Alors que le tirage au sort des poules pour la Champions Cup de la saison prochaine aura lieu mercredi à Londres, retour sur la finale de la campagne de la Champions Cup 2022-2023 et la défense réussie du trophée par le Stade Rochelais à Dublin.
L’équipe du TOP 14 a organisé un retour spectaculaire devant 51 711 fans au stade Aviva, se remettant d’une défaite 17-0, pour battre Leinster Rugby 27-26 dans une finale passionnante.
La province irlandaise était sur la bonne voie pour une cinquième couronne record lorsque Dan Sheehan (deux) et Jimmy O’Brien ont marqué des essais dans les 11 premières minutes.
Cependant, ils n’ont pu ajouter que trois pénalités de Ross Byrne après ce départ époustouflant, et La Rochelle a capitalisé.
Jonathan Danty, UJ Seuteni et Georges Henri Colombe sont tous passés par le TOP 14 qui, allié aux 12 points d’Antoine Hastoy, a assuré le maintien du trophée en France.
Leinster avait envoyé ses supporters dans le délire lorsque Sheehan est passé à l’intérieur de la première minute alors qu’un brillant mouvement d’alignement a libéré Jack Conan, qui a envoyé son talonneur clairement sur la droite pour un essai que l’ouvreur Byrne a converti.
O’Brien a suivi Sheehan après cinq minutes au milieu d’une pression implacable de Leinster, l’ailier terminant un mouvement large après une passe parfaitement chronométrée de Byrne.
Un trophée légendaire avait besoin d’une légende pour le réaliser, merci @AndyGoode10 💪
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— Coupe des Champions Heineken (@ChampionsCup) 15 juin 2023
Cela est allé de mal en pis pour La Rochelle lorsque le demi de mêlée Tawera Kerr-Barlow a reçu un carton jaune pour avoir arrêté un coup rapide, avec Sheehan éclaboussant à nouveau quelques instants plus tard après un autre mouvement habile de Leinster.
Cependant, La Rochelle a trouvé un pied dans le match en inscrivant son premier essai alors qu’il n’était encore qu’à 14 hommes, le centre de Danty s’écrasant et la conversion du demi d’ouverture Hastoy réduisant la marge à 10 points.
L’élan est revenu en faveur de Leinster momentanément après le retour de Kerr-Barlow, Byrne inscrivant deux pénalités avant la demi-heure, mais La Rochelle a terminé la première mi-temps dans l’ascendant, le centre Seuteni glissant sans contestation pour un essai que Hastoy a converti pour réduire l’écart à juste neuf points.
Les nerfs ont commencé à s’installer après le redémarrage, alors que deux pénalités de Hastoy de part et d’autre de celle de Byrne, ont vu La Rochelle passer à moins de six points à la 49e minute.
L’équipe de Ronan O’Gara a continué à mettre la pression, mais ce n’est qu’à la 71e minute qu’elle a conjuré son troisième essai décisif, l’accessoire de remplacement Colombe se pressant de près pour étourdir la foule de Dublin, Hastoy se convertissant en La Rochelle. la tête.
Les neuf dernières minutes ont été électrisantes, mais lorsque le pilier de remplacement Michael Ala’alatoa a été expulsé pour un dégagement illégal près de la ligne de La Rochelle avec deux minutes à jouer, cela a mis fin aux rêves de Leinster d’une cinquième étoile pour une autre année.
