Connacht Rugby a été pour avoir un impact majeur dans l'URC BKT cette saison sous le nouveau boss Stuart Lancaster.
L'ancien entraîneur d'Angleterre Lancaster a pris la barre de la province de Galway après des sorts avec Leinster Rugby et Racing 92.
Il les guidera dans leur match d'ouverture de la ligue samedi soir lorsqu'ils accueillera Benetton Rugby au stade Dexcom, qui est reconstruit pour augmenter la capacité à 12 000 d'ici janvier.
L'ancien Ulster and Ireland Center Darren Cave a de grands espoirs pour les vainqueurs du titre 2016 sous leur nouvel entraîneur-chef de haut niveau.
Des mots forts de Darren Cave
« Stuart Lancaster va faire exploser cet endroit hors de l'eau », a déclaré Cave lors d'une table ronde de médias BKT URC.
«Lorsque vous regardez cette équipe, ils ont un certain nombre de joueurs de qualité.
«Je ne pense pas qu'ils vont gagner l'URC BKT, mais ils sont à 100% une équipe à regarder. Ils vont causer des problèmes cette année, je me sens très fortement à ce sujet.
« Hors du terrain, ils ont obtenu leurs droits de stade l'année dernière, ils ont eu un nouveau stade en construction, ils ont un nouveau centre de formation, une nouvelle hospitalité d'entreprise. »
Schalk Brits voit l'avantage de Connacht
Cave a été rejoint sur la table ronde par l'ancien Hooker Springboks Schalk Brits, qui s'attend également à ce que Connacht se porte bien.
« Ils ont un excellent entraîneur et ils ne perdront pas autant de joueurs pendant les fenêtres internationales, donc ils vont construire une grande équipe », a-t-il déclaré.
« D'autres équipes perdent beaucoup d'internationaux qui ne peuvent pas jouer dans ces fenêtres, et ils doivent tourner. »
Les taureaux ont fait un tour de champions
Quant aux champions de la ligue probable, Brits soutient les Bulls de Vodacom.
« J'adorerais voir un gagnant différent », a-t-il déclaré.
«Les Bulls Vodacom ont eu lieu en trois finales et ont perdu les trois.
« J'espère qu'ils le ramèneront à la maison cette fois avec un nouvel entraîneur à Johan Ackermann, qui est incroyable dans la façon dont il rassemble un groupe. »
La prise de Ryan Wilson
L'ancienne star de Glasgow et de l'Écosse, Ryan Wilson, qui était également sur la table ronde, a ajouté ses réflexions sur le sujet.
« Je pense que ce serait génial de voir les Bulls Vodacom gagner juste pour qu'il y ait cinq champions différents, en termes de propagation du tournoi », a-t-il déclaré.
«Avec le changement de coach, je pense qu'ils pourraient le faire cette année.
« S'ils peuvent trouver un moyen de démarrer de ce qu'ils ont fait au cours des dernières saisons, alors ils doivent sûrement se rendre à la finale et ils doivent s'assurer que la finale est de retour à la maison. »
Leinster Rugby toujours la référence
En revanche, Cave voit les champions régnants défendre avec succès leur couronne.
« Tout au long de la saison, je ne vois pas Leinster perdre suffisamment de matchs pour ne pas avoir avantage à domicile dans les éliminatoires », a-t-il déclaré.
«Écoutez, ils sont totalement battables, mais je les ferais toujours les favoris à la maison, et je pense que la série d'événements la plus probable est qu'ils obtiennent une finale à la maison. Ensuite, quelqu'un doit venir à Dublin et gagner.
« Il y a un peu d'astérisque juste pour dire que les saisons post-lions sont délicates et très perturbatrices, avec un grand descendant. Ces joueurs en Irlande sont très bien gérés. Ils ne reculeront pas depuis longtemps, et ils seront absents en novembre, et il y a beaucoup de pression des champions sur Leinster, mais je pense toujours que leur équipe est si grande. »
Prédiction du joueur de la saison
Quant à prédire le joueur de la saison de la ligue, Cave s'en tient aux détenteurs du titre, en disant:
« Je pense que RG Snyman est un gars qui va être dans cette conversation. Il ajoute tellement de valeur, et je pense que cela continuera de se produire. »
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