Le Connacht Rugby a lancé la série des quarts de finale de l’URC 2022/23 en remportant une équipe d’Ulster très favorisée au Kingspan Stadium de Belfast.
Cinq pénalités de la botte de Jack Carty ont vu les Galwegians rentrer chez eux dans un match semé d’erreurs.
De toute évidence, sous une pression immense, l’Ulster n’a pas réussi à tirer en dehors d’un essai du capitaine Alan O’Connor après une pause du remplaçant Hooker Tom Stewart qui a failli se dégager pour un autre essai de maul.
Le jeu a été décidé principalement à la panne, où Connacht a complètement anéanti l’Ulster. Consacrant beaucoup de chiffres au ruck, Connacht a obtenu plusieurs revirements cruciaux et a arrêté la puissante attaque d’Ulster à la source.
Un tel revirement est survenu tard dans le match lorsque l’ailier Mack Hansen a récupéré le ballon pour arrêter une attaque prometteuse de l’Ulster.
— Championnat BKT United Rugby (URC) (@URCOfficial) 5 mai 2023
Bien qu’il n’ait pas reçu le prix du joueur du match, le numéro huit Cian Prendergast s’est démarqué avec une performance élégante. Physique en défense et créatif en attaque, le géant Prendergast a montré pourquoi tant de gens à Galway sont enthousiasmés par son potentiel.
S’appuyant sur leur domination lors de la panne, la mêlée du Connacht a tenu le dessus tout au long, bloquant davantage l’attaque de l’Ulster.
Après quelques semaines plutôt turbulentes hors du terrain, avec des chuchotements sortant du camp que tout le monde n’est pas heureux dans l’équipe. La défaite piquera l’Ulster et pourrait bien conduire à une refonte de la configuration des entraîneurs.
Pour Connacht, la victoire fait déjà de la saison un succès, surtout si l’on considère qu’ils ont commencé la saison avec trois défaites consécutives. La prochaine étape sera un voyage en Afrique du Sud pour affronter demain le vainqueur du match Stormers vs Bulls.
