Les Kiss a désormais nommé la deuxième équipe de son mandat en tant qu'entraîneur-chef des Wallabies, la réduisant de 36 à 34 joueurs pour le voyage en Argentine.
Pour la première fois en 2026, aucun débutant n’a été sélectionné dans l’équipe, ce qui est de bon augure pour la cohérence et pour le groupe au sens large qui cimente réellement son identité.
L'omission du verrou géant Miles Amatosero était attendue car il purge une suspension de trois matches pour son coup illégal contre le capitaine japonais Warner Dearns à Osaka.
L'omission inattendue est celle de l'arrière latéral des Queensland Reds, Jock Campbell, qui a excellemment joué lors de la courte défaite des Wallabies contre l'Irlande en juillet.
Bien que Campbell ait été tout sauf excellent à Brisbane une semaine plus tard lorsqu'il a été contraint de passer au rôle de meneur de jeu, il serait dur de lui en vouloir, car il y avait à peine joué un match professionnel auparavant.
Cela laisse la discussion sur les arrières ouverte à la spéculation ; cependant, les Wallabies ne peuvent pas compter uniquement sur Tom Wright, et c'est ainsi que la recherche d'un remplaçant n°15 commence.
De l’autre côté, il existe désormais un véritable sentiment de compétition, avec toute une série de joueurs qui lèvent la main pour être titulaires à plusieurs postes, et cela ne peut être considéré que comme encourageant à l’approche de la difficile tournée de deux tests en Argentine.
Los Pumas sont le test décisif parfait pour les Wallabies, et ce depuis que Michael Cheika a entraîné l'équipe pour la première fois lors d'un test en 2021.
Gagnez un match et les Wallabies peuvent être assurés qu’ils vont dans la bonne direction ; perdre les deux matches et des questions commenceront à être posées, en particulier si Kiss apporte des changements radicaux de sélection d'un match à l'autre.
Si les Wallabies remportent une victoire contre Los Pumas, ce serait la première équipe plus haute qu'eux qu'ils battent depuis l'Afrique du Sud l'année dernière à Ellis Park, et ce ne sera que la deuxième depuis l'Angleterre sur la tournée de fin d'année en 2024.
Avec cette barre à l’esprit, l’image de sélection devient d’autant plus importante.
Centre extérieur (n°13)
Le raz-de-marée de soutien et de joie pour le Wallaby n°999 Isaac Henry, qui a fait ses débuts à Osaka en tant que remplaçant, puis ses débuts à Townsville une semaine plus tard, a été retentissant et bien mérité.
Ce n'est pas seulement parce qu'il a prouvé qu'il pouvait résister aux rigueurs du Test rugby, en affrontant un numéro 13 très talentueux en la personne de Dylan Riley, mais aussi grâce au calme avec lequel il s'occupait de ses affaires.
Il avait rarement, voire jamais, l’air pressé, jamais troublé, et il maîtrisait ses compétences de base.
Cela peut sembler un éloge médiocre, mais le rugby, même au plus haut niveau, repose sur des principes fondamentaux élaborés selon les meilleurs standards.
Les passes et les lignes d'Henry ce week-end sont des compétences à un niveau que les Wallabies n'ont pas eu sous le maillot n°13 depuis quelques années maintenant.
Cependant, avec Hunter Paisami se rendant au Japon pour le rugby en club en 2027 et Henry restant aux Reds du Queensland, l'arrivée d'Henry sur la scène test n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment.
On a également le sentiment qu'avec l'exclusion de Campbell de l'équipe et le test par Kiss de Joseph-Aukuso Suaalii sur l'aile à Osaka, il pourrait y avoir un changement sismique pour le mieux sur le point de se produire dans la composition de la ligne de fond.
Si Kiss sélectionne Suaalii dans les trois derniers, cela crée alors une voie claire pour Henry dans les centres, mais ce n'est pas nécessairement au centre extérieur.
Depuis que Paisami se dirige vers le large, que Len Ikitau revient aux ACT Brumbies après son congé sabbatique avec Exeter et que les rumeurs selon lesquelles Samu Kerevi est toujours dans la conversation, la compétition pour les positions centrales s'intensifie enfin.
Si vous avez Kerevi à vos côtés, vous placeriez l'homme de 108 kg au centre intérieur et vous placeriez le grand lecteur défensif Ikitau au centre extérieur.
Henry peut assumer adéquatement les deux postes grâce à ses compétences en matière de vitesse, de puissance et de distribution, et le fait qu'il reste dans le Queensland le place aux commandes.
Maintenant, bien que Kerevi ne fasse pas partie de cette équipe, ces considérations autour du Samu ainsi que de Paisami montrent où aboutiront probablement la discussion du centre extérieur et, par défaut, du centre intérieur.
Déplacer Ikitau au n°13 et faire jouer Paisami ou Henry au n°12 semble être la voie logique à suivre compte tenu des changements apparents opérés à l’intérieur et à l’extérieur de l’équipe.
Étai à tête libre
Bien que cela puisse paraître étrange à dire avec James Slipper, le vétéran du 154 Test, étant le pilier libre le plus ancien des Wallabies et des environs, c'est l'héritier d'Angus Bell, le pilier de 25 ans à 55 sélections, qu'il faut trouver en Argentine.
Le pilier des Reds Aidan Ross a eu l'opportunité lors des deux matches contre le Japon, et ses performances ont été solides.
Il est toujours difficile de juger la performance d'un compatriote numéro un lorsqu'il doit soit commencer devant, soit suivre Bell, étant donné que Bell est régulièrement l'un des meilleurs des Wallabies sur le pont chaque semaine.
Cependant, il est clair que même Bell n'est pas encore un mêlée de classe mondiale, et avec Slipper disposant désormais de minutes gérées pour aider à la longévité du vétéran dans le jeu, l'arrivée d'un véritable mêlée de niveau test à tête libre est une question d'urgence pour les Wallabies.
Brumby Blake Schoupp, blessé, semble être le meilleur mêlé de la scène nationale, et avec cinq sélections de test, il ne serait pas un débutant.
Le nouveau représentant du Queensland Red et de l'Australie A, Tom Lambert, qui vient de quitter les Waratahs, semble être un espoir qui sera approfondi lors de la tournée Australie A aux États-Unis plus tard dans l'année.
Cela laisse le troisième LHP sélectionné dans l'équipe de Kiss, Isaac Aedo Kailea, huit sélections.
Kailea est abrasif, fort au contact, rapide et agile avec le ballon en main, mais lui, comme le reste de la cohorte, n’est pas encore un mêlé d’élite.
Kailea doit disposer de minutes contre Los Pumas pour voir où se situe son niveau d'amélioration et s'il vaut la peine de persister jusqu'à la partie nord du Championnat des Nations en novembre.
Il ne fait aucun doute qu’il offre plus dans le parc que les autres joueurs de secours ; c'est un défenseur fidèle, il a un véritable rythme et, en tant qu'ancien numéro 8, il a un jeu de jambes habile en contact, mais la mêlée doit passer en premier.
Il n'y a aucun doute sur la raison pour laquelle Kailea a été sélectionnée par Kiss ; il correspond au modèle « aller de l'avant » de l'entraîneur et au désir de l'assistant Jonathan Fisher que les attaquants « avancent » hors du ballon retourné, mais on ne peut échapper à la nécessité d'être capable de tenir, de gagner et, idéalement, de dominer une mêlée.
Bell est dans une ligue à part ; Ross et Kailea doivent convaincre Kiss et l'entraîneur de mêlée John Ulugia qu'ils grandissent, apprennent et s'améliorent suffisamment en mêlée pour empêcher Kiss de maintenir le manège menant aux tests des Springboks et des All Blacks.
Bien que certains joueurs étrangers soient régulièrement proposés en option, Kiss ne peut pas compter sur des joueurs étrangers non testés pour son coup de pied arrêté ; les réponses doivent venir de l’intérieur.
Malheureusement, alors que Schoupp soigne toujours une blessure à Lisfranc qui verra sa fenêtre de retour coïncider avec le Championnat des Nations en novembre, il semble que Kiss n'ait vraiment que Kailea, Ross, Lambert et peut-être Tom Robertson parmi lesquels choisir en 2026.
Aile
Il semble plutôt inhabituel que les Wallabies soient relativement bien approvisionnés et solides dans le peloton avant et avec une bonne idée de qui sont leurs moitiés de départ et de sauvegarde, mais ce n'est pas le cas à l'aile.
Encore une fois, cela peut apparaître comme une complication excessive, mais les ailiers des Wallabies n'ont pas suffisamment réussi les occasions d'essais créées.
De même, les Wallabies n’ont aucun semblant de domination aérienne malgré le fait qu’ils disposent de joueurs extrêmement compétents.
Comme indiqué ci-dessus, Kiss semble déplacer Suaalii plus loin dans la ligne arrière, et cela coïncidera probablement avec une utilisation accrue de ses capacités aériennes au-delà de la simple récupération du coup d'envoi et de la puce occasionnelle au milieu de terrain.
En dehors de l'équipe actuelle, Mark Nawaqanitawase apparaît comme une menace aérienne établie, tout comme Zac Lomax, actuellement blessé, pour la Western Force, qui fera probablement son retour en Super Rugby AU en octobre.
Cependant, au sein de l’équipe, la compétition est à son plus haut niveau ; Max Jorgensen est capable de faire des choses que les autres ne peuvent pas faire, et Harry Potter a montré qu'il est un animal de test match, tandis que Dylan Pietsch et Filipo Daugunu se mêlent à l'arrière-plan, prêts à tout moment à entrer dans la mêlée.
Ce qui ressort clairement de la manière dont les ailiers sont actuellement sélectionnés dans le monde, c'est que l'accent est mis sur la vitesse et les capacités aériennes.
Quel que soit le côté du monde, les ailiers sont rapides ou ont des capacités aériennes exceptionnelles de chaque côté du ballon.
Los Pumas disposent de nombreuses armes de ce type.
Ignacio Mendy et Rodrigo Isgro sont tous deux exceptionnellement rapides mais possèdent de grandes compétences aériennes ; Matteo Carreras et Bautista Delguy sont rapides comme l'éclair et insaisissables.
Vous regardez des joueurs comme Louis Bielle-Biarrey, Will Jordon, Cheslin Kolbe, Immanuel Feyi-Waboso et Louis Rees-Zammit ; ils sont rapides comme l'éclair, et leurs partenaires de l'autre aile sont soit tout aussi rapides, soit ont une domination aérienne dans leur jeu.
Potter n'a pas trouvé l'équilibre entre quand passer et quand courir ; Jorgensen manque encore trop de plaquages en défense, et Pietsch et Daugunu ne sont ni exceptionnellement rapides ni élites dans les airs.
Ce que Daugunu et Pietsch apportent, ce sont des menaces sur le ballon, des lectures défensives agressives et une physicalité gagnante, mais dans une attaque qui crée des chevauchements, le rythme express est crucial.
Bien qu’ils soient tous capables de prendre des balles hautes, personne n’a réussi à dominer systématiquement dans les airs.
Avec Suaalii entrant apparemment dans la pièce de sélection arrière extérieure et aucun ailier ne réussissant vraiment son brief, la sélection sur les bords devrait être tout sauf garantie.
Les attaquants ont définitivement été améliorés en 2026 et ont réussi leurs mémoires sous Joe Schmidt et Kiss, et il est donc temps pour les arrières de réussir les leurs.
Celui qui est sélectionné doit prouver qu'il est le type actuel de ailier stéréotypé avec une exécution clinique, ou prouver que ses compétences uniques peuvent transcender les tendances.
