L'attaquant anglais Maro Itoje a été nommé nouveau capitaine des Saracens avant la prochaine saison de Premiership, en remplacement du capitaine de longue date Owen Farrell, qui a rejoint le Racing 92 en France après près de 16 ans au sein du club du nord de Londres.
Itoje, 29 ans, est un élément clé des Saracens depuis ses débuts en 2013 et a été sélectionné à 84 reprises pour l'Angleterre. Son arrivée au poste de leader intervient alors que les Saracens entrent dans une nouvelle ère, après les départs de Farrell et des frères Vunipola, ainsi que les départs à la retraite d'Alex Lewington et de Sean Maitland.
Dans une interview sur le site Internet du club, Itoje a exprimé son enthousiasme et sa fierté d'assumer le rôle de capitaine. « Je suis extrêmement honoré d'avoir été choisi pour être capitaine de ce club spécial », a-t-il déclaré. « J'adore ce club et je sens que nous sommes dans une situation passionnante avec le talent et les gens ici, l'énergie que nous avons et la direction que nous prenons. »
Ayant signé un contrat à long terme en janvier, Itoje a disputé 181 matches avec les Saracens, remportant cinq titres de Premiership et trois Coupes d'Europe des champions. Il dirigera désormais une équipe remaniée en quête de nouveaux succès, à commencer par leur match d'ouverture contre Gloucester le 21 septembre.
Les Saracens ont terminé quatrièmes de la Premiership la saison dernière et le directeur du rugby Mark McCall estime qu'Itoje est le choix parfait pour mener l'équipe vers l'avant. « On ne rencontre pas beaucoup de gens comme Maro », a déclaré McCall. « Il est un leader depuis son plus jeune âge et il incarne tout ce que représentent les Saracens : le dévouement, la compassion et la poursuite incessante de l'excellence. »
Avec Itoje à la barre, les Saracens visent à maintenir leur culture de la victoire tout en inaugurant un nouveau chapitre au StoneX Stadium.
