Dave Rennie a admis que son équipe des All Blacks montre encore des signes de difficultés croissantes à la fois en alignement et en mêlée, où ils ont été mis à rude épreuve lors du Rugby's Greatest Rivalry Tour.
Les Springboks de Rassie Erasmus ont été féroces et cliniques lors des coups de pied arrêtés lorsqu'ils se sont vus offrir des opportunités, profitant des indiscrétions des All Blacks sur le terrain.
L'entraîneur-chef des All Blacks, âgé de 62 ans, a expliqué aux médias à Washington, DC, et sur le podcast DSPN, que les joueurs inexpérimentés de son équipe se porteraient mieux après l'épuisante tournée de sept semaines dans la République.
Les centurions des All Blacks, Sam Whitelock et Brodie Retallick, n'ont pas enfilé le maillot noir depuis la finale de la Coupe du monde de rugby 2023 en France, ont souligné deux joueurs Rennie en soulignant l'expérience qui manque à ses cheveux actuels.
« Mais vous savez, je pense que c'est la chose où nous sommes ensemble depuis dix semaines, et il y a beaucoup de petites choses comme ça (l'alignement) qui, nous pensons, s'amélioreront avec le temps.
« Il faut même pouvoir changer notre alignement à la volée, et nous n'avons pas de gars très expérimentés. Il n'y a pas de Brodie Retallick ou de Sam Whitelock qui puisse dire : « oh merde, ils défendent un peu différemment ; allons à ceci ou à cela.
« Et donc oui, c'est là que nous en sommes, nous devons développer ces gars (locks) rapidement. »
Rennie ne recule pas devant les faits entourant le coup de pied arrêté, mais sait qu'il y a des domaines dans lesquels les All Blacks peuvent s'améliorer.
« Alors oui, écoutez, nous n'avons pas le choix. Le décor doit être meilleur, donc nous ne pouvons pas nous en cacher.
« Je pense que nous ferons un meilleur travail pour rester devant leur maul cette semaine. Et quand nous avons réussi, je pense que lors du tout premier maul du match, ils ne sont allés nulle part et ont dû jouer loin. Ce serait donc idéal.
« Mais encore une fois, je ne me souviens pas des chiffres du week-end, mais la semaine précédente, nous avions 18 alignements ; ils en avaient neuf, et c'est parce que nous essayons de moins expulser, donc nous n'avons pas d'alignements ni de mauls. Donc les mêmes principes : mêlées, ne faites pas d'erreurs, ne les expulsez pas et ne donnez pas de pénalités légères. »
Rennie a déclaré que même si la journée de voyage distrayante de 26 heures à Washington affectera les joueurs, ils sont entièrement concentrés sur le travail à accomplir, même s'ils ne peuvent égaler que la série Test.
« Ma préoccupation n'est pas une exhibition pour les États-Unis, qui ont une Coupe du Monde ici en 2031 ; il s'agit plutôt de notre capacité à réaliser une performance de qualité pour terminer ce qui a été une tournée formidable pour nous, du point de vue de l'apprentissage, de la culture et de notre activité de rugby.
« Mais une chance d'égaliser une série deux, et cela aurait été bien de quitter le sol sud-africain en menant 2-1, et on a l'impression d'avoir gagné une série sur le sol sud-africain, mais ce n'est pas une option pour nous maintenant. »
