Après quatre essais à la mi-temps, l'Irlande semblait fermement en contrôle de son premier match des WXV Global Series au Tallaght Stadium de Dublin, avec des performances dominantes de la part des avants et des arrières et une vague verte de soutien derrière eux.
Pourtant, 40 minutes plus tard, l'équipe locale était stupéfaite lorsque les USA Women's Eagles effectuaient un énorme retour en seconde période pour remporter une victoire 40-36 et démarrer leur campagne en force.
L'Irlande est sortie des blocs, avec des essais de Vicky Elmes Kinlan, Cliodhna Moloney-MacDonald, Aoife Wafer et Eve Higgins plaçant l'équipe de Scott Bemand dans une position dominante à la pause.
Jouant avec rythme, puissance et intention offensive, l'Irlande a produit certains de ses meilleurs rugby de l'après-midi au cours des 40 premières minutes et semblait prête à faire compter sa domination sur le tableau d'affichage.
Mais l'élan a radicalement changé juste avant l'heure de jeu lorsqu'Elmes Kinlan a été envoyé au sin-bin pour ne pas avoir roulé assez rapidement après un plaquage.
Les États-Unis ont immédiatement saisi leur opportunité.
Kathryn Treder a marqué deux fois de suite, aux côtés de Hallie Taufoou et de la joueuse du match Freda Tafuna, ce qui a complètement bouleversé la compétition.
L'Irlande a refusé d'y aller tranquillement et l'essai tardif de Dorothy Wall a donné aux hôtes une dernière chance de remporter la victoire alors que le chronomètre passait au rouge.
Mais avec une dernière attaque à venir, l'Irlande n'a pas réussi à se frayer un chemin à travers la défense américaine, permettant aux équipes de Jack Hanratty de tenir le coup pour une victoire écrasante 40-36.
S'exprimant après le temps plein, la capitaine irlandaise Erin King a déclaré à TG4 : « Je suis déçu si je suis honnête.
« Nous sommes sortis des blocs et nous avons montré de quoi nous étions capables et je pense que nous sommes un peu frustrés de ne pas l'avoir montré pendant les 80 minutes complètes.
« C'est notre premier match de la saison, donc nous cherchions vraiment à nous lancer car nous savons de quoi nous sommes capables.
« Notre discipline a un peu glissé et nous leur avons donné quelques entrées faciles, mais nous en reviendrons plus forts et ce fut une journée positive puisque Jemima (Adams Verling) a obtenu sa première sélection et quelques filles ont été inscrites sur la liste des essais, donc certainement beaucoup de points positifs mais beaucoup d'apprentissages aussi. »
Les filles en vert vont maintenant chercher à mettre la déception derrière elles et à réagir la semaine prochaine lorsqu'elles se rendront au stade Dexcom de Galway au Japon le dimanche 26 septembre.
Le capitaine a expliqué : « Vous tirez les meilleures leçons de vos défaites, et si nous pouvons les prendre en compte et les amener la semaine prochaine contre le Japon, nous en serons satisfaits.
« Nous sommes tellement capables. Nous avons tellement de potentiel dans cette équipe. J'aime vraiment jouer avec cette équipe. Nous avons tellement de talent et c'est une joie de devenir capitaine de cette équipe.
« Je pense que les filles montrent jour après jour de quoi elles sont capables, donc je n'ai aucun doute dans cette équipe que nous allons nous rassembler et revenir plus forts en équipe. »
