L'ailière record des Wallaroos, Desiree Miller, pense que les Australiens peuvent aborder leur premier match des WXV Global Series contre l'Angleterre avec une mentalité de « rien à perdre », alors qu'ils cherchent à vaincre l'équipe « gold standard » du rugby féminin à XV.
L'Angleterre a été battue lors de la finale de la Coupe du monde de rugby féminin 2022 contre la Nouvelle-Zélande à Eden Park, mais est restée invaincue depuis. Les Roses Rouges sont rentrées chez elles pour remporter la Coupe du Monde à domicile l'année dernière, et ont confirmé leur victoire avec davantage de succès aux Six Nations.
Pendant ce temps, les Wallaroos cherchent à rebondir après une défaite assez unilatérale contre les Black Ferns à Auckland le mois dernier. Mais après avoir effectué un long voyage jusqu'au Royaume-Uni, avec quelques grands noms dans l'équipe, les Wallaroos courent après ce qui serait un résultat énorme.
Les Wallaroos ont lancé leur campagne pour la Coupe du monde 2025 au stade CorpAcq de Manchester et reprendront bientôt le terrain sur place. Incroyablement, les Red Roses n'ont jamais joué sur place, mais ont plutôt disputé des matchs à domicile relativement récents à Londres ou à Bristol.
L'Angleterre a battu les Australiennes lors de sa course au titre de la Coupe du Monde, mais cela n'a pas été facile avec les femmes en or en tête après environ 30 minutes au Bright & Hove Albion FC Stadium. Mais les Red Roses ont réussi à revenir, pour le plus grand plaisir du public anglais.
« Nous avons déjà réfléchi un peu au match et ces 30 premières minutes ont été définitivement positives. Je pense que cela nous donne juste un peu de confiance dans le fait que cela est réalisable », a déclaré Miller aux journalistes.
« Elles sont actuellement la puissance et la référence chez les 15 ans féminins, elles n'ont pas perdu depuis la Coupe du monde (2022). Même si c'est un grand exploit, cela représente aussi beaucoup de pression pour elles.
« Nous n'avons rien à perdre et avec la préparation que nous avons faite, avec l'examen que nous avons fait, il y a beaucoup d'outils que nous pouvons utiliser pour distinguer leur jeu. Je pense que c'est juste une question de cliché, mais de le faire ensemble et de le faire pendant 80 minutes.
« Je suis vraiment confiant dans ce que nous avons préparé et je pense que si nous pouvons le faire ensemble, cela donnera un résultat vraiment positif. »
L'Australie a déjà disputé cinq matches internationaux cette saison, mais la campagne a été divisée en blocs de chaque côté du Super Rugby féminin. Les Pacific Four Series se sont déroulées sur plusieurs semaines consécutives plus tôt cette année, avant que les joueurs des Wallaroos ne se séparent dans leurs clubs respectifs.
Les NSW Waratahs ont obtenu un autre triple avant de perdre la finale du championnat face aux champions du Super Rugby Aupiki, les Blues. Ce fut un thriller au Leichhardt Oval de Sydney, les visiteurs remportant une victoire 24-17 à l'extérieur.
Trois semaines plus tard, bon nombre de ces joueurs des Waratahs et des Blues rejoignaient leurs équipes nationales, les Black Ferns remportant une grande victoire. Mais comme Miller l'a réfléchi, c'est un résultat qui a allumé le feu avant le retour des Wallaroos dans l'arène de test.
« C'est définitivement un nouvel environnement, un nouveau calendrier… c'était un changement et beaucoup d'attentes pour simplement intensifier et performer sans que Super nous prépare sous la ceinture », a déclaré Miller.
« Super, c'était bien de partir, nous avons travaillé sur Pac Four… puis nous nous sommes réunis en groupe pour que nous sachions que nous avons fait ce travail là-bas et que nous pouvons venir et nous concentrer sur une équipe entière de 32 femmes. Cela nous aidera à nous propulser vers l'avant en termes de façon dont nous voulons jouer en équipe et de notre identité.
« La Nouvelle-Zélande a été malheureuse. Je pense que nous avons tous été assez déçus de notre performance ce jour-là… Nous avons beaucoup d'huile sur le feu pour sortir et rectifier cela et faire mieux, non seulement pour nous-mêmes mais pour les Wallaroos et la façon dont nous voulons nous représenter. »
