La première étape clé de la préparation de la saison 2023-2024 de l’EPCR a été franchie mercredi, lorsque les tirages au sort des poules de la Champions Cup et de l’EPCR Challenge Cup ont eu lieu au superbe Tottenham Hotspur Stadium.
Avec le passage des tournois à un format multi-poules éprouvé, les fans peuvent déjà anticiper un certain nombre d’affrontements intrigants en Coupe des Champions entre certains des principaux clubs professionnels du monde avant le coup d’envoi de décembre prochain.
Le Stade Rochelais, tenant du titre, a été entraîné dans ce qui s’est avéré être une poule 4 férocement compétitive, dans laquelle il affrontera à nouveau le Leinster Rugby dans une répétition de la finale captivante de mai dernier.
Les vainqueurs consécutifs du tournoi affronteront également les DHL Stormers, les Sale Sharks et les Leicester Tigers, à domicile ou à l’extérieur, qui seront déterminés lorsque les matches de la phase de poule seront annoncés à une date ultérieure.
Le Stade Français Paris était le deuxième club du TOP 14 tiré dans la Poule 4.
Dans la poule 1, le vainqueur de la Gallagher Premiership, Saracens, affrontera les Vodacom Bulls, l’Union Bordeaux-Begles, Lyon et le Connacht Rugby, mais en respectant les principes clés du tirage au sort, ils ne rencontreront pas les Bristol Bears, qui ont également été tirés au sort. dans la poule 1.
Le récent champion du TOP 14, le Stade Toulousain, affrontera les Harlequins, Bath Rugby, Ulster Rugby et Cardiff Rugby dans la poule 2, et de même, les quintuples vainqueurs du tournoi ne joueront pas contre le Racing 92, qui se retrouve également dans la poule 2.
Dans la poule 3, le vainqueur de l’URC, Munster Rugby, a été tiré au sort contre une opposition de haute qualité en trois fois champion, le RC Toulon, le vainqueur 2020, Exeter Chiefs, Northampton Saints et le débutant, Aviron Bayonnais.
Pendant ce temps, les Glasgow Warriors, deuxième club de l’URC de la Poule 3, joueront contre les mêmes adversaires que le Munster.
La Champions Cup compte deux clubs de chacune des trois ligues – TOP 14, Gallagher Premiership et United Rugby Championship (URC) – dans chaque poule, et les clubs des boucliers irlandais et sud-africain de l’URC ont été séparés lors du tirage au sort.
Le Tier 1 était composé du Stade Rochelais (vainqueur de la Champions Cup), du Stade Toulousain (vainqueur du TOP 14), des Saracens (vainqueur de la Premiership) et du Munster (vainqueur de l’URC). Les 20 clubs restants ont été soit tirés au sort, soit répartis dans les quatre poules conformément aux principes clés du tirage au sort.
Lors de la phase de poule, chaque club jouera quatre matches contre quatre clubs différents, qui ne sont pas de la même ligue, à domicile ou à l’extérieur.
En EPCR Challenge Cup, les Cell C Sharks retrouveront Section Paloise, Oyonnax Rugby, Dragons RFC et Invité 1 dans la Poule 1, tandis que Montpellier Hérault Rugby – vainqueur du tournoi en 2016 et 2021 – affrontera les Ospreys, Newcastle Falcons, Emirates Lions et Benetton Rugby dans la poule 2.
Dans la poule 3, l’ancien vainqueur, Gloucester Rugby, affrontera l’ASM Clermont Auvergne, Castres Olympique, Edinburgh Rugby et Invité 2.
L’EPCR Challenge Cup compte deux clubs du TOP 14 dans chaque poule, les clubs des boucliers sud-africain, gallois et écossais-italien de l’URC ont été séparés lors du tirage au sort, tout comme les deux clubs de Premiership et les deux invités.
Les clubs joueront quatre matches contre quatre adversaires différents lors de la phase de poule, avec des matches de même ligue réduits au minimum et n’affectant que les clubs de l’URC.
Les tirages, qui ont été diffusés en direct sur EPCRugby.TVont été présentés par Sarra Elgan (BT Sport) et Vincent Pochulu (beIN SPORTS), avec Elma Smit comme dessinatrice de balles et Jacob Webster de Bird & Bird Solicitors comme scrutateur officiel.
Les calendriers des rencontres pour les deux tournois avec les dates, les lieux, les heures de coup d’envoi et la couverture télévisée seront annoncés dès que possible.
Les matches seront déterminés à l’aide d’un algorithme, qui prendra en considération le résultat des tirages d’aujourd’hui, les restrictions du calendrier de la ligue, les restrictions du calendrier des clubs individuels et les exigences de diffusion.
Avec ses nouveaux formats, la saison 2023-2024 de l’EPCR se déroulera sur huit week-ends, avec quatre tours de matches en phase de poules à partir de décembre, suivis d’une phase à élimination directe composée de huitièmes de finale, quarts de finale et demi-finales, le tout aboutissant à la finale de Londres au Tottenham Hotspur Stadium les 24 et 25 mai.
COUPE DES CHAMPIONS 2023-2024
Piscine 1: Saracens, Union Bordeaux-Bègles, Vodacom Bulls, Bristol Bears, Connacht Rugby, Lyon
Piscine 2: Stade Toulousain, Cardiff Rugby, Bath Rugby, Racing 92, Harlequins, Ulster Rugby
Poule 3: Munster Rugby, Aviron Bayonnais, Glasgow Warriors, Exeter Chiefs, RC Toulon, Northampton Saints
Poule 4: Stade Rochelais, Stade Français Paris, Leicester Tigers, DHL Stormers, Leinster Rugby, Sale Sharks
COUPE CHALLENGE EPCR 2023-2024
Piscine 1 : Invité 1, Section Paloise, Dragons RFC, Zebre Parma, Oyonnax Rugby, Cell C Sharks
Piscine 2: Ospreys, USAP, Newcastle Falcons, Emirates Lions, Montpellier Hérault Rugby, Benetton Rugby
Poule 3: Edinburgh Rugby, Castres Olympique, ASM Clermont Auvergne, Invité 2, Gloucester Rugby, Scarlets
Fins de semaine 2023-2024
Ronde 1 – 8-10 décembre
Tour 2 – 15-17 décembre
Ronde 3 – 12-14 janvier
Ronde 4 – 19-21 janvier
Huitièmes de finale – 5-7 avril
Quarts de finale – 12-14 avril
Demi-finales – 3-5 mai
Finale de l’EPCR Challenge Cup – Vendredi 24 mai 2024 au Tottenham Hotspur Stadium
Finale de la Champions Cup – Samedi 25 mai 2024 au Tottenham Hotspur Stadium
