Alors que les Six Nations Guinness 2024 s'effacent dans nos mémoires avec l'équipe irlandaise toujours en fête dans les rues de Dublin, le BKT United Rugby Championship s'apprête à revenir.
Maintenant fermement entré dans la partie commerciale de la saison, tout est à jouer alors que les 16 équipes s'affrontent pour une place dans le très important top 8 afin d'assurer non seulement une place pour les barrages, mais aussi une place pour l'Investec Champions Cup la saison prochaine. .
Pour ce faire, chaque équipe aura besoin que ses joueurs vedettes soient en pleine forme lors des six derniers tours de la phase de championnat.
Au premier rang de ces joueurs vedettes se trouvent six jeunes qui se sont démarqués des autres lors des Six Nations de cette année. Chaque joueur s'est montré immense et prometteur et devrait connaître une énorme carrière à la fois dans l'arène des tests et en URC.
Jack Crowley – Munster et Irlande
Désormais fermement établi en tant que demi d'ouverture de premier choix de l'Irlande, le joueur de 24 ans a succédé à l'emblématique Johnny Sexton sous le maillot vert numéro dix avec un immense sang-froid. En fait, le niveau de ses performances était tel que beaucoup se demandaient s'il avait réellement apporté une autre dimension au match des champions des Six Nations. Après une campagne décisive, Crowley cherchera à guider Munster vers un deuxième titre consécutif plus tard cette saison après ses exploits en drop-goal lors de la demi-finale de l'année dernière contre Leinster.
Tommaso Menencello – Benetton et Italie
Le pouvoir incarné, le centre Benetton a fait irruption dans la conscience du grand public du rugby cette année avec plusieurs performances époustouflantes. Formant un partenariat de centre de classe mondiale avec son coéquipier Ignacio Brex, le duo cherchera à guider ce qui est sans conteste l'équipe Benetton la plus talentueuse de tous les temps vers une course en séries éliminatoires approfondie. Sa capacité à créer le ballon vers l'avant sera un élément crucial pour l'équipe de Marco Bortolami, qui possède certains des meilleurs arrières extérieurs de la ligue.
Cameron Winnett – Cardiff et Pays de Galles
Le pilote de Cardiff, Winnett, s'est approprié le maillot gallois numéro 15 lors du championnat de cette année avec une série de performances impressionnantes. Courageux sous le ballon haut, possédant un oeil pour l'écart et utilisant un jeu de coups de pied finement réglé, Winnett est l'ensemble complet. Son retour dans la ligne arrière de Cardiff pour la première saison sera crucial alors qu'ils cherchent à se hisser en fin de saison vers le top huit.
Joe McCarthy – Leinster et Irlande
« Big Joe » a connu une ascension fulgurante depuis les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby et a désormais devancé son coéquipier plus expérimenté du Leinster, James Ryan, pour une place en deuxième ligne irlandaise aux côtés de Tadhg Beirne. En termes simples, McCarthy est un monstre athlétique capable de pulvériser les défenseurs adverses et les porteurs de ballon tout en utilisant un ensemble de compétences habiles pour s'intégrer parfaitement dans les attaques complexes du Leinster et de l'Irlande. À seulement 22 ans, le mauler de 6'6″ et 280 livres sera crucial pour Leinster cette saison alors qu'ils cherchent à remporter un premier titre URC.
Danilo Fischetti – Zebre Parme & Italie
Machine méchante en première ligne, Fischetti de Zebre était l'un des joueurs de première ligne les plus performants du championnat de cette année. Véritable bête en mêlée, Fischetti ajoute une capacité remarquable à couvrir le terrain et à perturber les mêlées adverses. Pour Zebre, il est sans doute leur joueur le plus important dans la dernière ligne droite alors qu’ils recherchent quelques victoires pour montrer qu’ils progressent réellement.
Stafford McDowell – Glasgow Warriors et Écosse
Le départ pour l'Écosse au tour final des Six Nations montre à quel point McDowell a parcouru alors qu'il cherche à mettre la pression sur ses coéquipiers Sione Tuipulotu et Huw Jones pour un temps de jeu régulier au niveau test. En URC, il a été l'un des joueurs les plus remarquables cette saison et a marqué quatre essais jusqu'à présent. Utilisant sa taille avec un effet magistral, McDowell a une étrange capacité à dominer au point de contact, conduisant à plusieurs sauts de ligne tandis que son jeu de déchargement est de classe mondiale.
