Les fans de rugby écossais, lorsqu’ils regardent leur équipe nationale lors des Six Nations de cette année, ont probablement l’impression de regarder une version live-action du « Pourquoi ne peux-tu pas être normal ? » mème.
À son meilleur, l’Écosse semble injouable et à un niveau mondial. Dans le pire des cas, l’Écosse ressemble à une coquille d’elle-même qui peut s’effondrer et devenir incontrôlable en cours de match.
Les deux versions extrêmes de l’Écosse peuvent se produire et se produiront dans le même match, ce qui fait des Écossais une montre souvent frustrante tant leur talent évident au sein de l’équipe est évident.
Le côté positif pour les fans écossais, cependant, est que le tournoi de cette année a encore la capacité d’être l’une de ses meilleures performances de l’ère des Six Nations – si la meilleure version de l’Écosse se présente. Et jouer avec le feu dans les Six Nations, comme l’Écosse l’a déjà appris cette année, peut souvent vous brûler.
Voici un aperçu de la situation de l’Écosse après deux matches des Six Nations disputés, et la compétition reprend le week-end prochain :
résumer
Si les matchs de rugby duraient 40 minutes, l’Écosse semblerait pratiquement imparable à l’heure actuelle.
Mais deux bonnes mi-temps sont souvent nécessaires pour gagner un match de rugby, et l’Écosse, jusqu’à présent, n’a pas montré qu’elle était capable d’enchaîner deux excellentes périodes.
Le premier tour étant un déplacement pour affronter le Pays de Galles à Cardiff (une ville où l’Écosse n’avait pas gagné depuis 2002), les hommes de l’entraîneur Gregor Townsend ont mis fin à une séquence de 22 ans sans victoire écossaise dans la ville avec une palpitante victoire 27-26. , mais ils ont failli tout gâcher d’une manière spectaculairement mauvaise.
En avance 20-0 à la mi-temps (sa plus grande avance après 40 minutes contre le Pays de Galles en 100 ans) et apparemment en route vers une victoire éclatante en menant jusqu’à 27-0, l’Écosse a plutôt implosé dans les dernières étapes alors qu’elle devenait complaisante et une jeune équipe galloise fougueuse n’a pas abandonné.
C’était une victoire de l’Écosse au Millennium Stadium, toujours intimidant, bien sûr, mais c’était une performance alarmante tout bien considéré. Une grande partie de la même vieille chanson et danse s’est également produite lors du deuxième tour contre la France à Murrayfield.
Une fois de plus, les Écossais semblaient avoir fermement le contrôle pendant une grande partie du match alors que les Bleus étaient menés 13-3 en seconde période, mais l’Écosse n’a pas réussi à faire le travail avec autorité et a permis à la France pour revenir dans le match.
Un essai et une conversion tardifs de Louis Bielle-Biarrey (plus un penalty supplémentaire) ont donné l’avantage à la France par une marge de 20-16 en retard, et bien que l’Écosse ait le droit de faire valoir que le plongeon de dernière minute de Sam Skinner au-dessus de la ligne – pour quoi aurait-il été ? Cela a été un essai gagnant – a été cloué au sol et aurait dû être confirmé lors de l’examen du TMO, il n’aurait même pas dû être dans cette position au départ.
Ce furent pour le moins des deux premiers week-ends des Six Nations en Écosse frustrants mais aussi étrangement optimistes.
Ce qui nous attend
D’une manière ou d’une autre, même avec la façon dont les Écossais ont joué à l’envers au cours des deux derniers week-ends, leurs espoirs de ce qui serait leur premier titre dans l’ère des Six Nations (depuis 2000) sont toujours vivants et ont du chemin pour potentiellement se concrétiser.
Le match toujours tendu contre l’Angleterre se profile au troisième tour, dont l’Écosse – qui accueillera à Murrayfield – entre en fait dans la rencontre avec trois victoires consécutives contre son voisin du sud et cherchera quatre victoires consécutives contre les Anglais pour la première fois depuis. 1970-72.
Une victoire dans ce match placerait probablement l’Écosse à la deuxième place du classement avant le match de la quatrième journée contre la modeste Italie à Rome, dont les Écossais détiennent une séquence de 13 victoires consécutives dans leur série contre les Italiens avant un match titanesque à la L’Aviva Stadium de Dublin contre l’Irlande, en quête du Grand Chelem, vous attend pour le dernier week-end.
L’Écosse a encore beaucoup à faire avant de pouvoir jouer pour un titre des Six Nations, mais il y a un chemin vers le cinquième tour qui se transformera en une confrontation gagnant-gagnant contre les puissants Irlandais, qui ont semblé spectaculaires. en deux tours après des raclées consécutives de la France et de l’Italie.
Il est important pour l’Écosse de ne pas trop prendre d’avance avec l’équipe passionnante dont elle dispose, mais comme en témoignent ses deux premiers matches du Tournoi des Six Nations de cette année, cela a été un point de friction majeur à améliorer. Pourtant, à son époque, l’Écosse est aussi talentueuse que n’importe quelle équipe de la compétition et peut amener n’importe qui au bord du gouffre.
Cependant, quelle équipe écossaise arrive et quand au cours de chaque semaine de match est la question brûlante.
Les clés du succès
C’est évident, mais il faut le rappeler : l’Écosse ne peut pas se contenter de 40 à 60 minutes par match. Un total constant de 80 est ce qu’il faut pour prospérer dans les Six Nations, et l’Écosse a les noms et la puissance de feu pour y parvenir.
Beaucoup considèrent que le rugby écossais fait actuellement partie d’une « génération dorée » de talents, comme l’ouvreur Finn Russell, le rameur arrière Rory Darge, le centre Sione Tuipulotu et Huw Jones et l’ailier Duhan van der Merwe — parmi plusieurs autres — le sont tous. d’excellents joueurs qui sont au sommet de leur carrière ou qui s’en approchent.
Jusqu’à présent, tout ce battage médiatique n’a pas abouti à beaucoup de matériel.
Un bon départ avec des victoires consécutives pour ouvrir le Tournoi des Six Nations 2023 s’est finalement soldé par un échec puisque l’Écosse n’a pas réussi à battre ni la France ni l’Irlande en route vers une troisième place, et même si cela allait toujours être une bataille difficile pour obtenir sortis de la Poule B – la soi-disant « Poule de la Mort » – lors de la Coupe du Monde de Rugby de l’année dernière avec également l’Afrique du Sud et l’Irlande, les défaites contre les deux ont vu les Écossais rater les huitièmes de finale.
Les fenêtres d’opportunité peuvent se fermer rapidement, et les deux performances de l’Écosse en ouverture des Six Nations de cette année n’indiquent pas qu’il s’agit d’une équipe en mission depuis le coup d’envoi jusqu’au coup de sifflet final. Des moments brillants se sont produits – une grande partie de la première mi-temps de l’Écosse contre le Pays de Galles a été absolument époustouflante, par exemple – mais lâcher le pied de l’accélérateur a été un vice pour les Écossais, et avec leurs espoirs de titre toujours en jeu, ils doivent saisissez bientôt l’opportunité.
Townsend faisait partie intégrante de l’équipe écossaise vainqueur des Cinq Nations en tant que joueur en 1999. En tant qu’entraîneur de l’équipe nationale un quart de siècle plus tard, peut-il aider son pays à remporter à nouveau la gloire dans la compétition ?
