« Il montre que la taille n’a pas d’importance, que vous pouvez toujours frapper les grands »

avait un déjeuner très gallois l’autre jour à Cape Town – une entrevue avec le légendaire Sam Warburton sur Zoom suivi d’un rendez-vous en personne au deuxième étage avec l’arrière latéral U20 Cameron Winnett.

L’ancien skipper du Pays de Galles voulait savoir qui nous allions interviewer, et après qu’on lui ait dit que c’était Winnett, il a dit qu’il avait entendu de bonnes choses à son sujet mais qu’il ne l’avait pas rencontré personnellement.

Une personne qu’il connaissait très bien était Marc Jonesl’entraîneur-chef intérimaire par catégorie d’âge qui a été nommé en mai à la suite de la cuillère en bois de l’équipe des Six Nations.

« Ils ont eu une amélioration massive sous Mark Joneset il a déjà fait des choses énormes », s’est enthousiasmé Warburton.

Pays de Galles en tête Nouvelle-Zélande 19-5 à la mi-temps à Paarl, avant de perdre d’un point, n’était pas un hasard ; ils ont vraiment bien joué et ont démontré une attaque clinique dans un match qui s’est terminé par un point bonus de quatre essais dans la défaite 27-26.

Ils ont également semblé vifs en seconde période contre le Japon, venant de l’arrière pour décrocher Japon 41-19, et ils vont maintenant conclure leur calendrier de poule en affrontant des invaincus France à Athlone mardi.

Ce match sera un véritable baromètre du travail accompli rapidement sous Jones récemment nommé.

C’était il y a un peu plus de 15 semaines lorsque l’ère Byron Hayward s’est terminée par une défaite humiliante 67-17 contre les Français en Oyonnaxet cette marge doit maintenant se resserrer, d’autant plus que Sébastien Calvet, leader de la poule A, a choisi d’apporter 11 changements à son équipe après avoir écrasé la Nouvelle-Zélande 35-14 jeudi dernier.

Un joueur qui a été retenu par les Français, cependant, est l’étoile montante Pololo Tuilagi, dont la présence de 145 kilogrammes a fait la une des journaux la semaine dernière après son arrivée retardée en Afrique du Sud en raison d’un problème de visa.

Winnett n’a pas confirmé son poids exact à , mais il est sûr de dire qu’il y a une grande différence de taille entre la serrure et l’arrière, si les 84 kilogrammes pour lesquels le site Web de la WRU l’a répertorié sont parfaits. Bon travail alors qu’il peut compter sur certaines compétences de pas inspirées de Cheslin Kolbe pour l’évasion.

« Certainement. Son jeu de jambes et sa taille, comment il montre que la taille n’a pas d’importance sur le terrain, et vous pouvez toujours frapper les gros joueurs étant si petit et marquer certains des essais incroyables qu’il a. J’aime toujours marcher, mon jeu de jambes et j’aime marquer des essais et célébrer avec mes coéquipiers.

Winnett a expliqué qu’il voulait grossir mais ne révèle pas à quel point.

« Être plus fort et plus grand aide, et je veux vraiment être plus fort et plus grand. C’est actuellement ce sur quoi j’essaie de travailler.

« Mon travail principal est d’essayer de devenir plus fort dans le gymnase, de me concentrer sur mon alimentation et de me concentrer avec les entraîneurs S&C, de m’asseoir avec eux et de voir ce que je peux faire. Ils m’ont donné des plans individuels pour ma nourriture, les calories dont j’ai besoin et les types d’aliments que j’ai besoin de manger, des trucs comme ça.

Le Pays de Galles partage son hôtel du centre-ville du Cap avec Géorgieet toute l’ambiance autour du tournoi qui se joue pour la première fois depuis 2019 a enthousiasmé Winnett.

« C’est une expérience de classe d’être ici en Afrique du Sud en jouant avec certaines des meilleures équipes du monde, en jouant avec certains des meilleurs joueurs prometteurs. Cela m’aidera certainement dans ma carrière, jouer dans différents endroits, jouer dans différents styles, jouer contre différents styles.

Il a particulièrement apprécié de voir Morgane Morse en action sous la direction de l’entraîneur Jones.

« Morgan apporte beaucoup à cette équipe, évidemment son physique, juste vraiment coincé. J’aime beaucoup regarder Morgan et j’aime jouer avec lui. Nous sommes un groupe très proche.

« Mark a apporté beaucoup d’énergie et nous a donné beaucoup de confiance pour sortir et faire ce que nous pouvons faire. Juste les petites choses, les petits détails qu’il a donnés à notre jeu ont été énormes pour ce groupe, et cela s’est vu contre la Nouvelle-Zélande.

« Je suis un joueur très offensif, mais j’entre dans des matchs en essayant d’abord de faire les bases. Les bases sont les trucs de balle haute, défendre dans le champ arrière parce que vous êtes la dernière ligne de défense. C’est mon objectif principal, et je sais que tout le reste viendra avec ça.

Winnett avait 5 ans quand il a commencé à jouer

« Je me souviens de mon premier match dans l’autre sens, appelant le ballon comme une passe en avant, mais quelques matchs après, j’ai marqué un tas d’essais et je me suis vraiment lancé », a expliqué le joueur senior de l’académie de Cardiff qui n’avait besoin que de quatre minutes. son Coupe des champions Heineken début en décembre 2021 le parfait antidote suite aux frustrations développementales du confinement.

« Ce fut définitivement un moment de fierté pour moi et ma famille », a-t-il déclaré à propos de l’essai marqué contre Arlequins au Stoop. « Je n’oublierai jamais d’avoir vu ma famille après le match, vu les visages souriants et à quel point ils étaient fiers de moi. J’étais juste reconnaissant pour l’opportunité et assez chanceux.

« Il [lockdown] était définitivement dégoûtant parce que j’ai raté le Pays de Galles trucs de 18 ans. C’était littéralement j’ai joué un match contre Écosse et puis COVID est arrivé, et cela nous a empêchés de jouer dans le Six-Nations avec Wales 18s, mais j’ai continué à m’entraîner seul en confinement.

« C’est là que je suis entré à l’académie plus tard dans COVID, et c’est à ce moment-là que j’ai obtenu mon premier contrat d’académie, entre COVID et la fin. »

Winnett est choqué par le soutien de sa famille

« Je doute que je serais là où je suis sans eux. Ils ont sacrifié des heures entières à m’emmener à l’entraînement, à me récupérer après l’entraînement, mais ils ont apprécié, et ils ont maintenant l’expérience d’être ici en Afrique du Sud à me regarder jouer.

« Je suis content de redonner. Ils sont ici depuis quatre semaines et ils m’ont soutenu partout où je vais. Je ne pense pas qu’ils aient raté un match.

Loin du rugby, il est dans le football

« Je suis un grand fan de Liverpool. J’y suis allé 10 à 15 fois probablement. Le dernier match que je suis allé voir était Brentford à domicile à Anfield l’avant-dernière saison. Je n’ai pas pu y aller cette saison; il est assez difficile d’obtenir des billets.

Retour au rugby

Quel avenir réserve maintenant à Winnett lorsque le Championnat du monde junior est terminé et que forger une carrière en club redevient l’objectif ?

« Je suis encore jeune et je ne veux pas trop m’avancer. Je dois prendre chaque instant comme il vient, mais je veux vraiment commencer à avoir plus de temps de jeu avec Cardiff.

« C’est probablement mon objectif l’année prochaine et, espérons-le, à partir de là. Je ne veux pas trop planifier à l’avance. Il faut prendre chaque instant comme il vient.

« J’ai définitivement une meilleure compréhension du jeu maintenant. Physiquement, je dois encore me pousser dans ce domaine, mais je me sens définitivement beaucoup plus à l’aise qu’avant.