À quoi devrait ressembler la prochaine Coupe du monde de rugby ? avis RW

À quoi devrait ressembler la prochaine Coupe du monde de rugby ? Le format actuel fonctionne-t-il aussi bien qu’il le pourrait ? Monde de rugbyAlan Pearey et Josh Graham nous font part de leurs réflexions…

ALAN PEAREY, écrivain et sous-éditeur

Nous avons entendu des commentateurs faire référence lors de cette Coupe du monde de rugby aux pays dits de « niveau deux », comme s’ils considéraient ce terme avec dédain. Ou peut-être ne savent-ils pas où se situe la distinction entre le niveau un et le niveau deux ? Et si c’est le cas, ce serait compréhensible.

Parce que si vous regardez la performance de l’Uruguay contre la France, ou celle du Portugal contre le Pays de Galles, ou l’ingéniosité offensive du Chili, vous verrez une équipe plus bas dans le classement mondial prouvant qu’elle peut rivaliser sur la scène mondiale. Affirmant qu’ils méritent d’être ici.

La décision de traiter les pays de manière équitable, en prévoyant des périodes de repos appropriées dans le calendrier pour tous, a profité aux nations les moins bien classées. Et vous vous demandez quels progrès ils pourraient faire si World Rugby pouvait aller plus loin.

Pourquoi, alors que le football étend la Coupe du Monde de la FIFA à 48 équipes, le rugby à XV est-il toujours bloqué sur 20, le même nombre qu’en 1999 ? Si les grands fromages de Dublin veulent soutenir leurs engagements en faveur du développement du sport, le rugby devrait augmenter son nombre à 24 équipes lors de la Coupe du Monde de Rugby. En vue de l’agrandir à nouveau quelque part.

En toute honnêteté, ils ont déjà fait du bruit. Et c’est tout à fait vrai aussi. Pourquoi n’inviteriez-vous pas plus de monde à la fête ? Cela donne aux joueurs et aux entraîneurs de ces pays la possibilité de développer leur jeu, d’attirer de nouveaux supporters, de promouvoir de nouveaux marchés et des opportunités commerciales.

Ces pays émergents ont besoin d’être soutenus, financièrement et avec une expertise en matière de coaching. Nous ne voulons pas voir des raclées à 100 points. Mais cela fait 16 ans depuis le dernier de ces tournois et la marge moyenne entre le niveau un et le niveau deux diminue à chaque tournoi.

Le travail louable de World Rugby pour créer de nouvelles compétitions et parcours régionaux a beaucoup contribué à cet objectif.

C’est pourquoi nous voyons désormais les passionnants Flying Fijians, avec leurs joueurs de Super Rugby, affronter l’Australie et le Pays de Galles sur un pied d’égalité. Ne serait-il pas agréable de voir la Nouvelle-Zélande disputer son premier test officiel à Suva ? Ou l’Espagne, une nation du top 20, affronte la France, l’Irlande ou l’Angleterre ?

Et pendant que nous y sommes, que diriez-vous d’une compétition de plaques pour les équipes terminant quatrième et cinquième de leur poule de Coupe du monde. Avec comme carotte substantielle la qualification automatique pour la prochaine Coupe du monde offerte aux vainqueurs.

Imaginez, disons, la Géorgie et les Tonga s’affrontant au marteau et aux pinces pour remporter une pièce d’argenterie. Au lieu de simplement monter dans un avion juste après leur dernier match de poule – comme les Tongiens l’avaient fait lors de la précédente Coupe du monde organisée en France en 2007, lorsqu’ils avaient pris un vol de retour quelques heures seulement après avoir affronté l’Angleterre.

Les équipes sont déjà sur place, qu’elles restent encore un peu. Cela compléterait l’expérience de la Coupe du Monde et la rendrait véritablement inclusive.

JOSH GRAHAM, éditeur de contenu

Je commencerai par dire que je ne pense pas qu’il y ait trop de problèmes avec le format de la Coupe du Monde de Rugby. La nature déséquilibrée du tirage au sort est évidente, mais il semble que la leçon ait été apprise après que World Rugby s’est engagé à effectuer les futurs tirages beaucoup plus près du début d’un tournoi.

Le seul autre reproche que j’ai maintenant est que les jeux semblent trop clairsemés. Mais si l’on tient compte du fait qu’un délai minimum de six jours a été introduit pour le bien-être des joueurs et aide les nations les plus faibles à maintenir leur pic quadriennal, il est difficile d’être trop critique.

Les performances du Chili, de l’Uruguay et du Portugal, pour n’en citer que quelques-unes, ont sans doute été les plus réconfortantes de tout le tournoi. Frapper bien au-dessus de leur poids et avec une telle fierté en fait également un plaisir à regarder.

Même si je ne m’opposerais jamais à en voir davantage en action, je ne crois pas à la création d’un bouclier ou d’une plaque pour que les équipes les moins bien classées de la poule puissent jouer alors que nous nous dirigeons vers les huitièmes de finale. Cela me fait penser au rugby de Mickey Mouse.

La joie que je ressens en voyant les nations de niveau 2 exceller maintenant est que cela signifie quelque chose. C’est la Coupe du monde, le summum. Même si vous ne parvenez pas à figurer parmi les deux premiers d’une poule, une troisième place vous apportera la récompense considérable d’une qualification automatique pour le prochain tournoi.

Le véritable vote de confiance de World Rugby serait d’organiser davantage de rencontres de qualité pour ces équipes entre les cycles de Coupe du Monde, afin qu’elles puissent se mesurer plus régulièrement à une forte opposition et donc s’améliorer. Leur force et leur valeur de divertissement ne devraient pas être un secret bien gardé que nous « redécouvrirons » tous les quatre ans.

Il existe un moyen simple de résoudre un grand nombre des problèmes décrits ici et étendre la Coupe du monde à 24 équipes est tout à fait logique. Je préférerais quatre poules de six, car cela créerait plus de matches gagnables pour les équipes de niveau 2, avec plus d’entre elles dans la même poule. Cela évite la situation regrettable dans laquelle se trouve la Roumanie à cette époque avec le Bassin de la Mort.

La profondeur ne manque pas et je dirais même qu’il y a au moins deux équipes meilleures que celles de la Coupe du Monde qui ne se déroule pas en France. Des pays comme les États-Unis, le Canada et l’Espagne constitueraient d’excellents ajouts, ce qui laisse encore une place à l’émergence d’un nouveau pays. Donnez-nous 24 équipes et gardez cela significatif.

Qu’en penses-tu? Faites-nous savoir ce que vous changeriez à propos de la Coupe du Monde en envoyant un e-mail à rugbyworldletters@futurenet.com