Après une intersaison avec beaucoup de mouvement – en ce qui concerne les clubs et les joueurs – la Major League Rugby voit ses équipes rassembler la profondeur de leur équipe pour la pré-saison et la saison régulière à venir.
Des jeunes starlettes aux vétérans de la Coupe du Monde de Rugby et partout ailleurs, certains de ces clubs semblent avoir trouvé des joyaux à l’étranger pour renforcer leurs équipes pour la saison 2024.
Abritant de nombreuses stars internationales avec un pedigree vainqueur de trophées, MLR a continué à parcourir la scène internationale du rugby à la recherche de noms qui pourraient devenir des joueurs remarquables aux États-Unis.
Sur la liste ci-dessous, qui comprend quelques-unes des meilleures recrues de l’extérieur de l’Amérique, ces mêmes noms pourraient s’ajouter à leur curriculum vitae déjà impressionnant lorsqu’ils commenceront à jouer dans la meilleure ligue d’Amérique du Nord.
Voici un aperçu de cinq signatures internationales de l’intersaison à surveiller lorsque la saison 2024 de la Major League Rugby débutera en mars :
Caolan Dooley, arrière utilitaire, Chicago Hounds
Alors que la saison de football universitaire se termine aux États-Unis, voici une source de référence pour les fans de rugby américains en herbe sur ce que signifie la signature par Chicago de l’Irlandais Dooley ; pensez-y comme si l’un des meilleurs espoirs de football universitaire du pays passait sous le radar et tombait dans le giron d’une équipe qui pourrait l’utiliser.
Joueur de la saison dans l’élite de la solide All-Ireland League – le système de ligue nationale irlandaise en dehors du United Rugby Championship – Dooley, 23 ans, a joué un rôle déterminant en aidant le Terenure College à remporter son premier titre AIL, contribuant à 30 points lors d’une performance magistrale lors de la finale de la ligue en mai dernier et qui lui a valu les remerciements de l’icône irlandaise Ronan O’Gara sur Twitter/X à cause de cela.
Quel joueur Caolan Dooley est. Rarement un botteur sur Lansdowne Rd n’a rendu les choses aussi faciles… belle technique !! Un super match. Superbe publicité pour le match du club. Félicitations Rala.💪💪
– Ronan O Gara (@RonanOGara10) 7 mai 2023
Cependant, comme le système de développement irlandais de classe mondiale produit régulièrement des joueurs vedettes, cela signifiait que même avec le talent évident de Dooley, il n’avait toujours pas signé avec une équipe provinciale de son pays d’origine.
Cela a ouvert la porte aux Hounds pour intervenir et laisser Dooley mettre la plume sur papier, et même avec le talentueux demi d’ouverture irlandais/international des Eagles des États-Unis Luke Carty de retour dans l’équipe pour 2024, Dooley est presque certain de trouver du terrain. temps quelque part – peut-être même en dépassant Carty en tant que numéro 10 des Hounds.
Jason Robertson, demi d’ouverture, Old Glory DC
Bienvenue dans la capitale nationale, Jason Robertson. Qu’avez-vous pour The Flags maintenant dans votre deuxième acte ?
Le Néo-Zélandais né au Zimbabwe a été l’un des meilleurs demis d’ouverture de la ligue au cours de deux saisons avec Old Glory en 2020 et 2021, terminant troisième de la MLR pour les points lors de la dernière saison, avant de s’envoler pour jouer deux saisons en France, dont un an avec Bayonne en Top 14.
De retour aux États-Unis alors que DC se prépare à déménager cette saison dans un nouveau stade au Maryland SoccerPlex, Robertson espère aider le club à prospérer au cours de sa première année sous la direction du nouvel entraîneur Simon Cross, qui a quitté son poste d’entraîneur de la défense. avec les Dragons de l’URC pour assumer le rôle aux États-Unis.
Deux fois titulaire en 16 sélections pour Bayonne il y a une saison alors qu’il aidait le club à atteindre les phases de poules de la Coupe des Champions pour la première fois de son histoire avec une huitième place dans le Top 14, Robertson entre apparemment dans la fleur de l’âge et reviendra. à Old Glory DC en tant que favori du club et quelqu’un qui pourrait aider l’équipe à grandir et à progresser en séries éliminatoires. Old Glory a atteint les séries éliminatoires de la MLR pour la première fois il y a une saison.
Tomas Cubelli, demi de mêlée, Miami Sharks
Les Sharks avaient besoin de faire sensation en tant qu’équipe d’expansion dans l’une des villes les plus sportives au monde, alors comment un joueur avec 93 sélections internationales pour une nation de niveau 1 et un essai marqué lors de la finale de bronze de la Coupe du monde de rugby sonne-t-il ? en terme de signature qui fait du bruit ?
Bien sûr, les liens profonds du club avec l’Argentine à travers sa propriété – soutenue par l’homme le plus riche du pays, le milliardaire technologique Marcos Galperin – l’ont certainement aidé à obtenir la signature de Cubelli, qui a participé à trois Coupes du monde pour Los Pumas, comme sa première signature en avril dernier.
Mais le pouvoir des stars a de la valeur (surtout dans une ligue en pleine croissance comme la MLR), et en tant que l’un des demis de mêlée les plus décorés et les plus accomplis d’Argentine, le nom de Cubelli, en particulier pour les fans de rugby latino et sud-américains, a un grand poids dans une ville où une grande partie du fandom sportif parle espagnol.
Titulaire au 9e rang de l’Argentine lors de sa victoire en quart de finale de la Coupe du monde contre le Pays de Galles et de sa défaite contre l’Angleterre lors du match pour la troisième place (au cours duquel il a marqué un essai à la 36e minute), Cubelli a été soumis à de nombreuses lumières vives, plusieurs fois. D’autres choses brilleront sur lui alors que Miami attend ses débuts en MLR qui approchent à grands pas.
🚀 Le moment que nous attendions tous est arrivé ! Les Miami Sharks font leurs grands débuts en Major League Rugby contre les Chicago Hounds 🏉✨ Découvrez notre parcours passionnant dans le calendrier de la saison 2024..🗓️🔥#MiamiSharks #GoSharks #MLR2024 pic.twitter.com/qRZWNJBXDL
– Club de rugby des Sharks de Miami (@miasharksrugby) 18 décembre 2023
Ben Fry, flanker, Dallas Jackals
À un moment donné, selon l’Argus du sud du Pays de Galles, Fry avait refusé de rejoindre les vainqueurs du championnat RFU, les Jersey Reds, pendant l’intersaison et envisageait de s’éloigner complètement du rugby professionnel.
Quelques mois de délibérations plus tard, Fry a trouvé un nouveau foyer de rugby dans le centre-nord du Texas.
Ancien international gallois des moins de 20 ans qui a disputé 37 matches avec les Dragons, Fry, 25 ans, a encore beaucoup de place pour grandir, et peut-être qu’un passage dans une nouvelle ligue et un nouvel environnement l’aidera à transcender son jeu et à en devenir un. des stars pour une équipe des Jackals qui cherche à rebondir après avoir terminé au bas de la Conférence Ouest la saison dernière.
Dallas a besoin d’aide un peu partout sur le terrain après une campagne lamentable 2-14, et Fry, qui apporte beaucoup d’expérience professionnelle de haut niveau, pourrait être l’une des principales figures qui aideront les Jackals à être stimulés dans la bonne direction pour 2024. .
Joueur meurtrier qui a joué le plus souvent en openside pour les Dragons, Fry a joué près de 1 000 minutes URC pour l’équipe galloise au cours des deux dernières saisons URC et devrait être dans le mix immédiatement pour jouer au stade Choctaw.
Semi Kunatani, Lock, Rugby FC Los Angeles
Médaillé d’or avec l’équipe fidjienne de rugby à sept aux Jeux olympiques de Rio 2016 et membre de l’équipe des Flying Fijians pour la Coupe du monde de rugby 2019, Kunatani a participé à de grands moments de l’histoire récente du rugby fidjien.
Aujourd’hui, alors que le Rugby FC Los Angeles commence à créer sa propre histoire après avoir quitté Atlanta pendant l’intersaison, le club a fait appel à Kunatani pour essayer de s’assurer que le moment ne soit pas trop difficile pour lui, même dans l’un des plus grands d’Amérique. villes.
Ancien joueur de Toulouse et des Harlequins en club, entre autres, Kunatani, aujourd’hui âgé de 33 ans, fera ses débuts en MLR cette saison. Il fera double emploi sur le calendrier des clubs avec le RFCLA et le Tel Aviv Heat, une équipe de Rugby Europe Super Cup que le PDG du club, Pete Sickle, possède également en partie.
Avec une variété de greffes de Rugby ATL mélangées à de nouveaux arrivants, le retour du MLR sur le marché de Los Angeles sera forcément intrigant.
Kunatani, qui a joué un rôle majeur pendant de nombreuses années pour l’une des équipes internationales les plus excitantes du monde du rugby, contribuera à garantir que l’événement soit au moins plein de divertissement.