Si le Top 14 est effectivement la meilleure ligue de rugby interclubs au monde aujourd’hui, des week-ends comme celui de la huitième journée n’ont fait que renforcer cette affirmation.
Ce fut une manche pleine d’action à travers la France puisque six clubs différents ont atteint au moins 30 points et qu’un homme a dominé à lui seul plusieurs équipes – en première mi-temps. De plus, les multiples surprises du début de saison n’ont fait que renforcer leur confiance au fil des victoires, même si les puissances du rugby français planent toujours autour d’eux, cherchant à gâcher la fête.
Qui va se manifester et qui va faiblir alors que la saison de Top 14 se poursuit ? Restez dans les parages pour le découvrir et profiter de la balade tout au long de l’année sur SuperRugbyNews.
Retour sur le top du top de la huitième manche de la saison du Top 14 alors que la compétition approche des deux derniers tiers du calendrier :
Pau repousse
Bien que le Racing 92 ait officiellement pris la tête du classement du Top 14 après avoir battu La Rochelle en difficulté constante lors d’une victoire de 32-10 avec des points de bonus dimanche lors de la finale de la huitième journée, la Section Paloise a rebondi après une défaite contre Bayonne lors de la septième journée et, surtout, ont gagné du terrain dans la moitié supérieure tandis que d’autres autour d’eux ont glissé.
Lors d’un match crucial contre les puissances continentales du Stade Français ce week-end, Pau, habitué du sous-sol, était loin d’être intimidé. En fait, mené par l’ouvreur anglais Joe Simmonds, il a fait sortir les Parisiens du terrain dans une défaite 30-6 pour prendre temporairement la première place du championnat.
L’ancien joueur non plafonné des Exeter Chiefs a réussi trois pénalités et trois conversions – compte tenu de ces opportunités dès le départ grâce aux essais de Sacha Zegueur, Mickael Capelli et Luke Whitelock – alors qu’il poursuivait son année de carrière jusqu’à présent en France tout en restant sur son perchoir. en tant que meilleur buteur du Top 14 sur huit journées puisque Pau en a désormais remporté six sur huit possibles, profitant d’un air raréfié pour le club du sud-ouest de la France.
La défaite de Castres contre Toulon, quant à elle, signifie qu’avec les victoires de Pau et du Racing, seuls ces deux clubs peuvent remporter plus de cinq victoires en huit matches. De plus, les deux ont également désormais un peu de tampon et de marge de manœuvre sur le reste de la première moitié puisque quatre points séparent Pau, deuxième, (27) et le Stade Français, troisième (23).
C’est un début de rêve pour Pau, oui, et il peut être fier de ce qu’il a accompli jusqu’à présent, soit environ un tiers de la campagne de Top 14. Il faut cependant plus de huit semaines de bon jeu pour remporter un titre de champion de France, donc les prochains mois au club en diront beaucoup sur la fin heureuse d’une course de Cendrillon vers le sommet.
Le quadruple de Penaud
Que reste-t-il à dire à ce stade sur la qualité de Damian Penaud ?
Pour la plupart des fans, il n’y a pas grand-chose à dire, mais au cas où vous auriez besoin de preuves supplémentaires que la superstar des Bleus de 27 ans est l’un des meilleurs joueurs de rugby en vie aujourd’hui, sa première mi-temps lors du 46-22 de Bordeaux-Bègles. vaincre les combattants de la relégation Perpignan devrait suffire à répondre aux questions restantes sur ses capacités.
L’une des stars de l’équipe de France ces dernières années, sans doute le meilleur numéro 14 mondial, Penaud a fait ce week-end quelque chose qu’aucun autre joueur du Top 14 n’a fait en cinq ans : marquer quatre essais en un seul match. et il ne lui a fallu qu’une moitié de rugby pour y parvenir.
Assis sur un seul essai cette saison (bien qu’en seulement trois matchs joués) pour débuter la ronde pour son nouveau club depuis son transfert de Clermont Auvergne à l’intersaison, Penaud a traversé pour la première fois à la troisième minute et a réussi un autre avant que le match n’atteigne 20 minutes, puis a marqué ses deux derniers buts du match à moins de six minutes d’intervalle avant l’entracte pour prendre seul possession de la première place du classement des meilleurs buteurs d’essais du Top 14 et être le premier joueur de la ligue à marquer quatre essais en solo depuis 2018.
Ce furent de brillants débuts à domicile dans le cadre de Bordeaux-Bègles pour Penaud, car la star de la Coupe du Monde de Rugby a absolument pris le relais dans son nouvel environnement, même si le club pourrait utiliser des performances plus similaires de la part de son homme vedette puisqu’il siège actuellement à l’extérieur du top six à la septième place, à quatre points de Toulouse, sixième, et à neuf points de la première place.
Oyonnax est-il là pour rester ?
Un peu perdu dans le remaniement derrière la surprenante charge de Pau en début de saison en tête du classement du Top 14, c’est à quel point Oyonnax, nouvellement promu, a joué au cours du mois dernier lors de sa première saison dans l’élite après avoir remporté le deuxième rang la saison dernière. Titre Pro D2.
C’est un peu dommage car Oyonnax est jusqu’à présent l’une des plus belles histoires du championnat et mérite aussi ses fleurs.
Les Oyomen, de retour dans le Top 14 après cinq ans d’absence, sont des petits ménés par rapport au reste des clubs auxquels ils sont confrontés, avec le plus petit budget de la ligue et étant situés dans une ville de montagne d’un peu plus de 22 000 habitants près de la frontière française avec Suisse. Cependant, sous la direction du manager anglais et ancien joueur Joe El-Abd, Oyonnax a brillamment dépassé son poids dans la même veine que lors de sa qualification pour la Coupe des Champions du tournoi 2015-16.
Vainqueur de trois de ses quatre derniers matches (dont une palpitante victoire 19-17 contre La Rochelle au début du mois), Oyonnax a poursuivi sur sa lancée en battant Montpellier 26-21 ce week-end grâce aux essais de Daniel Ikpefan, Jules Bouraux, Chris Farrell et Maxime Salles a aidé les Oyomen à faire leur travail et à récolter le maximum de points lors de la victoire face aux Cistes.
L’équipe regorge d’expérience de haut niveau, en particulier dans le peloton d’attaquants avec l’international tongien Steve Mafi – un verrou dans trois Coupes du monde, dont la plus récente pour les Sea Eagles – et le pilier écossais Rory Sutherland, un international à part entière et ancien britannique. & Irish Lion, mènent la file pour Oyonnax qui occupe actuellement la neuvième place avec quatre victoires avec un affrontement alléchant avec Bordeaux-Begles à venir lors de la 9e journée. Pas mal pour une ville plus connue pour ses beaux paysages que pour son rugby.
