Aperçu de la quatrième ronde de Gallagher Premiership – Les stars de la Coupe du monde sont prêtes à revenir

Maintenant que la Coupe du Monde est terminée, l’attention se tourne vers le rugby des clubs nationaux et les drames qui les attendent en Premiership.

Après trois tours d’action, les dix équipes de la ligue ont perdu au moins une fois, ce qui ajoute une couche supplémentaire de tension aux matchs de ce week-end.

Ici, Flo Rugby examine de plus près le match du week-end, le joueur à surveiller et le plus grand scénario de la ronde.

Jeu du week-end

Il y a de superbes confrontations à espérer, mais aucune n’est aussi chargée que la bataille au StoneX entre les Saracens et les Leicester Tigers.

Il y a un mois, l’affrontement aurait été présenté comme un affrontement entre les deux derniers champions de Premiership.

Bien que cela n’ait bien sûr pas changé, le danger masqué en dessous s’est transformé en quelque chose de beaucoup plus attrayant puisque les deux équipes ont commencé la saison avec des records perdus.

En fait, il existe de nombreux parallèles entre leurs départs respectifs lors des trois premiers tours.

Tous deux ont perdu leurs deux premiers matches et semblaient languissants, nombre de leurs joueurs vedettes étant toujours absents à Paris pour participer à la Coupe du Monde.

Bien sûr, l’absence de Handre Pollard et d’Owen Farrell a complètement disjoint la structure offensive des Tigres et des Saracens et ils ne peuvent pas revenir assez rapidement.

Cependant, alors que les contingents anglais et argentins sont revenus à l’entraînement, les Sud-Africains, et notamment Pollard, seront encore absents pendant un certain temps alors qu’ils terminent leur tournée victorieuse de la Coupe du monde.

Mais malgré toutes les absences de joueurs clés, les Saracens ont réussi à se remettre sur les rails avec une victoire dominante à Kingsholm contre Gloucester ce week-end, tandis que les Tigers ont remporté une victoire à The Rec grâce à un penalty de dernière minute de Jamie Shillcock.

Les deux victoires étaient désespérément nécessaires et ont contribué à remettre les deux clubs sur la bonne voie, mais il reste encore beaucoup à faire avant que l’une ou l’autre des parties puisse commencer à se détendre.

Les Tigres sont huitièmes du classement avec cinq points à leur actif, tandis que les Saracens sont en dessous d’eux, neuvièmes avec quatre maigres points. C’est une position précaire pour les deux, c’est pourquoi aucun des deux ne peut se permettre de perdre ce week-end.

Commencer la saison avec trois défaites sur quatre pourrait être préjudiciable et finalement faire dérailler toute tentative d’atteindre les séries éliminatoires.

C’est pourquoi ce match n’est pas seulement un incontournable – avec le retour des internationaux anglais – c’est presque un incontournable pour les deux.

Joueur à surveiller

Aucun joueur ne définit une organisation comme Owen Farrell. L’ouvreur est la pièce maîtresse des Saracens et ce week-end, il fera son grand retour au rugby en club aux côtés de tous ses compatriotes internationaux anglais.

La dernière fois qu’il a joué pour les Saracens, c’était lors de la finale de la Premiership, où il a mené son équipe à une victoire célèbre, remportant le titre de joueur du match pour ses efforts.

Depuis lors, Farrell a été fustigé par le public pour avoir reçu une interdiction rouge et courte pour un plaquage haut lors d’un match de préparation contre le Pays de Galles.

Des appels ont ensuite été lancés pour qu’il perde sa place de titulaire, après que George Ford ait présenté une masterclass de drop kicking contre l’Argentine lors du premier tour de la Coupe du monde.

Malgré toutes les critiques, Steve Borthwick est resté aux côtés de son capitaine et a été chaleureusement récompensé, alors que Farrell a réalisé sa meilleure performance sous le maillot de l’Angleterre depuis des années contre l’Afrique du Sud en demi-finale, emmenant les champions en titre jusqu’à la ligne.

Le vétéran a ensuite poursuivi cette démonstration en menant l’Angleterre à la médaille de bronze lors des troisième et quatrième séries éliminatoires contre l’Argentine.

Il a fait l’objet de nombreuses critiques ces derniers mois pour ses performances sur le terrain, mais il ne fait aucun doute que Farrell est toujours un excellent joueur, évoluant au plus haut niveau. Son sang-froid, son leadership et sa gestion du jeu seront inestimables lorsque les Saracens affronteront les Tigres ce samedi.

Le scénario à suivre

De toute l’action de ce week-end, l’histoire la plus intrigante se déroulera à Sandy Park.

Jusqu’à présent cette saison, les Exeter Chiefs, au nouveau look, se sont frayé un chemin vers deux énormes victoires à domicile contre les finalistes de la Premiership de la saison dernière, les Saracens et les Sale Sharks.

Cette série de succès sans précédent a attiré l’attention du monde du rugby, car beaucoup prédisaient que le club connaîtrait des difficultés après le départ de nombreux joueurs clés cet été.

Cela signifie que les Chiefs dépendent désormais fortement des produits de leur académie, et même si ces joueurs n’ont peut-être pas la notoriété de ceux qui les ont précédés, ils ont fait preuve de suffisamment de métal pour gagner le respect de leurs concurrents.

En effet, ils ont marqué 16 essais en deux matches à Sandy Park jusqu’à présent cette saison. Est-ce un début ou un signe des choses à venir ?

Eh bien, nous le saurons peut-être ce dimanche lorsque les Bristol Bears feront le court voyage jusqu’au Devon. Si Exeter peut orchestrer un autre travail de démolition chez lui, il est peut-être temps de commencer à surnommer Sandy Park la forteresse des chefs.