La cinquième manche du United Rugby Championship s'est déroulée comme un boulet de démolition, plusieurs des soi-disant « grands garçons » de la ligue étant renversés de leur perchoir.
Parmi les équipes vaincues figuraient les champions en titre de Glasgow, les champions de la deuxième saison de Munster et les Vodacom Bulls, auparavant invaincus.
Alors que ces trois géants avaient un seau d'eau froide aspergé sur leur moteur, trois équipes qui ont continué à rouler jusqu'au troisième tour étaient Leinster, les DHL Stormers et les Hollywoodbets Sharks. À la tête de ces trois équipes se trouvaient des joueurs Springbok de premier ordre qui semblaient bien au-dessus de ceux qui les entouraient.
À Galway, on aurait dit LeBron James jouant une partie de basket-ball contre Woody Harrelson (pas la version des hommes blancs qui ne peuvent pas sauter) alors qu'il réussissait huit déchargements farfelus et marquait un superbe essai.
S'associant à l'international irlandais James Ryan pour former ce qui, sur le papier, est l'une des meilleures combinaisons de verrouillage du rugby mondial, Snyman a apporté tout ce que Leinster espérait en le signant. En emballant des paquets de puissance dans la salle des machines du Leinster au moment de la mêlée, Snyman fait de la mêlée agressive du Leinster une force avec laquelle il faut compter.
Dans le jeu général, la capacité de Snyman à passer par le contact et à avoir les mains libres apporte une nouvelle dimension au plan de jeu d'attaque déjà complexe du Leinster.
Si les premières indications sont correctes (ce que nous pensons), Snyman semble être la sauce secrète qui permettra enfin de remporter ce cinquième titre européen et un tout premier URC pour les hommes en bleu.
Au Cap, les Boks soutiennent le couteau suisse a rappelé à Rassie Erasmus que lorsqu'il est en forme, il est leur meilleur joueur, même si l'endroit où il s'insère reste un Rubik's cube non résolu.
Titulaire en ouverture face à une équipe que son équipe n'avait jamais battue à Munster, Willemse s'est montré décisif dans ses prises de décision et physiquement dans son exécution. Réussir ses tirs au but, y compris un drop goal, était énorme pour une équipe qui cherchera à intégrer le mercurial Manie Libbok dans la formation de départ au cours des prochaines semaines.
Lorsque Libbok reviendra, un retour aux centres ou à l'arrière semble être le choix le plus logique pour les Stormers, qui avaient la queue levée en attaque pour la première fois cette saison. L’exploitation de ce double axe de création de jeu a toujours été la meilleure approche pour les Stormers sous la direction de l’entraîneur-chef John Dobson et devrait apporter plus d’équilibre aux débats. L'ajout de la star du rugby sud-africain, Sacha Feinberg-Mngomezulu, fera des Cape Towniens un monstre offensif à trois têtes qui sera difficile à contenir en fin de saison.
Enfin, l'homme qui a repris le maillot vert numéro 15 de Willemse avec aplomb cette saison, a fait ses premiers pas à Durban. Portant clairement ses chaussures de jet, le rythme de Fassi a brûlé les champions en titre des Glasgow Warriors.
En tête du classement des mètres gagnés pour son équipe avec 71, Fassi a limité le jeu tactique au pied du Warrior avec ses prouesses en contre-attaque depuis l'arrière.
Jouant avec une confiance retrouvée depuis son retour du camp des Springboks, Fassi a reconnu que passer du temps avec certains des meilleurs entraîneurs du monde lui a donné la confiance nécessaire pour véritablement se soutenir.
« Je pense que je dirais du crédit aux entraîneurs parce que la confiance qu'ils vous accordent pendant la semaine et aux joueurs, vous savez, en dit long », a déclaré Fassi.
« Alors, quand tu y vas, tu es libre, mec.
« Vous savez quoi? Tu n'as pas peur de faire des erreurs et tout, tu sais ? Donc on travaille beaucoup avec Willie (le Roux), Handre (Pollard), Lukhanyo (Am), (Makazole) Mapimpi.
« Nous, vous savez, la façon dont ils comprennent le jeu et la façon dont ils l'apportent à, comme moi, Sacha (Feinberg-Mgomezulu), les jeunes, vous savez, quand vous y allez, c'est juste comme, maintenant , sors et joue, tu sais ?
« Alors, c'est sympa, ouais », a-t-il conclu.
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