Il reste encore beaucoup de rugby à jouer lors de la saison 2024 de la Major League Rugby, mais en trois semaines, on a une bonne idée de qui pourraient être les prétendants et les prétendants de cette saison.
Il y a des noms habituels en haut du tableau – et des noms surprenants aussi.
Dans la Conférence Ouest, un groupe supérieur solide est resté féroce au cours de la troisième semaine, tandis que dans la Conférence Est, une bataille pour la première place du classement s'est déroulée dans le sens des champions en titre de la conférence et de la ligue.
La nervosité du début de saison commence à s'estomper un peu, et le rugby joué à chaque petit match ne fait que s'améliorer.
Voici un retour sur tout ce qui s'est passé lors de la troisième semaine de la saison de la Major League Rugby le week-end dernier :
Old Glory, les chiens jouent à un tirage au sort palpitant
Disputant son premier match dans son nouveau domicile, le Maryland SoccerPlex, Old Glory DC est entré dans le week-end en pleine forme après avoir mis fin à la séquence de 13 victoires consécutives de son rival New England Free Jacks au deuxième tour (et mis fin à une séquence de près de deux ans de victoires consécutives à domicile). pour la Nouvelle-Angleterre également).
Les Hounds de Chicago, quant à eux, jouaient un rugby solide pour ouvrir leur deuxième saison en MLR et cherchaient à rebondir après une défaite contre les Warriors de l'Utah.
Ce qui s'est passé lors de la rencontre entre Old Glory et les Hounds au cours de la troisième semaine a été à la fois le premier tirage au sort de la saison MLR 2024 et un remaniement dans la hiérarchie de la Conférence Est à cause de cela.
Chicago et DC ont terminé à égalité à 22 après 40 minutes – un résultat probablement pris sous un jour plus positif par les Hounds, qui sont déjà en bonne voie d'éclipser leur total de points de 2023 (20) – avec quatre coups de pied manqués dans le match ( trois de DC, un de Chicago) plus deux tentatives de drop hors ligne d'Old Glory ont vu le match s'imposer, mais aucune des deux équipes n'a réussi à capitaliser et à prendre de l'avance tardivement.
Trois essais ont été marqués dans chaque sens, avec Axel Muller de DC et Conall Boomer de Chicago enregistrant des doublés, mais les points ont été partagés alors qu'Old Glory a perdu du terrain sur les deux meilleures équipes de l'Est (actuellement, New England et NOLA Gold) dans le premier. match après sa grande victoire contre les Free Jacks, rendant une confrontation de la semaine 4 avec la Légion de San Diego à domicile d'autant plus importante.
Jackals Go Wild, score de 68 sur Anthem
Très impressionnant toute la saison jusqu'à présent, car ils détiennent facilement le statut d'équipe la plus améliorée de la MLR par rapport à la saison précédente, la journée des Dallas Jackals à Charlotte pour la semaine 3 – où ils ont déchiré le club de première année d'Anthem Rugby Carolina par un 68- 28 le week-end dernier – était stellaire et la plus grande explosion offensive d’un club MLR jusqu’à présent cette année.
Le jeune noyau de la Caroline, dont l'objectif principal de l'équipe soutenue par SuperRugbyNews et USA Rugby est le développement de l'équipe nationale américaine, a continué à se battre alors qu'elle est passée à 0-3 cette saison avec 24 essais accordés en trois matchs, mais Dallas l'a certainement fait. Cela ne le dérange pas car il a récolté 10 essais et un point bonus facile pour se placer troisième de la Conférence Ouest avant la troisième semaine, seulement derrière les puissances établies des SaberCats de Houston et des Seawolves de Seattle.
Les Jackals menaient 14-0 en 10 minutes alors que l'international canadien Mitch Richardson et l'arrière sud-africain Vaughen Isaacs se sont croisés pour des essais dans ce laps de temps, et ce n'était que le début de la fête pour Dallas qui a fait peu de cas des recrues. Après avoir décroché le point supplémentaire avant la mi-temps alors qu'ils menaient 31-7 avant d'entrer dans le match, les Jackals n'ont pas lâché prise dans les 40 derniers instants alors qu'ils roulaient, et l'Argentin Martin Elias a été désigné homme du match après avoir marqué un essai, avec un score de 7 sur huit. aux coups de pied réalisant 80% de ses plaquages.
Si le reste du MLR n’était pas prévenu auparavant, car Dallas n’était plus un jeu d’enfant, ils le sont très certainement maintenant.
Les nouveaux Jacks rebondissent pour vaincre NOLA
Un aperçu potentiel (très tôt) de la finale de la Conférence Est, la Nouvelle-Angleterre, championne en titre de la MLR, a reçu un choc dans le système lors de la deuxième semaine contre Old Glory, et une NOLA alors invaincue se profilait pour la semaine 3 pour ne pas participer à son match de rebond. plus facile.
Mais s'il y avait des inquiétudes majeures quant au fait que les Free Jacks tomberaient soudainement d'une falaise après avoir vu leur longue séquence de victoires partir en fumée, considérez que ces inquiétudes ont largement disparu après que la Nouvelle-Angleterre ait remporté l'or par une marge de 27-21 au Veterans Memorial. Stade. Cela étant dit, visiter NOLA n’a cependant pas rendu les choses faciles.
Mené 14-0 en première mi-temps après que l'Or ait obtenu des essais de Taniela Filimone – le Tongien poursuivant sa bonne année au centre en passant au-dessus à la 12e minute – et Jordan Jackson-Hope, une réponse avant la mi-temps de Wayne van der Bank a fait un 14-7 beaucoup plus gérable avant la pause pour les Free Jacks.
Cependant, cet essai en première mi-temps s'est avéré être l'étincelle d'une poussée révolutionnaire pour la Nouvelle-Angleterre, étant le début d'une série de 27 points sans réponse qui a propulsé les Free Jacks vers la victoire.
Le joueur en titre de l'année MLR, Jayson Potroz, a lancé quatre coups de pied tandis que Reece MacDonald et Ben LeSage ont marqué des essais, avec un essai NOLA de Jackson-Hope quelques minutes seulement avant le temps plein, se révélant inutile alors que les champions ont trouvé un moyen d'y parvenir. et revenez dans la colonne des gains.
La Légion remporte la New-Look Cali Cup contre la RFCLA
Une rivalité redécouverte en quelque sorte – San Diego, original du MLR, n'a pas eu d'adversaire proche à Los Angeles depuis que les LA Giltinis ont été retirés de la ligue en 2022 – l'affrontement du week-end dernier entre la Légion et le Rugby FC Los Angeles (qui a quitté Atlanta en 2022) l'intersaison) a été un grand jour pour le rugby professionnel dans le sud de la Californie, et la Coupe Cali renouvelée a eu la tension et l'intensité qui ont contribué à la rendre à la hauteur du battage médiatique.
La Légion a survécu à une rencontre serrée avec la RFCLA sur un score de 19-18 samedi soir, avec Lincoln McClutchie (5 sur 5 aux tirs au but) et Marcel Brache (essai à la 31e minute) jouant leur rôle de héros pour San Diego, qui a pris du retard 8- 0 dans les 20 premières minutes et 11-7 au début de la seconde mi-temps avant que quatre pénalités de McClutchie en seconde période ne donnent à la Légion un peu de répit – juste assez pour survivre puisque RFCLA a marqué à seulement deux minutes du temps plein grâce à James Stokes.
San Diego a traversé ses trois premières semaines de saison avec un peu plus de danger que les autres, avec tous ses matchs jusqu'à présent décidés par sept points ou moins, mais 10 points en trois matchs dans l'Ouest confus n'est rien d'être. honte, et une grande opportunité de remporter trois victoires sur quatre pour commencer la campagne se profile lorsque San Diego se rendra à Old Glory ce week-end.
Houston et Seattle restent invaincus
Avec la défaite de NOLA, la liste des invaincus en MLR cette saison a été réduite d'un par rapport au week-end dernier alors que les SaberCats et les Seawolves poursuivaient leur lancée avec des victoires contre les Miami Sharks et les Utah Warriors, respectivement.
À Houston, les Sharks d'expansion – qui sont toujours à la recherche de leur première victoire de l'histoire du club – ont suivi le rythme des SaberCats pendant un certain temps alors que l'ouvreur uruguayen Felipe Etcheverry a écopé de quatre pénalités pour ne réduire qu'un déficit de 15-12. hôtes à la mi-temps, mais les essais tout au long du match d'Andre Warner, Keni Nasoqeqe et Jeremy Misailegalu ont aidé Houston à s'en sortir et à remporter une victoire 30-19 tout en restant en tête du classement de la Conférence Ouest avec 13 points.
À la deuxième place du classement, à un point d'ici, se trouve Seattle, qui a remporté une solide victoire 23-13 sur l'Utah à Herriman ce week-end alors que la défense la plus performante de la MLR (cinq essais accordés en trois matches) a continué. pour rendre la vie difficile aux adversaires.
Jade Stighling a marqué un essai pour la deuxième semaine consécutive alors que Toni Pulu et l'ancien joueur de l'année de SuperRugbyNews Joe Taufete'e ont suivi son exemple avec leurs propres essais, permettant aux Seawolves de maintenir la pression sur les SaberCats dans le cadre d'une confrontation massive entre les deux sont en avance dans la semaine 4.
