Alors que le rugby international dominait la scène française ces derniers mois, la ligue nationale du pays attendait avec impatience son retour après une longue pause pour la Coupe du monde de rugby.
La première semaine de reprise du Top 14 depuis début septembre n’a pas déçu.
Retour sur cinq des temps forts de la quatrième manche du Top 14 alors que la compétition a repris le week-end dernier :
Perpignan fait peur à Pau
Une surprise pour débuter la saison du Top 14 a été l’actuel leader Pau, qui a terminé 12e l’année dernière alors que la menace des éliminatoires de relégation n’était pas trop loin pendant une grande partie de la campagne 2022-23. Grâce à Bayonne qui a battu le Stade Français le week-end dernier, Pau est désormais en tête du classement pour la première fois de l’histoire du club – même si la victoire du club béarnais sur Perpignan n’a pas été facile. Sans but en première mi-temps alors que Lucas Velarte et Mathieu Acebes ont donné l’avantage aux Blood and Golds grâce à des essais en première mi-temps, Pau a arraché le pansement et a explosé pendant une deuxième mi-temps de cinq essais pour s’éloigner alors que l’ailier espagnol Samuel Ezeala a assuré un doublé pour aider à améliorer le différentiel de points de Pau à +46, l’actuel deuxième meilleur du Top 14 derrière le Racing 92. D’autres renforts arriveront lorsque le leader de tous les temps en sélection néo-zélandais, Sam Whitelock, reviendra de la Coupe du monde pour jouer avec son frère Luke. car Pau a le droit d’espérer grâce à son superbe départ, tandis que Perpignan, ancré pour durer sans victoire et avec un différentiel de -110, semble être forcément favori pour être renvoyé. Cependant, le fait que Pau doive ou non modérer ses attentes peut dépendre de la façon dont se déroulera son match de dimanche contre le champion en titre de la ligue et puissance continentale Toulouse.
Toulouse prend du retard et bat Bordeaux
Et en parlant du Stade Toulousain, comme Pau, il est 3-1 en début de saison, mais les Rouges et Noirs ont dû s’employer pour prendre les quatre points lors du match retour face à Bordeaux-Begles. Alors que l’ouvreur remarquable Romain Ntamack – ancien joueur révolutionnaire de l’année de SuperRugbyNews – est toujours absent dans un avenir proche alors qu’il soigne une blessure au genou qui l’a contraint à rater la Coupe du Monde, c’est son frère, Theo, qui a assuré qu’un Ntamack figurait sur la feuille de match toulousaine dès le retour au jeu du club. Le n°7 a marqué un essai en première mi-temps qui a été l’un des rares points positifs pour Toulouse puisque l’essai de l’arrière Nans Ducuing en 10 minutes (plus un coup de pied précis de Mateo Garcia) a permis à Bordeaux de mener 16-8 à la mi-temps. Mais les remplacements de l’entraîneur Ugo Mola dans les 40 secondes ont fait des merveilles puisque des essais à deux minutes d’intervalle de Baptiste Germain et Ange Capuozzo – plus un trio de conversion, penalty et drop goal dans les 11 dernières minutes de Germain – ont aidé Toulouse à surmonter la bosse et à établir se prépare bien pour un match crucial de tableau contre Pau le week-end prochain, tandis que Bordeaux tentera de se corriger face à Montpellier, en perte de vitesse, samedi.
La glissade de La Rochelle continue
Qu’est-ce qui ne va pas à La Rochelle ces derniers temps ? Les Maritimes ont semblé presque imparables au cours des trois dernières saisons puisqu’ils ont atteint deux finales du Top 14 et remporté deux titres de la Coupe des Champions EPCR au cours de cette période, mais le Stade Rochelais a semblé tout sauf ces quatre journées de la saison 2023-24. L’équipe de l’entraîneur Ronan O’Gara n’a remporté qu’une victoire sur quatre possibles et n’a pas semblé convaincante lors de son match retour contre Castres ce week-end, cédant une avance à deux chiffres aux visiteurs, qui n’ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe des Champions. il y a une saison – a remporté sa première victoire au Stade Marcel Deflandre en cinq ans, même s’il était brièvement réduit à 13 hommes en première mi-temps alors que Castres marquait deux fois en désavantage numérique. Le penalty de Pierre Popelin à la 67e minute donne définitivement l’avantage à Castres qui occupe désormais la deuxième place du classement tandis que La Rochelle patauge 11e. C’est une longue campagne en Top 14 et il est peu probable qu’une équipe du talent et de l’envergure de La Rochelle soit en baisse pendant une période prolongée, mais la sonnette d’alarme commence à sonner un peu au club après une pause de près de deux mois. Je ne résoudrai pas certains problèmes persistants.
Lyon évite la catastrophe contre Clermont
Le premier quart-temps de Lyon contre Clermont a été aussi mauvais qu’il aurait pu l’être, les visiteurs prenant une avance de 13-0 en 20 minutes, mais la finition de Lyon pendant le reste du match a été tellement bonne – et elle a son C’est en grande partie grâce à la star géorgienne en constante amélioration, Davit Niniashvili. Les Lelos avaient de grands espoirs de se démarquer dans une poule C assez faible, mais ils ont été décevants et ont terminé cinquièmes ; Niniashvili, à son retour en club, a quant à lui montré peu ou pas de signes de rouille en inscrivant Lyon sur la feuille de match avec un essai à la 20e minute, puis a complété le doublé lorsque l’ailier – avec son équipe déjà bien en tête à ce point – a obtenu son deuxième à la 76e minute pour décrocher le point de bonus tardif alors que Lyon surmontait les premiers ennuis pour naviguer 41-22. De plus, l’ouvreur irlandais Paddy Jackson était responsable de 26 points à lui seul alors que le signataire de l’été, qui a été recruté pour un contrat d’un an par les London Irish après la mise sous administration du club de Premiership, avait son pied sur le point tout au long du match. avec trois conversions et cinq pénalités plus un essai à la 48e minute pour tout mettre en place.
Villière revient en forme pour Toulon
La Coupe du monde a été un peu difficile pour l’ailier toulonnais Gabin Villière, titulaire à gauche lors des deux premiers matches de poule des Bleus contre la Nouvelle-Zélande et l’Uruguay avant d’être remplacé dans le XV contre la Namibie par la starlette bordelaise de 20 ans. Louis Bielle-Biarrey, qui a été l’un des joueurs marquants du tournoi avec trois essais au total. Mais lors du retour de Villière chez les Rouge et Noir lors du week-end retour du Top 14, il ressemblait beaucoup à l’ancien joueur qui a inscrit un triplé contre l’Italie lors des Six Nations 2022. Contre Oyonnax, nouvellement promu, les champions en titre de l’EPCR Challenge Cup ont remporté une confortable victoire 41-7 après trois performances décevantes pour commencer l’année avant la pause de la Coupe du Monde, Villière marquant un essai à la 22e minute – tout en ratant de peu le match. une seconde quelques minutes après le début de la seconde mi-temps – alors que le joueur de 27 ans a été nommé homme du match lors de son retour en club. Seta Tuicuvu et Matteo Le Corvec ont été les autres marqueurs d’essais (avec deux essais de penalty) alors que Toulon, qui bénéficiera bientôt des services de la nouvelle recrue et rapide ailier néo-zélandais Leicester Fainga’anuku, cherche à remonter au sommet. 14 table et prenez un élan.
