Avec la première et la septième place du Top 14 séparées par seulement cinq points, il n’y a pas beaucoup de droit à l’erreur dans l’élite du rugby professionnel des clubs français.
Plusieurs rencontres ce week-end ne manqueront pas de bouleverser la table d’une manière ou d’une autre alors que certaines des équipes les plus puissantes du pays (et d’Europe) s’affronteront alors que la campagne de Top 14 atteint ce week-end le tiers de la saison.
Qui s’avancera et montera en puissance alors que les rides du début de saison commencent à s’estomper et que certains des meilleurs rugby de la planète s’améliorent déjà ?
Voici un aperçu des enjeux de la huitième journée du Top 14 ce week-end, y compris les principaux scénarios et le match de la ronde :
Bataille au sommet
L’affrontement entre le Stade Français et le Racing 92 lors de la septième journée, même si tôt dans la saison, avait déjà l’air d’un potentiel décisif pour le titre, et il a été à la hauteur du battage médiatique alors que les deux titans du rugby français se sont affrontés.
Dans un match revanche d’une demi-finale de qualification d’il y a une saison, le Racing a répété le résultat qu’il avait obtenu alors contre ses rivaux du métro parisien en remportant une victoire serrée et tendue 13-9, le plaçant à égalité de points (23) avec le Stade Français en tête du classement. le classement du Top 14 en ce moment même. L’essai de l’ouvreur sud-africain Tristan Tedder à la 18e minute a aidé le Racing à faire le travail alors que le Stade Français – avec pour résultat de céder du terrain en tête du championnat – n’a pu rassembler que trois pénalités de Joris Segonds dans son match. efforts pour figurer sur la feuille de match.
En grande forme, puisqu’il a désormais remporté quatre de ses cinq derniers matches (une défaite de cinq points face à Toulon lors de la 6e journée était le seul faux pas), le Racing a une belle opportunité devant lui ce week-end (nous en reparlerons plus tard). dans cet article) pour prendre catégoriquement la première place de la ligue alors que la mi-saison bat vraiment son plein.
Champion de France pour la dernière fois en 2016, le Racing – qui ne manque pas d’équipes fortes, comme en témoignent ses trois participations en finale de la Coupe des Champions d’Europe de Rugby au cours de la dernière décennie, qui se sont toutes soldées par des défaites – attend son coup pour regagner de l’argenterie, et plusieurs victoires solides contre des rivaux au titre pourraient être le catalyseur dont le club a besoin pour revenir au sommet de la montagne.
Une équipe remplie d’internationales d’élite de haut niveau (y compris de nouveaux ajouts potentiellement cruciaux) aide certainement également le Racing à se battre à cet égard.
Un Toulouse crachotant
Le Stade Toulousain, champion de France en titre et en titre et l’un des clubs les plus puissants du continent, n’a pas encore semblé complètement trouver la formule du succès lors de la campagne de Top 14 2023-24.
Sa défaite 31-23 contre Castres lors de la septième journée, en particulier, est devenue chaotique et était peut-être révélatrice de nombreux problèmes de Toulouse en ce moment, notamment des difficultés à enchaîner un match entier de 80 minutes.
Dans ce qui s’est avéré être l’un des meilleurs matches de la saison jusqu’à présent, une première mi-temps a vu Toulouse prendre un point d’avance après 40 minutes, puis perdre 15 points à 20 minutes de la fin grâce à deux buts. Castres tente après l’entracte d’Andrea Cocagi et Tom Staniforth.
Un essai de penalty et un but de Guillaume Cramont en cinq minutes ont ramené Toulouse à un point après 65 minutes à 24-23, mais un deuxième essai de Staniforth dans la dernière strophe du match a scellé l’affaire pour Castres et a fait chuter Toulouse à la septième place du classement avec quatre victoires et trois défaites, même si le club n’est certes qu’à cinq points du Stade Français, en tête du classement, au moment d’écrire ces lignes dans une moitié supérieure encombrée.
Clermont Auvergne, qui à la sixième place devance Toulouse d’un point, affrontera ensuite les 22 fois vainqueurs de l’élite française alors que Le Stade a une chance de devancer les clubs et d’améliorer sa position avec une victoire contre Montferrand.
La signature de l’international écossais et arrière Blair Kinghorn au club d’Edimbourg, comme l’a confirmé Toulouse jeudi, pourrait contribuer à donner un coup de pouce au club avec Melvyn Jaminet, vedette de la Coupe du monde, en route pour Toulon, mais Kinghorn ne devrait pas le rejoindre. En poste jusqu’au début du mois prochain, Toulouse doit regarder vers l’avenir ce qu’il a devant lui – et qui il a actuellement à sa disposition – avant de trop devancer lui-même.
Match du Tour : Racing 92 contre La Rochelle
Si le Racing 92 veut vraiment montrer qu’il appartient à la conversation d’être un prétendant au titre du Top 14 cette campagne, on peut soutenir qu’aucune victoire sur un autre adversaire n’enverrait un message aussi fort au reste de la ligue que si le club était capable de le faire. pour démolir La Rochelle ce week-end.
Vainqueur consécutif de la Coupe des Champions et finaliste du Top 14 au cours de deux des trois dernières saisons, le Stade Rochelais est la plus grande réussite du rugby interclubs français de ce siècle, mais ses efforts continus pour finalement arracher une couronne de haut niveau cette saison ont été plein de faux pas et d’incidents au début. Actuellement à une huitième place peu familière après des défaites face à Montpellier et Oyonnax, ses victoires consécutives contre Bayonne et Bordeaux lors des semaines consécutives contre Bayonne et Bordeaux semblent indiquer que les Maritimes reviennent dans la bonne direction, même s’ils attendent toujours. pour cette victoire emblématique contre le pouvoir qui les aidera à véritablement se remettre sur les rails.
Supprimer le Racing 92 pourrait être un excellent moyen d’y parvenir, mais le club basé à Nanterre a commencé à lancer plusieurs nouveaux transferts qui pourraient être effectués (ou sont déjà en cours). Siya Kolisi, double capitaine des Springboks, vainqueur de la Coupe du monde, est passé des Sharks au Racing pendant l’intersaison, apportant un leadership sans précédent sur le terrain, et lorsque le prodige anglais Henry Arundell a fait ses débuts pour le Racing contre Toulon lors de la sixième journée, il a marqué un but. triplé spectaculaire lors de son premier match en France en club après avoir quitté les London Irish suite au passage du club sous administration.
Il y a de nombreux enjeux de chaque côté du terrain, mais pour des raisons différentes – ne faisant qu’augmenter encore plus les enjeux.
