Nous avons tous attendu cela pendant quatre ans, même si cela nous a semblé toute une éternité.
Beaucoup de choses se sont passées depuis que l’Afrique du Sud a organisé la Coupe Webb Ellis à Yokohama, au Japon, il y a quatre ans. Une pandémie mondiale a bouleversé le sport, les légendes du jeu ont raccroché leurs crampons et le rugby a continué d’évoluer dans le monde entier, ce qui a même permis à une nation débutante (le Chili) de rejoindre le peloton de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire.
Cependant, pour plusieurs équipes présentes sur la scène de la Coupe du Monde depuis un certain temps déjà, des défis les attendent au cours des prochaines semaines, que ce soit en raison d’attentes, de changements soudains d’équipe, de problèmes d’alchimie ou d’un mélange des trois et plus encore. C’est difficile d’être officiellement qualifié de meilleure nation de rugby de la planète, et avec la tension d’une Coupe du Monde désormais arrivée, les équipes avec des points d’interrogation sont souvent prêtes à partir, ou ne le sont pas.
Quant aux fans de rugby du monde entier, ils sont prêts depuis longtemps pour la Coupe du Monde de cette année.
Voici trois équipes de la Coupe du Monde de Rugby qui ont quelque chose à prouver lors du premier tour de match en France ce week-end alors que le plus grand spectacle du rugby international commence enfin :
France
C’est le choix évident de mettre la France sur cette liste en tant qu’hôte et l’un des favoris pour tout remporter, mais les Bleus ont été victimes de déjà-vu une fois de trop pour qu’ils soient considérés comme des favoris absolus. les plus marquants de leur dernière Coupe du Monde à domicile.
En 2007, lorsque la France a accueilli la Coupe du Monde de Rugby pour la première fois, sa quatrième place n’a pas été sans adversité et controverse ; les hôtes ont été contrariés en poule par l’Argentine, tandis que la victoire épique de la France en quart de finale contre la Nouvelle-Zélande est surtout connue pour la passe avant manquée de l’arbitre Wayne Barnes lors de la préparation de l’essai de Yannick Jauzion en seconde période. Ne pas avoir atteint le dernier carré lors de chacune des deux dernières Coupes du monde après avoir terminé deuxième en 2011 soulève en outre d’autres questions quant à savoir si la France pourra un jour remporter également la Coupe Webb Ellis, et sans l’ouvreur de premier choix Romain Ntamack. Dans l’équipe de cette année après qu’il ait été exclu il y a quelques semaines en raison d’une blessure au genou, ces inquiétudes n’ont pas vraiment été apaisées.
Si la France veut annoncer au monde qu’elle est arrivée en force et qu’elle doit être prise au sérieux comme favorite du tournoi, il n’y a pas de meilleur moyen de le faire qu’en battant les All Blacks devant ce qui devrait être une foule bruyante à la Coupe du monde. Stade de France lors de la soirée d’ouverture – et la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées sur place en novembre 2021, ce sont d’ailleurs les Bleus qui se sont enfuis avec une victoire 40-25 et leur première victoire contre la Nouvelle-Zélande depuis 2009.
Après trois participations à la finale de la Coupe du Monde et trop de quasi-accidents, la France, avec le soutien de son pays derrière elle, espère que 2023 sera enfin l’année où elle fera le travail. Une victoire électrique contre les All Blacks serait le parfait départ pour les semaines à venir.
Angleterre
Pas d’Anthony Watson, pas d’Owen Farrell, pas de Billy Vunipola. Il y a peu d’élan dans la bonne direction après une défaite désastreuse contre les Fidji à Twickenham lors de la préparation pour la Coupe du monde. Une quatrième place aux Six Nations de cette année et de sérieuses questions quant à savoir si Steve Borthwick était l’homme idéal pour le poste après son embauche en tant que sélectionneur de l’Angleterre en décembre dernier.
Tout va apparemment mal au pire moment pour l’Angleterre en ce moment, un contraste frappant avec les nombreuses bonnes vibrations que l’équipe a ressenties sur le chemin de sa course à la finale de la Coupe du Monde au Japon il y a quatre ans. La bonne nouvelle pour l’Angleterre, cependant, est que sur le papier, elle dispose d’un tirage au sort favorable et – si elle joue bien ses cartes – d’un chemin possible vers les demi-finales ou plus loin avec un changement soudain de forme.
La Poule D est considérée par beaucoup comme la plus faible de la Coupe du Monde de cette année, même si elle comporte ses pièges possibles avec l’Argentine et le Japon, tueurs de géants, ainsi qu’une équipe samoane améliorée (bénéficiant de la règle du droit de naissance de World Rugby) et des débutants. Chili. La mauvaise nouvelle est que les matches de Coupe du Monde que Farrell et Vunipola manqueront en raison d’une suspension (tandis que Watson sera absent pendant tout le tournoi en raison d’une blessure) sont les deux premiers de l’Angleterre en poule – contre l’Argentine et le Japon.
Sans son capitaine et le seul véritable numéro 8 de l’équipe, l’Angleterre doit surmonter les obstacles qui se dressent sur son chemin ou risquer le danger de répéter l’expérience de 2015, lorsqu’elle avait été éliminée de la phase de poules à domicile. Les six défaites de Borthwick sur neuf depuis qu’il a pris les commandes signifient également qu’il doit intensifier ses efforts pour aider ses joueurs à tirer le meilleur parti les uns des autres en France également, sinon un autre crash tristement célèbre en Angleterre pourrait sérieusement être en jeu.
Australie
Il est probablement plus juste de dire que le fougueux entraîneur Eddie Jones a plus de raisons de le prouver que l’équipe qu’il dirige, surtout après toutes les turbulences dont il a hérité et qu’il a continué de voir depuis qu’il a été nommé patron des Wallabies pour la deuxième fois après le limogeage de Dave. « Le limogeage de Rennie et Jones en tant que patron de l’Angleterre ».
Malgré tout cela, la forme de l’Australie n’a pas été quelque peu édulcorée au cours de la majeure partie des 12 derniers mois, car cela a été difficile.
Cinq défaites consécutives avant la Coupe du Monde et l’absence de plusieurs victoires consécutives depuis octobre 2021 placent les Wallabies au plus bas historique de la neuvième place au classement World Rugby, mais s’il y a une chose que l’Australie est connue pour être très bon au fil des années en compétition internationale, c’est l’équipe qui performe bien à la Coupe du Monde.
Les doubles détenteurs de la Coupe Webb Ellis n’ont jamais raté les huitièmes de finale ni perdu plus de deux matches dans un seul tournoi, et Jones est bien considéré pour sa capacité à amener ses joueurs à performer malgré des obstacles difficiles, en témoigne son célèbre entraîneur du Japon. à la surprise massive de l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2015.
L’équipe des Wallabies que Jones a amenée avec lui pour tenter de calmer les opposants est cependant pleine de jeunes talents non éprouvés (mais passionnants) car il a omis d’inclure les vétérans Quade Cooper et Michael Hooper de son équipe de 33 hommes dans une décision controversée. , les deux étant des noms que beaucoup considéraient comme des verrous de sélection.
Une équipe géorgienne brutale et cohésive attend les Wallabies lors de leur premier match de Coupe du monde samedi, et la façon dont les nombreuses recrues gèrent les Lelos sur une scène massive pourrait en dire long sur les choix de Jones, qu’il s’agisse ou non de mouvements de génie ou d’ineptie.
