Akira Ioane a été nommé pour faire ses débuts potentiels en test pour Manu Samoa contre le Portugal lors de la cinquième journée de la Coupe des Nations de World Rugby.
Le joueur de 31 ans apporte 21 tests d'expérience avec les All Blacks à une équipe de Manu Samoa pour laquelle son père, Eddie Ioane, a joué autrefois. Akira a également participé à 14 tournois de Sevens avec les All Blacks Sevens, dont beaucoup aux côtés de son jeune frère, le pilote des All Blacks Rieko Ioane.
L'attaquant libre a mis fin à sa carrière de 118 sélections avec les Blues après avoir remporté le trophée du Super Rugby Pacific en 2024, et est depuis au Japon avec les Kinetsu Liners. Il a représenté les All Blacks pour la dernière fois en novembre 2022.
Le produit d'Auckland de 196 cm et 123 kg peut faire ses débuts sur le banc contre le Portugal, qui n'a perdu qu'un seul test en Coupe des Nations et possède la deuxième meilleure défense de la compétition. L'entraîneur-chef des Samoa, Lemalu Tusiata Pisi, a opté pour une répartition du banc 6-2, l'attaquant vétéran Alamanda Motuga rejoignant Ioane dans l'unité d'impact.
Samuel Slade est également entré sur le banc sous le maillot n°19, en remplacement de Chris Gabriel, tandis que l'inclusion d'Ioane pousse Duncan Paia'aua hors de l'équipe de la journée.
Pendant ce temps, dans le XV de départ, l'entraîneur a le luxe d'une continuité parfaite après avoir subi aucune blessure lors de la victoire 43-7 contre le Zimbabwe le week-end dernier. Les 15 titulaires ont été retenus pour le choc contre le Portugal.
Les Samoa occupent actuellement la deuxième place de la poule A, malgré un meilleur différentiel de points que les États-Unis, invaincus, au-dessus d'eux. L'équipe de Tusiata Pisi ne peut pas se permettre de perdre aucun de ses deux derniers matchs si elle veut usurper les États-Unis au sommet de la poule A pour remporter la première couronne de la Coupe des Nations.
L'équipe de Manu Samoa jouera contre le Portugal
- Scott Sio
- Richie Asiata
- Michael Alaalatoa
- Benjamin Petaia Née-Née
- Théodore McFarland
- Miracle Failagi
- Niko Jones
- Abraham Papali'i
- Connor Tupa'i
- Jacob Umaga
- AJ Lam
- Peter Umaga-Jensen
- Lalomilo Lalomilo
- Latrell Ah Kiong
- Shaun Stevenson
Réserves
16. Sama Malolo
17. Aki Seiuli
18. Tietie Tuimauga
19. Samuel Slade
20. Akira Ioane*
21. Alamanda Motuga
22. Joël Lam
23. Josh Ioane
