Les Wallabies ont un nouvel entraîneur depuis fin juillet de cette année, et bien que Les Kiss n'ait entraîné que sept matchs, la transition prévue signifie que le nouvel entraîneur des Wallabies dispose d'un délai de grâce plus court.
À ce jour, les Wallabies ont montré qu’ils pouvaient jouer 40 minutes de rugby scintillant et dominant en 2026, mais ils n’ont toujours pas réalisé une véritable performance de 80 minutes.
Bien qu'il soit trop optimiste de supposer que tout se déroulera contre l'Angleterre à Twickenham ce week-end, le match, et par extension le Championnat des Nations de novembre, doit être l'occasion pour les Wallabies de montrer leur croissance à partir des nombreuses « leçons » dont ils ont parlé tout au long de 2026.
Il y a quelques points positifs retentissants dont on peut se réjouir : l’efficacité dans la zone de 22 mètres, le coup de pied arrêté et leur discipline.
A l'inverse, les deux principales sources de souffrance des Wallabies ont été la défense, où ils ont perdu en moyenne 31,4 points par match, et la finition de leurs breaks de ligne.
Ce dernier de ces problèmes est, comme l'a dit Kiss, « un problème de sélection de passe » et non un déficit de compétences dans le groupe.
Si les Wallabies réussissaient 17 sauts de ligne contre les Anglais comme ils l'ont fait contre les All Blacks lors de leur dernier test, alors vous les soutiendriez pour en terminer près de la moitié.
Le premier problème est le plus urgent, et il concerne spécifiquement le milieu de terrain et, deuxièmement, le ruck.
Kiss a sélectionné de loin le meilleur n°13 du pays, et l'un des meilleurs n°13 du monde au n°12 contre l'Angleterre, à Len Ikitau.
Ce n'est pas qu'Ikitau ne peut pas être de classe mondiale au n°12, mais Kiss et le public australien doivent se demander : quelle est la probabilité qu'Ikitau reste au n°12 pour la Coupe du monde de rugby 2027 lorsque tout le monde est disponible ?
Si les Wallabies trouvent le partenariat central avec lequel ils peuvent s'en tenir tout au long du mois de novembre, qui semble être Ikitau au n°12 et Isaac Henry au n°13, alors ils seront en passe de devenir une équipe beaucoup plus difficile à marquer.
Si ce combo de position spécifique à l’intérieur et à l’extérieur du centre échouait, alors Kiss répéterait une erreur de sélection de centre comme l’a fait son prédécesseur, Joe Schmidt.
Il y a une raison pour laquelle les partenariats au milieu de terrain sont si cruciaux pour la défense d'une équipe et pourquoi ils comptent parmi les relations les plus importantes au sein d'une équipe de rugby.
Ils font le lien entre les attaquants plus lents à l’intérieur et les arrières ultra-rapides à l’extérieur.
C'est pourquoi les partenariats entre Ma'a Nonu et Conrad Smith, Jean De Villiers et Jacque Fourie ont été si étonnants, car malgré ce qu'ils pouvaient faire avec le ballon, ils ont travaillé en tandem sans lui.
Désormais dans le jeu moderne, les équipes de centre composées de Sione Tuipulotu et Huw Jones, Damien De Allende et Jesse Kriel, ainsi que Stuart McCloskey et Gary Ringrose sont les piliers de l'attaque de leurs équipes, mais surtout en défense.
Les Wallabies ont eu six partenariats de centre différents en 10 matches, malgré une majorité de joueurs en bonne santé et disponible la plupart du temps.
Len Ikitau à l'intérieur avec Joseph-Aukuso Suaalii au centre extérieur a été la combinaison la plus utilisée avec un total de quatre apparitions ; le deuxième combo le plus fréquent est Hunter Paisami et Isaac Henry, qui ne s'est produit que deux fois ; les quatre autres combos sont tous uniques.
Une combinaison réglée n'a pas encore été trouvée sous Kiss, et il n'est donc pas étonnant que le milieu de terrain ait été un choix facile pour de nombreux adversaires des Wallabies.
Schmidt a persisté avec Ikitau, un n°13 naturel au n°12 afin de pouvoir mettre le prodige Joseph-Aukuso Suaalii en position centrale extérieure, et maintenant Kiss est parti et a fait de même avec Isaac Henry.
Ce décalage entre Kiss et Schmidt, et maintenant l'indisponibilité de Paisami, ralentissent la tentative des Wallabies de constituer une paire centrale qui mènera les Wallabies à la Coupe du monde de rugby à domicile.
En regardant la photo de sélection au no. 12, il y a trois candidats clairs : le numéro préféré de Kiss. 12, Paisami, qui a désormais une situation de sélection compliquée depuis qu'il a récemment rejoint les Shizuoka Blue Revs au Japon.
La fenêtre de sélection de Paisami étant désormais régie par plus que la fenêtre obligatoire du Règlement-9 de World Rugby, Kiss pourrait ne pas voir sa combinaison de centre préférée aussi souvent qu'il le souhaiterait, Paisami au n°12 et Ikitau au n°13.
Car ne vous y trompez pas, malgré quelques erreurs défensives précoces d'Ikitau lors de son premier match sous le maillot n°13 des Wallabies depuis un certain temps, Paisami-Ikitau était de loin le meilleur combo de centre vu depuis 2024, lorsque Schmidt a pris le relais.
Après Paisami, Ikitau est clairement préféré, mais Henry devrait être l'homme qui enfilera le maillot n°12, surtout si Kiss voudrait de manière optimale choisir Ikitau au n°13 aux côtés de Paisami.
Néanmoins, Henry, 27 ans, a désormais une occasion en or de placer son nom devant des joueurs comme Angus Crichton et même Samu Kerevi.
Kerevi est toujours présent, mais avec chaque équipe dans laquelle il n'est pas sélectionné, cela donne à des joueurs comme Paisami et Henry la chance de se rendre indispensables à Kiss et à sa planification de la Coupe du Monde.
Henry a la capacité de jouer au ballon, les compétences diversifiées et la taille pour être un véritable centre intérieur de niveau Test, et malgré une série de blessures horribles, il est maintenant suffisamment robuste pour faire face aux rigueurs des tests consécutifs.
Ce qu’il peut faire avec le ballon en main est incontestable ; c'est la façon dont il construit une combinaison avec Ikitau qui compte, et c'est comment les solides performances d'un Henry aident les Wallabies à réparer leur défense.
Les Wallabies ont fait preuve de fragilité en défense, et en particulier au milieu de terrain, depuis la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2025.
Cette fragilité a persisté dans les systèmes de deux entraîneurs défensifs car, bien que Schmidt ait systématiquement choisi les mêmes joueurs, il a, avec le recul, soutenu le mauvais combo, et maintenant Kiss n'a pas encore choisi un seul.
Henry et Ikitau sont, en fait, bien assortis en termes de tendances défensives, mais pas en tant que n°12 et n°13, mais plutôt l'inverse.
Les deux ont un rythme décent et sont physiquement capables de dominer les attaquants venant en sens inverse ; la plus grande différence dans leurs jeux défensifs est leur capacité à être agressifs.
Ikitau fait confiance à ses compétences pour tirer hors de la ligne et réaliser un tacle précis ; il a toujours eu cela dans son jeu, mais cela a parfois été mal exposé en 2026 alors qu'il se réoriente vers le maillot n°13 et maintenant vers le maillot n°12.
Henry a fait preuve d'une idéologie défensive plus passive et contrôlée, ce qui a également coûté aux Wallabies une certaine intégrité de la ligne défensive.
À plusieurs reprises au cours des tests des All Blacks, Henry s'est assis lorsqu'il avait besoin de pousser, a dérivé lorsqu'il avait besoin d'être homme contre homme et n'a pas réussi à envelopper proprement un joueur adverse lorsque le plaquage devait être effectué.
Ces deux exemples de problèmes individuels de la paire peuvent sembler une base terrible sur laquelle construire, mais aucun partenariat central ne démarre parfaitement lors de leurs premiers tests, c'est pourquoi c'est maintenant la série de jeux où il doit cliquer.
Henry n’est pas un mauvais joueur défensivement ; en fait, son pourcentage de plaquages de 90 % lors de ses départs est l'un des meilleurs pourcentages de tous les centres ; c'est encore une question de connexion, ou de confiance, avec son entourage.
En tant que numéro 13, son caractère passif annule une grande partie du bon travail effectué par le système de l'entraîneur de la défense Scott McLeod.
Cependant, au n°12, sa nature contrôlée pourrait être le ciment des joueurs intérieurs et extérieurs, permettant à Ikitau de tirer, et il a le gaz pour recoudre ce trou.
Le système de McLeod, dans sa forme la plus pure, crée une pression défensive à chaque plaquage en permettant aux plaqueurs individuels de prendre des décisions agressives tout au long de la chaîne pour mettre fin aux attaques lorsqu'ils en voient l'occasion.
Il devrait avoir les formes intégrées pour permettre à ce filet de sécurité d'aller à la chasse ; mais jusqu'à présent, les joueurs de Wallaby n'ont pas réussi assez souvent à franchir cette étape finale cruciale.
C’est là que le milieu de terrain devient si crucial.
Les positions sont le tir et la poussée sur le rythme en accordéon d'une ligne défensive ; Quand s'étirer et quand tirer sont tous deux des beaux-arts dictés par les généraux défensifs occupant les positions centrales.
Il n'est pas nécessaire que ce soient les centres qui contrôlent cela, mais c'est souvent le cas, car ils passent plus de temps à analyser l'attaque et moins de temps à chaparder leur tête dans des rucks comme les rameurs arrière.
C’est là que la rupture cruciale de la forme défensive a commencé et a persisté contre les All Blacks lors des deux matches de Bledisloe.
Un milieu de terrain incapable de définir le bon rythme de poussée et de traction a laissé cinq attaquants serrés couvrant trop d'espace, et des lignes défensives non définies ont conduit à des épaules faibles et à des efforts défensifs brouillons qui ont été séparés.
C'est pourquoi ce moment est si grand pour Henry ; c'est pourquoi il doit saisir son opportunité au Royaume-Uni courant novembre et poser ses jalons.
Paisami est le favori, Crichton arrive, Kerevi se cache, et même Ikitau est désormais clairement considéré comme l'option la plus performante au n°12.
Si Henry veut être le numéro 13, comme Kiss le favorise clairement, alors il doit montrer cette capacité à être agressif et parfaitement propre en défense.
Encore une fois, il ne s’agit pas d’être capable de survivre au traumatisme contondant de l’Angleterre et à l’attaque de Twickenham ; il s’agit de créer un véritable partenariat de niveau test que les autres parties craindront et autour duquel les Wallabies peuvent avoir un point focal défensif.
Il est tôt dans la carrière d'Henry's Test de s'attendre à des miracles, mais comme l'a dit Kiss, « le temps dont nous disposons est le temps dont nous disposons », alors maintenant il est temps de jouer.
Les Wallabies ne sont pas une équipe assez bonne pour que les joueurs aient des matchs utiles mais sans impact, semaine après semaine, et même si Henry n'a pas fait grand-chose de mal, cette tournée de novembre consiste à faire beaucoup de choses très bien.
