L'ancien capitaine est favorable à la sélection de vos meilleurs joueurs partout où ils jouent
L'ancien capitaine anglais Courtney Lawes pense que la RFU devrait abandonner sa loi sur l'étranger pour éviter de « se blesser » en ne sélectionnant pas les meilleurs joueurs disponibles.
Lawes, 35 ans, a pris sa retraite du rugby international après avoir remporté 105 sélections et aidé l'Angleterre à terminer troisième lors de la Coupe du monde de rugby 2023. Il quittera les Northampton Saints après 17 ans pour jouer pour Brive en deuxième division du rugby français la saison prochaine.
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Des joueurs comme Owen Farrell, Lewis Ludlam et Kyle Sinckler devraient également traverser la Manche tandis qu'Henry Arundell, Jack Willis, David Ribbans et Joe Marchant jouent tous dans le Top 14 après avoir fait partie de l'équipe de Steve Borthwick pour la Coupe du monde et ont donc raté la récents Six Nations.
Lawes a suggéré qu'un système similaire à celui du Pays de Galles, où les joueurs avec plus de 25 sélections peuvent partir à l'étranger tout en étant sélectionnés pour leur pays, pourrait être une solution possible pour garantir que l'Angleterre ait les meilleurs joueurs sur le terrain.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était favorable à l'abolition de la règle qui garantit actuellement que tous les joueurs anglais jouent dans la Gallagher Premiership, Lawes a répondu : « Il y a des avantages et des inconvénients dans les deux cas. Nous perdrions certainement certains joueurs du Prem, mais ce ne serait pas autant qu'ils le pensent, je pense. Ce n'est pas comme si la France n'avait pas d'assez bons joueurs de rugby là-bas, ni ceux du monde entier qu'elle pouvait faire venir.
«Je pense qu'ils pourraient changer les règles. Qu’ils le fassent ou non est une autre question. Je pense qu'ils devraient probablement le faire, parce que les joueurs vont en France et deviennent de meilleurs joueurs, et alors vous perdez ce talent du football anglais.
« En fin de compte, si l'Angleterre se porte bien, la base se porte bien et vous ramenez de bons joueurs. Cela tourne un peu en rond, mais l'essentiel est que vous voulez que l'Angleterre se porte bien et si vos meilleurs joueurs jouent à l'étranger, vous ne faites que vous blesser.
« Si vous voulez faire cela (introduire un plafond), c'est une façon de le faire. C'est une façon de dire « si vous voulez partir à l'étranger, vous pouvez rester ici, gagner vos galons, puis partir et rester éligible ». Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée.
Lawes était aux Saints lorsque l'ancien demi d'ouverture du Pays de Galles Dan Biggar a rejoint le club et l'a vu s'améliorer en expérimentant un environnement différent et en se testant dans une nouvelle ligue.
« Il est définitivement devenu un meilleur joueur grâce à cela, et comme nous l'avons vu, certains de nos joueurs deviendront de meilleurs joueurs à l'étranger », a-t-il ajouté. « Vous gaspillez leur talent si vous ne les choisissez pas. »
Outre les lois d'éligibilité, Lawes estime que la RFU et la Premiership Rugby doivent travailler plus étroitement ensemble pour protéger le bien-être des joueurs car, malgré la réduction de la ligue à dix équipes, des joueurs comme Maro Itoje – comme le souligne Le télégraphe – devraient largement dépasser la barre des 30 matchs de la saison après avoir participé aux matchs de préparation de la Coupe du Monde, au tournoi lui-même, à l'intégralité des Six Nations et maintenant à la course au club.
Lawes a déclaré : « Vous ne pouvez pas continuer comme ça, jouer plus de 30 matchs par an et avoir une quelconque longévité. L'Irlande a un très bon modèle, alors apprenons. Comme toute entreprise, et le rugby est une entreprise, vous devez tirer des leçons de ceux qui réussissent mieux ailleurs. J’espère que les gens au sommet en Angleterre pourront le faire.
