennie après la défaite 33-26 de son équipe au Cap, ce qui lui a permis de quitter la série de quatre matches. «Je pense qu'Angus était assez fort pour établir une marque et essayer de garder les putes dans le même espacement.
« Si les Springboks se déplaçaient plus à gauche, alors il les arrêtait. Nous leur donnerons quelques retours à ce sujet ; c'est toujours un peu un problème pour nous car ils sont capables de se promener et de passer directement à travers notre tête serrée. Il y aura donc quelques petites choses techniques que nous partagerons à nouveau.
« Mais je pensais qu'en fin de compte, les deux équipes étaient capables de jouer en mêlée, donc je pense qu'Angus a fait un travail raisonnable là-bas. »
Le patron des Springboks, Rassie Erasmus, a immédiatement riposté à ces accusations, affirmant que c'était « la première fois dans l'histoire que les gens parlent de nous en train de se promener ». Human a maintenant doublé les sentiments de son patron.
« Je peux vous assurer que je n'ai jamais entraîné cela », a déclaré Human cette semaine. « Nous voulons avancer, pas marcher. Se promener n'est pas idéal pour nous car cela ne nous donne pas l'élan que nous souhaitons.
« Nous ne sommes pas parfaits et des choses peuvent arriver, mais si nous voyons quelque chose qui peut être mieux fait, nous essayons de le corriger lors de la prochaine mêlée.
« La mêlée est une partie très importante de notre équipe. Elle fait partie de notre culture et de ce pays. Il peut y avoir des opinions différentes, mais il n'est pas toujours facile de comprendre ce qui se passe réellement au sein d'une mêlée. »
Bien qu'il n'ait pas réussi à dominer la mêlée comme ils l'ont fait lors du premier test, avec une poignée de décisions tombant en faveur des All Blacks, Human a félicité Angus Gardner pour la façon dont il a officié sur le coup de pied arrêté à Cape Town.
« Les arbitres doivent comprendre ce qui se passe dans la mêlée et ils ont tous beaucoup d'expérience », a-t-il déclaré.
« En fait, je pensais qu'Angus Gardner était très cohérent dans ses décisions samedi dernier. Ce qu'il a appelé pour nous, il l'a appelé pour eux. C'était la même histoire.
« J'ai du respect pour lui et je ne vais pas remettre en question ses décisions, mais c'est du passé maintenant. Ce week-end, nous devons nous adapter à la façon dont le nouvel arbitre voit les choses, et s'il nous dit de réparer quelque chose, nous le ferons. Mais je ne pense vraiment pas qu'Angus ait arbitré différemment de la façon dont il le fait habituellement. »
