L’ouvreur irlandais a terminé sa carrière en sortant une nouvelle fois en quart de finale.
Johnny Sexton, visiblement ému, était plein de fierté même si sa carrière s’est terminée plus tôt que prévu par une défaite dévastatrice en quart de finale contre la Nouvelle-Zélande.
Ce tournoi allait toujours être la dernière danse du joueur de 38 ans, mais son dernier acte a eu lieu deux semaines plus tôt que prévu à Paris. L’équipe numéro 1 mondiale d’Andy Farrell a subi exactement le même sort que ses prédécesseurs au Japon il y a quatre ans ; perdre un quart de finale contre les All Blacks.
Dans quelle mesure les 37 phases défensives de la Nouvelle-Zélande ont-elles été impressionnantes pour exclure l’Irlande ?
Le hoodoo irlandais des quarts de finale se poursuit encore quatre ans et Andy Farrell a admis que c’était la fin pour cette grande équipe irlandaise avec la retraite du capitaine Sexton.
Sexton a déclaré : « Les six dernières semaines ont été incroyables, le soutien, la façon dont nous avons joué. C’est un rêve devenu réalité et cela inclut aujourd’hui.
« Les deux dernières années, sous le maillot vert en tout cas, ont été les plus agréables de ma carrière. Tout le monde court au camp et ne veut jamais en sortir. C’est un endroit incroyable et c’est ce qui va me manquer. Mais je suis également reconnaissant, étant assis ici à 38 ans, j’ai connu quelques hauts et des bas.
« J’y réfléchirai probablement un peu plus dans les prochaines semaines, passerai du temps avec ma famille. »
Même si l’Irlande n’a jamais mené contre les All Blacks, ils se sont battus 13-0 après les 20 premières minutes et, avec le chronomètre dans le rouge, ont frappé la défense néo-zélandaise pendant 37 phases pour tenter de trouver l’essai qui débloquerait. leurs rêves de demi-finale.
Mais cela n’a pas été le cas et Sexton a dû déplorer à quel point son équipe a dû travailler dur pour marquer des points par rapport à l’opposition. L’essai à longue distance de Will Jordan issu de la première phase est un exemple de la façon dont la Nouvelle-Zélande a appuyé facilement sur la gâchette. points.
Sexton a ajouté : « Ils n’ont pas eu à travailler dur pour leurs essais. Nous avons été frappés à plusieurs reprises, mais c’est une équipe de qualité. Nous avons dû travailler plus dur pour nos essais et la façon dont nous avons riposté était un hommage à notre caractère.
Le soutien irlandais a été phénoménal en France, avec de nombreux partisans en chemise verte occupant la capitale à plusieurs reprises après le mois dernier. Et même si le résultat n’a pas été favorable, Sexton a fait l’éloge de l’armée verte avec effusion.
« Comment peut-on être plus fier d’être Irlandais quand on voit vraiment ce qui s’est passé au cours des six dernières semaines. Nous soutenons l’équipe comme aucun autre, c’est incroyable et ce n’est pas inutile pour nous.
« C’est pour cela que c’est si difficile à supporter, que nous ne leur avons pas donné quelques week-ends supplémentaires.
« Ce groupe va rebondir. C’est un groupe incroyable, dirigé par l’homme à mes côtés (Andy Farrell). Le meilleur groupe dont j’ai jamais fait partie, sans exception. Ces gars-là continueront et réaliseront de grandes choses et je serai assis à la tribune en train de boire une pinte.
