L’Irlande nomme un nouveau capitaine pour le match contre l’Italie, car Sexton blessé ne jouera pas

James Ryan a admis qu’il avait de gros souliers à remplir, alors qu’il se prépare à devenir le capitaine du Grand Chelem poursuivant l’Irlande contre l’Italie à la place de Johnny Sexton, blessé.

L’absence de Sexton pour Guinness du samedi Six-Nations L’affrontement à Rome a été confirmé mercredi après-midi et Ryan a été nommé skipper.

Ryan, 26 ans, dirigera son pays pour la première fois depuis la défaite du championnat de France l’an dernier à Paris et pour une septième fois au total.

Sexton voyagera avec l’équipe irlandaise au Stadio Olimpico, malgré un problème à l’aine lors de la victoire au deuxième tour contre les Bleus, et verrouille Ryan prévoit de s’appuyer sur son coéquipier influent de Leinster pour obtenir des conseils.

« C’est évidemment un immense honneur, c’est très cool et c’est un grand moment pour moi et ma famille », a déclaré Ryan à propos de son rôle de capitaine. «Nous avons un groupe de leadership de base qui est là depuis deux ans et qui travaille bien ensemble.

« Mais il est clair qu’il [Sexton] a de grosses chaussures à remplir. Il voyagera avec nous ce week-end, donc ce sera super de l’avoir avec nous. Je lui ai parlé plus tôt cette semaine et j’ai obtenu ses conseils sur deux ou trois choses. C’est super qu’il voyage, je suis sûr que nous nous rattraperons là-bas.

L’Irlande s’est lancée en pole position pour le titre de champion en battant les Français 32-19 grâce à un succès d’ouverture 34-10 contre le Pays de Galles.

Sexton a boité au début de la seconde moitié de la victoire sur les champions en titre de Fabien Galthie, à la suite d’une lourde collision avec le pilier en visite Uini Atonio.

Ryan pense que l’équipe d’Andy Farrell est désormais mieux équipée pour faire face à la perte de noms de stars en raison d’une mentalité sans excuse.

« C’est l’une des choses dans lesquelles Andy est brillant », a déclaré Ryan, qui a remporté sa 50e sélection de tests la dernière fois. « Ce n’est pas 15 ou 23, c’est une question de groupe, donc la profondeur de l’équipe est une chose qui s’est produite ces deux dernières années.

« Tadhg Furlong est un exemple, un grand joueur pour nous qui est blessé mais à quel point Finlay Bealham est parti. Il n’est qu’un exemple. S’il y a une blessure ou si quelqu’un se retire tard, il y a une mentalité sans excuse dans le groupe. Tout le monde doit être prêt à jouer et à combler ce vide, donc c’est juste la mentalité de l’équipe en ce moment. »