Le feu, la passion, la fierté.
Le rugby dans le Pacifique Sud représente tout pour une grande partie de la population et une source d’enthousiasme national, car la masse terrestre est peut-être minuscule, mais le talent ne l’est pas. Il suffit de demander aux nombreuses nations de niveau 1 qui ont perdu des matchs tests face aux puissances du rugby des petites mais puissantes îles du Pacifique au fil des ans.
Avec un trio de représentants sur la plus grande scène actuelle du rugby international, la Coupe du Monde de Rugby 2023, ils rendent tous fiers leur pays simplement en étant là. Mais ils ne sont pas arrivés uniquement pour se présenter et admirer les sites touristiques de la France.
Les Fidji, célèbres pour leur style survolté et flashy qui garantit le divertissement, connaissent potentiellement le meilleur mois de leur histoire dans ce sport. Les Samoa viennent de remporter avec style une victoire avec des points bonus lors de l’ouverture du tournoi. Et les Tonga ont exploité la plus grande faiblesse de l’une des meilleures équipes du monde et en ont profité quand elles le pouvaient.
Le Pacifique Sud est un foyer de rugby pour une raison, et pour ceux qui pensent pouvoir mettre de côté ceux qui ont conçu leur jeu sur les îles, ils sont souvent soumis à un monde de blessures sur le terrain.
Voici un aperçu des performances des trois nations insulaires du Pacifique participant à la Coupe du monde après la deuxième semaine de match en France :
Fidji
On peut sans doute affirmer que les Fidji peuvent revenir sur la deuxième semaine de la Coupe du Monde et se sentir satisfaites, n’est-ce pas ?
Dans la plus grande surprise du tournoi jusqu’à présent, les Fidji – qui comptent une population totale de moins d’un million d’habitants – ont battu l’Australie, où la ville de Melbourne pourrait accueillir environ six fois chaque citoyen fidjien, dans un match à suspense 22-15 dans la Poule C. Dimanche à Saint-Etienne, les Flying Fijians ont remporté leur première victoire face aux Wallabies, doubles champions du monde toutes compétitions confondues depuis 1954.
L’homme du match Josua Tuisova a marqué un essai à la 43e minute, son deuxième en autant de matches de la Coupe du monde, alors que les Fidji ont tenu bon et ont résisté aux dernières vagues australiennes pour remporter une victoire épique. Il s’agit de l’un des meilleurs résultats de l’histoire des Fidji, moins d’un mois après avoir remporté une victoire tout aussi sismique lors d’un match de préparation à la Coupe du monde contre l’Angleterre à Twickenham et en huitièmes de finale de la Coupe du monde (que les Fidji n’ont pas remporté depuis 2007, ironiquement aussi). en France) sont dans un jeu sérieux tant que l’équipe de l’entraîneur Simon Raiwalui s’occupe des affaires contre la Géorgie et le Portugal pour clôturer la poule.
Des noms comme le capitaine Waisea Nayacalevu et Tuisova du Racing 92 ont été immenses dans les deux matches – l’autre étant une défaite dramatique 32-26 le week-end d’ouverture contre le Pays de Galles – et bien que l’ailier Semi Radradra ait eu une passe brutale qui aurait pu conduire à un potentiel Après un essai gagnant et une transformation à la fin du match contre le Pays de Galles, il est toujours aussi performant en France.
Les Fidji comptent véritablement des talents de classe mondiale dans leurs rangs, et leur statut d’un des éternels outsiders du monde du rugby international ne signifie pas qu’ils ne seront pas en mesure de faire des ravages dans de nombreuses équipes (y compris les favoris) pour tant qu’il joue encore à la Coupe du Monde.
Samoa
La Coupe du Monde de Manu Samoa a commencé un peu plus tard que la plupart des autres, car elle a eu un week-end d’ouverture dans la Poule D, mais elle n’aurait pas pu mieux commencer pour l’entraîneur Seilala Mapusua et son équipe samedi à Bordeaux.
Les Samoa ont battu le Chili, débutant en Coupe du monde, dans une victoire de 43-10 avec des points bonus, ce qui place les îles du Pacifique deuxièmes du tableau de poule avec cinq points malgré un match de moins que l’Angleterre, le Japon et le Chili, même si cela a pris un peu de temps pour les Samoa. pour arriver au score qu’il a fait contre les Condores.
Les Samoa ne menaient que 12-10 sans essai alors que la première mi-temps se glissait dans la prolongation avant qu’un coup de pied bien travaillé au sol et dans l’espace ne permette aux Samoa de se précipiter avec des chiffres vers la ligne d’essai chilienne, et l’arrière Duncan Paia’aua a terminé le travail. part donner un bel élan à son équipe avant de regagner les vestiaires.
La pression ne s’est pas dissipée après l’entracte ; Les Samoa ont marqué 24 points sans réponse en seconde période, l’ancien talonneur des Melbourne Rebels et actuel talonneur de la Légion de San Diego, Sama Malolo, récoltant un doublé dans le processus alors que son premier à la 52e minute était le quatrième des Samoa pour lui assurer officiellement le point de bonus.
Christian Leali’ifano de Moana Pasifika, sélectionné 26 fois auparavant par l’Australie mais disputant sa première Coupe du Monde avec Le Manu, a réalisé un parfait quatre-en-quatre aux tirs au but en première mi-temps pour donner à son équipe suffisamment de temps pour se débarrasser des charges initiales du Chili et lorsque les Samoa a finalement réussi à percer et à frapper, avec une force dévastatrice.
Les vrais tests de la Poule D commencent tout de suite et restent difficiles alors que les Samoa attirent l’Argentine vendredi, puis doivent affronter le Japon et l’Angleterre deux semaines consécutives, mais les Samoa ont montré de manière impressionnante lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde de quoi elles étaient faites lorsque tous les cylindres étaient en marche. cuisson.
Tonga
Attirés par ce que beaucoup ont qualifié de « Bassin de la Mort » lors du tournoi de cette année, cela allait toujours être une bataille difficile pour les Tonga de participer dans la Poule B contre l’Irlande, classée n°1, l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, et une dangereuse Écosse. équipe.
Premier match des Sea Eagles en Coupe du Monde lors de la deuxième semaine contre une équipe irlandaise parmi les favoris pour tout remporter. Cependant, les Tongiens ont connu quelques moments positifs malgré le triomphe 59-16 des Européens.
La taille imposante et le physique des Tonga, dirigés par le capitaine et pilier massif Ben Tamiefuna, ont donné à l’Irlande sa part de crises dans les mêlées, en particulier à mesure que le match avançait. Ce n’est pas une bonne nouvelle pour l’Irlande puisque son prochain match de Coupe du monde aura lieu contre les Springboks, qui présentent le meilleur pack du monde – surnommé « l’équipe nucléaire » pour le tournoi en cours – et auront sept attaquants époustouflants à attendre. sur le banc au sommet du retour d’Eben Etzebeth, absent lors de la victoire de l’Afrique du Sud contre la Roumanie en raison d’une blessure à l’épaule.
Et tandis que l’Irlande a été brillante et simplement un niveau au-dessus pendant une grande partie de la soirée à Nantes, les Tonga ont marqué un essai en prolongation en première mi-temps grâce au numéro 8 Vaea Fifita, tandis que William Havili était 4 en 4 avec sa botte pour obtenir le Sea. Aigles au tableau.
Si les Tonga parviennent à ébouriffer davantage contre l’Afrique du Sud et l’Écosse, tout en constituant probablement leur meilleure chance de victoire en France contre la Roumanie lors du dernier week-end de poule, l’entraîneur Toutai Kefu et ses hommes pourront rentrer chez eux avec leur la tête haute – et, s’ils battent effectivement la Roumanie, remporter au moins une victoire lors de leur cinquième Coupe du monde consécutive.