La France a remporté plus de titres en Coupe des Champions EPCR que toute autre nation, y compris chacune des trois dernières.
La série de succès peut-elle également se poursuivre pour la compétition 2023-24 ?
L’arrivée de clubs sud-africains dans le cadre du United Rugby Championship n’a pas ralenti la récente domination de la France sur la plus grande compétition continentale de rugby d’Europe, La Rochelle battant les Irlandais du Leinster pour la deuxième année consécutive pour remporter la couronne il y a une saison.
Les poules démarrent ce week-end pour l’édition 2017 de la compétition, et avec un format ravivé – quatre poules de six équipes au lieu de deux poules de 12 – prêtes à faire bouger les lignes, les huit équipes françaises en lice cette année en Champions Cup chercher à maintenir le cap et à garder une emprise de fer sur le trône en tant que rois du rugby européen.
Voici un aperçu de tous les clubs du Top 14 participant à la Champions Cup, qui débute la phase de poules ce week-end et se prépare à la finale 2023-24 au Tottenham Hotspur Stadium en mai :
Bayonne
Qualifié pour la Coupe des Champions en terminant à une solide huitième place du Top 14 il y a une saison, Bayonne est généralement plus concentré sur son maintien dans l’élite que sur sa progression européenne, après avoir été en Pro D2 il y a à peine deux ans. L’Aviron pourrait se faufiler dans les huitièmes de finale ou se qualifier pour la Challenge Cup dans la Poule C, qu’il débutera lorsqu’il affrontera les Glasgow Warriors vendredi, mais une sortie rapide ne serait pas surprenante – et secrètement pourrait être préférée.
Prédiction: Scène de piscine
Bordeaux-Bègles
Bordeaux a un tirage au sort difficile dans la poule A contre des Saracens, du Connacht (qu’il joue vendredi) et des Bulls, mais le talent du club – y compris la signature de la superstar Damian Penaud et l’ouvreur des Bleus Matthieu Jalibert – lui donne au moins un combat. chance contre n’importe qui sur le terrain. Un bilan de 0-4 et une sortie de la phase de poules lors de la Champions Cup la saison dernière devraient également donner à Bordeaux un peu plus de motivation pour performer.
Prédiction: Quarts de finale
La Rochelle
Les doubles champions en titre de la compétition devraient encore figurer parmi les favoris pour remporter à nouveau le titre pour une troisième fois consécutive, même si la campagne de Top 14 des Maritimes ne s’est pas déroulée comme prévu jusqu’à présent. Cependant, une poule D brutale rendra cette poussée encore plus difficile, et La Rochelle sera défiée dès le début lorsqu’elle affrontera le Leinster – qu’elle a rencontré lors des deux dernières finales de la Coupe des Champions – le week-end d’ouverture dimanche.
Prédiction: Demi finales
Lyon
Bien que Lyon ait été éliminé de la poule A lors de la dernière édition de la Champions Cup, il commence à comprendre la puissance et les méthodes qui se cachent derrière une profonde course européenne. Exemple concret : Lyon a remporté la Challenge Cup en 2022 pour sa toute première pièce d’argenterie européenne et a également atteint les quarts de finale de la compétition l’année dernière. Pourra-t-il répéter des exploits similaires lors de la Champions Cup cette saison ? La poule A sera difficile (elle y commencera contre les Bristol Bears samedi), même si une place en huitièmes de finale n’est pas une tâche impossible.
Prédiction: Scène de piscine
Course 92
Racing 92 se trouve actuellement face à un dilemme : devrait-il se concentrer sur une éventuelle accusation de couronne nationale, ou devrait-il également consacrer beaucoup de ressources à une poussée européenne ? Il a déjà tenté de réussir une fois avec un solide succès en 2016, remportant le Top 14 mais perdant la finale de la Coupe des Champions, et comme il est actuellement en tête du classement du Top 14 avant les premiers matches européens de la saison, la question se pose une fois. encore. Une équipe solide et passionnante devrait cependant donner au Racing 92 (qui affrontera les Harlequins dimanche) suffisamment de puissance de feu pour faire son choix.
Prédiction: Huitièmes de finale
Stade Français
Le soi-disant « Pool de la Mort » de la Poule D comprend de nombreuses puissances continentales contre lesquelles le Stade Français devra affronter, notamment les Stormers d’Afrique du Sud, les Tigers de Leicester et une équipe chargée de Leinster pour accompagner ses compatriotes français de La Rochelle. De retour dans la compétition après un an d’absence, les Parisiens (qui affronteront les Sale Sharks dimanche) connaissent un retour difficile, mais il y a une voie vers les huitièmes de finale s’ils continuent à jouer de la même manière qu’ils l’ont fait lors de leur chaud match national. début, qui a comporté six victoires en neuf matches.
Prédiction: Scène de piscine
Toulon
Souvenez-vous, il y a moins de dix ans, Toulon remportait trois titres consécutifs en Coupe des Champions, devenant ainsi l’une des forces les plus dominantes du continent dans les années 2010. Après trois participations en finale de la Challenge Cup au cours des quatre dernières années – dont une victoire l’année dernière contre les Glasgow Warriors pour le premier trophée majeur de Toulon depuis la Champions Cup 2015 – il pourrait y avoir des parallèles, notamment avec le retour de Toulon en Champions Cup pour la première fois en trois ans. La poule C, qui commence par un match contre les Chiefs d’Exeter samedi, est également prête à être prise.
Prédiction: Huitièmes de finale
Toulouse
Encore une Coupe des Champions, encore une année où Toulouse sera sur le devant de la scène en tant que menace d’aller jusqu’au bout. Les quintuples vainqueurs et champions en titre du Top 14 ont été secoués par des blessures au début de l’année, mais la qualité qui imprègne le club le plus titré d’Europe est toujours de premier ordre. Toulouse devrait sortir confortablement des phases de poules (car il débute le match de la Poule B samedi contre Cardiff) et se diriger vers une autre série de huitièmes de finale en profondeur.
Prédiction: Final
