Les Sale Sharks ont donné une masterclass défensive à Ashton Gate vendredi, blanchissant les Bristol Bears 38-0 dans la Gallagher Premiership. Cette victoire catégorique a marqué les premiers points de Sale en championnat sur la route cette saison et a souligné leurs références en tant que prétendants au titre.
Le flanker Ben Curry, nommé joueur du match pour son talent général, a appelé à un changement dans le récit entourant son frère jumeau, Tom, qui poursuit son retour après une grave blessure à la hanche. Ben a mené l'effort défensif avec un record de 18 plaqués et a couronné sa performance avec un essai.
« Les gens peuvent-ils arrêter de parler de sa longévité ? Il a 26 ans », a déclaré Ben après le match. « Chaque fois que je vois sa longévité, il semble bien. Vous avez vu cela ce soir ; il frappait les gens. Je veux vraiment que les gens arrêtent de parler de ça parce qu'il est dans un état incroyable ; il est l’un des meilleurs joueurs du monde lorsqu’il y joue. Il va jouer pendant longtemps, alors j'aimerais que les gens arrêtent de faire ça, s'il vous plaît.
Tom Curry, qui a subi une opération chirurgicale qui lui a sauvé la vie en février dernier, est soigneusement pris en charge par Sale, y compris une thérapie par cellules souches pour soutenir son rétablissement. Vendredi, il a contribué solidement au flanc aveugle bien qu'il ait été temporairement mis à l'écart en raison d'une blessure au sang, puis remplacé avec le match en main.
La victoire des Sharks était autant une question d'effort d'équipe que de génie individuel. Sous la direction du nouvel entraîneur de la défense Byron McGuigan, Sale a annulé la puissante attaque de Bristol, offrant aux Bears leur premier match sans but en Premiership depuis 2016.
« Byron travaille incroyablement dur. En termes de système, il est très détaillé, mais je pense que vous avez vu ce soir que les gars veulent mettre la tête dans les endroits sombres pour lui », a déclaré Ben Curry. « Je veux frapper pour Byron, les gars veulent frapper pour Byron, et cela représente 99 % de la défense. Alors quand vous avez un entraîneur de la défense pour qui vous voulez mettre la tête dans les endroits sombres, je pense que vous obtenez des performances comme celles-là.
Avec cette victoire, Sale a réaffirmé sa domination défensive et a réduit au silence l'une des attaques les plus prolifiques de la ligue. Les Sharks chercheront à tirer parti de cet élan tout en s’efforçant de terminer en force la saison de Premiership.
💪 Ben Curry revient sur l'incroyable effort défensif de son équipe après une solide première victoire à l'extérieur de la saison !#BRIvSAL | #GallagherPrem | @SaleSharksRugby pic.twitter.com/dGIw4aLBkB
– Rugby sur TNT Sports (@rugbyontnt) 27 décembre 2024
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