L’entraîneur-chef du Munster Rugby, Graham Rowntree, a nommé une équipe puissante pour son voyage à Scotstoun pour affronter un Glasgow Warriors en forme dans un quart de finale du United Rugby Championship qui promet d’être un cracker.
Probablement l’affrontement non-derby le plus intense de l’URC, Glasgow et Munster ont développé une rivalité qui est forgée sur le niggle, le nark et une aversion profondément enracinée l’un pour l’autre.
En grande partie en raison de la compétitivité des rencontres entre les deux équipes au cours de la dernière décennie. Face à face, les deux équipes se sont rencontrées à 38 reprises, le Munster gardant l’ascendant avec 21 victoires contre 16 pour Glasgow avec un seul match nul.
Dominant la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, Glasgow a presque assuré un match nul en quart de finale à domicile avec une victoire de 38 à 26 à Thomond Park. Un exploit rare, compte tenu du record du Munster à domicile.
Ce résultat a envoyé Munster en Afrique du Sud face à la tâche ardue de devoir remporter au moins une victoire dans l’un de leurs deux affrontements contre les Stormers et les Sharks.
Non seulement ils l’ont fait, mais ils ont obtenu une victoire très impressionnante en points de bonus au Cap avant de réaliser un retour remarquable pour faire match nul à Durban.
Alors que Munster dissipait tous les démons qu’ils auraient pu avoir en Afrique du Sud, Glasgow a continué à montrer sa qualité avec des victoires sur les Scarlets (deux fois, dont leur victoire en demi-finale de la Challenge Cup) et le Connacht.
Pourtant, lors de leurs deux matchs de l’URC, tous deux à domicile, ils ont réussi à rentrer chez eux par la plus petite des marges avec une victoire à trois points contre les Scarlets et à deux points contre Connacht. Montrer leur capacité à clôturer des matchs serrés est un avantage pour l’équipe de Franco Smith, mais d’un autre côté, cela donnera à Munster l’assurance que l’impressionnante attaque des Warriors peut être ralentie.
Nouvelles de l’équipe
Comme évoqué plus haut, le Munster entre dans le choc boosté par le retour de plusieurs stars absentes lors de la dernière rencontre entre ces deux camps.
La tête d’affiche des rapatriés est la star irlandaise backrow Tadhg Beirne qui commence au flanc aveugle dans un mouvement qui est clairement conçu pour causer des ravages pour la panne et l’alignement de Glasgow. Le capitaine Peter O’Mahony, lui aussi, était absent la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées. Le trio est complété par la menace omniprésente du numéro huit Gavin Coombes.
Au deuxième rang, le duo sud-africain composé de Jean Kleyn et RG Snyman s’associe pour présenter un duo redoutable. Le retour à la forme physique de Snyman est un coup de pouce significatif pour Munster, étant donné qu’il a rarement été disponible depuis son arrivée en 2020.
Dans la ligne de fond, il y a quatre demis internationaux dans l’équipe, Jack Crowley et Conor Murray prenant le départ avec Ben Healy et Craig Casey sur le banc.
Dans les centres, Malakai Fekitoa et Antoine Frisch poursuivent leur développement en tant que partenariat, tandis que Mike Haley, Calvin Nash et Shane Daly forment un puissant arrière trois.
L’entraîneur-chef de Glasgow, Franco Smith, a nommé une équipe plus que capable d’exécuter son plan de match rapide et physique.
Au premier rang, il y a de la puissance à profusion, avec Jamie Bhatti, Johnny Matthews et Zander Fagerson formant ce qui pourrait être le trio de départ écossais à l’heure de la Coupe du monde.
Derrière eux, le duo géant de deuxième rangée de Scott Cummings et Richie Gray est chargé de neutraliser le duo Munster de Kleyn et Snyman tout en limitant l’influence de Peter O’Mahony.
Complétant le peloton, le trio international écossais composé de Matt Fagerson, Rory Darge et Jack Dempsey forme un backrow bien équilibré.
Dans la ligne de fond, il n’y a pas Huw Jones dans la formation de départ, car Smith l’a placé sur le banc. Au lieu de cela, Sione Tuipulotu se déplace vers le centre extérieur et est associé à Stafford McDowell.
Les trois arrières se composent de trois coureurs de frappe meurtriers dans l’héritier arrière écossais Ollie Smith, Sebastian Cancelliere et le capitaine Kyle Steyn.
Prédiction
Considéré comme le concours le plus serré sur le papier ce week-end, choisir un vainqueur entre ces deux équipes est un véritable défi.
D’une part, Glasgow a été en pleine forme et a l’étoffe d’une équipe vraiment spéciale sous Franco Smith. Exceptionnellement bien organisés, meurtriers en attaque et implacables en défense, ils deviennent rapidement l’une des équipes les plus complètes de la ligue.
Munster, d’un autre côté, entre dans le choc après avoir une fois de plus montré son acharnement avec des performances impressionnantes en Afrique du Sud. Entreprenant une incroyable course de mi-saison, étant sorti des blocs à un rythme d’escargot pour ouvrir la saison, le Munster a grandi tout au long de l’année. Ressemblant maintenant de plus en plus à une aberration, leurs lourdes pertes contre Glasgow et les Cell C Sharks fin mars ont clairement été utilisées comme points d’apprentissage.
Scotstoun est une arène formidable pour les équipes itinérantes, non seulement à cause de la foule, mais aussi à cause du terrain 4G rapide et lisse sur lequel les Warriors se sont habitués à jouer.
Pourtant, malgré cet avantage, le Munster a toujours la colonne vertébrale d’une équipe qui a joué sur les plus grandes scènes. Psychologiquement, le moment ne les dérangera pas tandis que Glasgow reste inexpérimenté dans le rugby des barrages.
Quoi qu’il en soit, ce sera une affaire serrée et devrait se résumer au fil. Influencés par leur expérience et leur profondeur de buteurs de haut niveau, nous irons avec Munster ici dans un brûleur de grange d’un concours. Munster par 1 !
Munster : Mike Haley ; Calvin Nash, Antoine Frisch, Malakai Fekitoa, Shane Daly ; Jack Crowley, Conor Murray; Jeremy Loughman, Diarmuid Barron, Stephen Archer; Jean Kleyn, RG Snyman; Tadhg Beirne, Peter O’Mahony (C), Gavin Coombes.
Remplaçants : Niall Scannell, Josh Wycherley, Roman Salanoa, Fineen Wycherley, John Hodnett, Craig Casey, Ben Healy, Alex Kendellen.
Guerriers de Glasgow : Ollie Smith, Sebastian Cancelliere, Sione Tuipulotu, Stafford McDowall, Kyle Steyn, Tom Jordan, George Horne ; Jamie Bhatti, Johnny Matthews, Zander Fagerson, Scott Cummings, Richie Gray, Matt Fagerson, Rory Dargem Jack Dempsey.
Remplaçants : Fraser Brown, Nathan McBeth, Simon Berghan, JP Du Preez, Lewis Bean, Sione Vailanu, Ali Price, Huw Jones.
