La troisième manche du Championnat du monde de rugby des moins de 20 ans 2023 s’est déroulée sur le fil alors que plusieurs équipes se bousculaient pour une position afin de maintenir leurs espoirs en demi-finale.
Au final, il faudra attendre le 76e minute du dernier match pour l’Afrique du Sud pour marquer sa place dans le dernier carré.
La victoire 24 à 16 des Junior Boks sur l’Argentine a offert au pays hôte une place en demi-finale contre une équipe d’Irlande en feu dimanche.
Leur victoire a également mis fin à la marche remarquable de la Géorgie vers une toute première apparition en demi-finale alors que les Sud-Africains ont remporté le bris d’égalité grâce à leur victoire au premier tour sur les Géorgiens.
Malgré la déception d’avoir raté les quatre derniers, la Géorgie a organisé un affrontement avec le Pays de Galles des Six Nations pour décider qui affrontera l’Australie ou la Nouvelle-Zélande dans un match de barrage pour la cinquième place.
Ayant franchi des étapes importantes dans cette campagne, les Géorgiens seront immensément fiers de leurs deux victoires en trois sorties dans les rondes de poule. Une victoire sur le Pays de Galles ne fera que rendre encore plus forts les appels à l’inclusion des Six Nations.
Demi-finales confirmées
Comme évoqué, l’Afrique du Sud affrontera désormais une équipe irlandaise qui a devancé l’Angleterre d’un seul point en tête de la poule B.
Les Irlandais ont enduré un tournoi torride en dehors du terrain avec le décès de Greig Oliver, père du demi de mêlée Jack lundi.
M. Oliver, qui était lui-même un ancien joueur professionnel écossais, était en Afrique du Sud pour soutenir Jack et les U20 irlandais. Au cours d’une journée pour plusieurs des parents, M. Oliver serait impliqué dans un accident de parapente en vol.
Son décès allait profondément secouer le rugby irlandais à la suite du décès de deux jeunes Irlandais, Andrew O’Donnell et Max Wall, décédés la veille. Les deux hommes étaient bien connus de nombreux joueurs de l’équipe irlandaise et sont décédés tragiquement en Grèce alors qu’ils étaient en vacances pour célébrer la fin de leurs examens scolaires.
Dans un beau geste d’esprit sportif du rugby, les Fidji offriraient à l’Irlande un maillot en signe de respect pour le décès de M. Oliver, qui travaillait à l’époque pour Munster Rugby.
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— Rugby irlandais (@IrishRugby) 4 juillet 2023
L’Irlande continuerait à battre les Fidji 47 à 27 dans ce qui était une affaire beaucoup plus serrée que le score ne le suggérait.
La rencontre entre les deux équipes dimanche sera suivie de la deuxième demi-finale, qui verra s’affronter les rivaux des Six Nations, l’Angleterre et la France.
Après avoir saccagé sa poule, la France semble être la classe du tournoi mais devra faire face à un défi sévère de l’Angleterre.
Bien qu’elle ait laissé filer deux avances contre l’Irlande et l’Australie, l’Angleterre a réussi à clore sa campagne dans la poule B avec deux nuls et un point bonus pour s’assurer la meilleure place de deuxième.
Remplie de joueurs qui ont déjà joué au niveau professionnel senior, l’Angleterre saura qu’elle a un formidable défi devant elle.
Si l’action se déroule selon le cahier des charges jusqu’à présent dans le tournoi, une rencontre finale entre l’Irlande et la France sera sur les cartes.
L’Irlande a battu les Français lors de ses deux dernières rencontres pour remporter les titres du Grand Chelem des Six Nations, mais cette équipe française semble être une étape de qualité.
Après avoir battu la Nouvelle-Zélande, le Pays de Galles et le Japon lors de leurs matches de poule, les Bleus ont rarement semblé devoir sortir de la deuxième vitesse.
Cela pourrait jouer contre eux au moment des séries éliminatoires, mais dans l’état actuel des choses, il semblerait qu’ils bouillonnent de confiance, ce qui les rend exceptionnellement dangereux.
Tous les résultats du troisième tour
Italie 17 – Géorgie 30
Irlande 47 – Fidji 27
Australie 22 – Angleterre 22
Nouvelle-Zélande 62 – Japon 19
France 43 – Pays de Galles 19
Afrique du Sud 24 – Argentine 16
Matchs des barrages confirmés
Tous les prochains matches auront lieu le dimanche 9 juine, à commencer par l’Italie et les Fidji qui s’affrontent à 1h du matin à Paarl.
La prochaine étape sera l’Argentine, qui affrontera le Japon à 13h30 également à Paarl, tandis que la Nouvelle-Zélande et l’Australie s’affronteront à 14h au stade Athlone du Cap.
Le dernier match hors demi-finale verra le Pays de Galles et la Géorgie se rencontrer à 16 heures, heure locale, à Paarl.
Enfin, l’Irlande et l’Afrique du Sud se rencontreront à 16h30 en demi-finale avant que la France et l’Angleterre ne s’affrontent à 19h.
Toutes les heures de coup d’envoi sont en heure locale sud-africaine.
