Alors que la Coupe du monde de rugby approche à grands pas, les équipes du monde entier mettent maintenant la touche finale avant un automne chargé.
Pour les nations de l’hémisphère sud, le prochain championnat de rugby, qui débutera samedi prochain, est une excellente occasion de le faire. C’est le moment d’effacer les toiles d’araignées et de mettre les choses en ordre.
La compétition débutera par un affrontement à succès entre l’Afrique du Sud et l’Australie au Loftus Versfeld, suivi rapidement par la visite de la Nouvelle-Zélande en Argentine.
Le lever de rideau est une perspective fascinante pour de nombreuses raisons, notamment parce que ce sera le premier match d’Eddie Jones en tant qu’entraîneur-chef de l’Australie et face à lui sera l’équipe même qui a battu ses garçons anglais lors de la finale de la Coupe du monde en 2019.
Ce fait ne sera pas perdu pour les entraîneurs Springbok Rassie Erasmus et Jacques Nienaber.
Pourtant, la paire semble moins intéressée à battre Jones et plus déterminée à construire sa défense de titre, ayant déjà annoncé qu’elle diviserait son équipe dans les semaines à venir afin que la moitié se rende en Nouvelle-Zélande pour le match contre les All Blacks une semaine après. leur ouvreur.
Cela signifie que l’équipe restante pour affronter l’Australie sera plutôt épuisée, mais malgré cela, Erasmus et Nienaber ont insisté sur le fait que ce ne sera pas une « équipe B ». Cela suggère que les deux équipes auront cloué sur des partants partagés entre elles.
C’est une tactique intéressante qui devrait donner aux joueurs marginaux une chance de se montrer, mais c’est aussi une stratégie à haut risque qui pourrait se retourner contre eux si les Springboks perdent leurs deux premiers matches du championnat de rugby.
De toute évidence, gagner n’est pas la seule priorité, mais soyez assuré que pour Jones, gagner sera la seule chose au menu samedi prochain. Il sera désespéré de commencer son règne sur le pied avant, alors attendez-vous à ce qu’il aligne une équipe solide contre l’Afrique du Sud alors qu’il essaie de préparer son meilleur XV de départ pour les mois à venir.
C’est vrai que faire venir un entraîneur si près de la Coupe du monde est un pari en soi. Cela pourrait ne pas fonctionner, mais cela pourrait également générer ce que le monde du football aime appeler « un nouveau rebond de manager ». Parfois, une nouvelle voix dans le vestiaire est tout ce dont une équipe a besoin pour démarrer une nouvelle ère où gagner devient une seconde nature.
De plus, un avantage clé de l’introduction d’un nouvel entraîneur-chef est le sentiment d’inconnu qu’il génère.
L’Australie jouera-t-elle comme l’Angleterre l’a fait sous Jones, en donnant la priorité aux phases rapides du coup franc et en retirant la possession chaque fois que le succès de la ligne de gain semblait être légèrement contrecarré?
Ou Jones imitera-t-il le style expansif de rugby que Dave Rennie a commencé à créer dans les dernières étapes de son mandat avec les Wallabies ?
Deviner ce que Jones prépare sera un énorme défi pour l’Afrique du Sud. Cependant, on pourrait en dire autant de l’Australie, qui ne sait pas non plus quels Springboks resteront à Pretoria et quels joueurs se rendront en Nouvelle-Zélande.
Bien que les Wallabies aient une bonne idée de la façon dont l’Afrique du Sud jouera, peu importe qui se rendra sur le terrain. Ils savent que la puissance du pack sud-africain et la force de leur coup franc occuperont le devant de la scène et la gestion qui influencera l’issue du match.
Les joueurs australiens ont également un autre avantage subtil qui peut influencer leur forme physique de match. Alors que la plupart des Sud-Africains de l’URC n’ont pas disputé de match de rugby compétitif depuis début mai, les Australiens du Super Rugby ont terminé début juin.
Cela peut sembler un point trivial, mais cet écart entre les matchs peut avoir un impact énorme sur la préparation des matchs, ce qui pourrait laisser les Sud-Africains un peu plus rouillés lorsqu’ils s’épuisent.
Ceci, ainsi que le coup de pouce de la nouvelle direction, jouera son rôle dans le concours de samedi et sera, aux yeux de Flo Rugby, le facteur décisif alors que l’Australie ouvrira sa campagne de championnat de rugby avec une victoire improbable.
Cela ne veut pas dire que l’Afrique du Sud n’est pas en ligne pour remporter le tournoi, ou que l’Australie ne finira pas en bas du tableau, mais plutôt que dans ce match unique, les Wallabies ont la chance de surprendre et de jouer une carte joker.