Aperçu des quarts de finale du Super Rugby Pacific: huit équipes restent en lice

Huit équipes. Trois tours. Un But.

Après 15 semaines exténuantes de rugby dans sans doute la meilleure compétition de clubs au monde, il ne reste plus que huit clubs dignes de ce nom dans le Super Rugby Pacific sur les 12 équipes qui se sont battues pendant des mois à travers l’Océanie.

Les équipes électriques d’Australie, de Nouvelle-Zélande et – pour la première fois – des Fidji ont encore trois victoires devant elles pour se voir couronnées championnes pour 2023.

Les équipes sont fatiguées, blessées et décomposées dans tous les sens, mais pour ceux qui surmontent la blessure et persévèrent, le butin vaut chaque effort.

Mais c’est une ligue où les légendes du jeu ont appliqué leur métier, et de nombreuses stars de la prochaine Coupe du monde de rugby aiguisent leurs compétences avant de s’habiller pour leur pays.

Le fait est que quelle que soit l’équipe qui reste debout dans quelques semaines, elle a sans aucun doute gagné le droit d’être sur ce perchoir.

La corvée pour y arriver, quant à elle, continue maintenant.

Voici un aperçu des quarts de finale du Super Rugby Pacific 2023, qui débutent ce week-end.

Les matchs d’après-saison, jusqu’à ce qu’un champion soit couronné plus tard ce mois-ci, sont diffusés en direct aux États-Unis sur FloRugby.

Blues contre. Waratahs de la Nouvelle-Galles du Sud

De la finale il y a un an à la nécessité de remporter quatre de leurs cinq derniers matches de la saison régulière 2023 pour décrocher un match éliminatoire à domicile, les Blues accueilleront une équipe de Tahs pulvérisée à Eden Park, dans l’espoir de terminer enfin la mission commencée avec les séries éliminatoires de l’an dernier.

2023 Blues vs NSW Waratahs – Quart de finale

Les Aucklanders ont remporté huit victoires consécutives contre leurs adversaires en quart de finale au total, tandis que les Tahs ont perdu les sept fois de leur histoire, ils ont été l’équipe à l’extérieur dans un match éliminatoire, et leur dernier résultat dans leur finale de saison régulière – un 33- 24 défaite contre Moana Pasifika, la seule victoire du club à la dernière place de toute la campagne de Super Rugby 2023 – n’était pas celle qui inspire exactement confiance en les choisissant pour avancer au premier tour des matchs éliminatoires.

Les deux équipes se sont rencontrées lors de la neuvième manche, les Blues nettoyant la maison dans une déroute 55-21 à Auckland derrière des bretelles de Ricky Riccitelli et Zarn Sullivan dans le cadre des sept essais des hôtes.

Le match revanche verra les Blues favorisés une fois de plus, bien que s’il y a un avantage auquel les Waratahs peuvent s’accrocher, cela a probablement à voir avec le fait qu’ils ont été à cet endroit beaucoup plus de fois récemment que les Blues.

Jusqu’en 2022, le club de l’entraîneur Leon MacDonald ne s’était pas qualifié pour les séries éliminatoires sous une forme non régionalisée de la compétition depuis 2011, alors que la Nouvelle-Galles du Sud dans la même période a remporté un titre de champion (2014) et atteint la demi-finale sur deux autres reprises.

Des joueurs de longue date tels que le verrou Jed Holloway (qui mène le Super Rugby dans les victoires en alignement) et le capitaine des Wallabies Michael Hooper (qui sera le quatrième joueur le plus capé des Tahs de tous les temps avec 141, s’il joue) pourraient donner aux visiteurs un l’avantage du vétéran, mais les Blues et l’ailier mortel Mark Telea (11 essais, un sommet conjoint dans la ligue) contreront avec beaucoup de létalité explosive en réponse.

Chefs Vs. Rouges du Queensland

Le vrai voyage pour mettre fin à une décennie de chagrin d’amour – après des titres consécutifs en 2012 et 2013, leurs derniers morceaux de matériel de Super Rugby – commence maintenant pour les Chiefs.

Incontestablement la meilleure équipe de la compétition cette saison en tant que meilleurs buteurs (487 points) et possesseurs de la défense la plus avare (261 points accordés), les Hamiltoniens ont dominé le classement avec 11 points et n’ont perdu qu’une seule fois en 14 matchs.

Chiefs 2023 vs Queensland Reds – Quart de finale

Ce dérapage ? Il est venu à nul autre que leurs adversaires des quarts de finale.

Dans un résultat qui s’est avéré critique pour sa qualification en séries éliminatoires, les Reds ont renversé les Chiefs lors d’une victoire bouleversée 25-22 lors de la ronde 12, privant les meilleures têtes de série d’une saison régulière parfaite et leur donnant une rare tache dans une saison par ailleurs exceptionnelle.

Le Queensland avait besoin de ces points pour éviter de voir sa saison se terminer le week-end dernier.

Après trois défaites consécutives pour clôturer la saison régulière, seul le différentiel de score séparait les Reds et les Highlanders de la neuvième place avec les équipes même sur 24 points après la ronde 15.

Donc, si les Reds ont déjà battu les Chiefs une fois cette année, y a-t-il une chance pour les visiteurs de le faire une deuxième fois dans un match éliminatoire ? Les chances ne sont pas en leur faveur.

Les meilleures têtes de série perdent rarement leurs premiers matchs éliminatoires en Super Rugby, et le triomphe du Queensland sur les Chiefs le mois dernier était sa première victoire sur le sol néo-zélandais en 10 ans.

Mais le fait que les Reds soient la seule équipe de la compétition à pouvoir revendiquer une victoire sur les Chiefs cette année rend le match d’autant plus intrigant, d’autant plus que le flanker des Reds Fraser McReight – l’un des joueurs les plus remarquables de l’équipe cette saison – peut jouer pour une place en Coupe du monde avec l’équipe nationale australienne, s’il réalise une solide performance sur l’un des noms les plus établis du jeu à Sam Cane, le capitaine néo-zélandais.

Croisés Vs. Drua fidjien

Quelle façon de se qualifier pour les playoffs pour la première fois, non ?

Les Fidji Drua, qui feront leurs débuts en quarts de finale ce week-end lors de leur deuxième saison de Super Rugby, avaient besoin de beaucoup de choses pour qu’ils continuent à jouer, car ils étaient en dehors du top 8 du classement avant la finale. ronde de la saison régulière.

2023 Crusaders vs Fijian Drua – Quart de finale

Mais, après une victoire convaincante 41-17 contre les Reds du Queensland lors de la ronde 15 (et des erreurs des rivaux dans le tableau plus tôt dans la ronde), le club de Super Rugby des Fidji a décroché une place en séries éliminatoires dans un moment épique pour le sport dans le sud. Îles du Pacifique, montrant qu’un club qui habite la région peut rivaliser avec ses ennemis beaucoup plus grands et plus établis en Australie et en Nouvelle-Zélande.

De plus, les Drua ont déjà battu leur adversaire en quart de finale une fois aussi – ils ont assommé les Crusaders 25-24 lors de la troisième manche devant une foule électrique de Lautoka dans le cadre du plus gros choc de la saison contre le quadruple défenseur. Champions de Super-Rugby.

La différence, cependant, est que le score ci-dessus est venu en mars, lorsque les croisés semblaient misérables après un départ 1-2. Nous sommes maintenant en juin, et si un club de la compétition sait comment gagner à ce stade avancé, ce sont bien les Crusaders.

Au milieu probablement de la plus grande dynastie jamais vue dans le Super Rugby, l’entraîneur Scott Robertson (qui quitte la tête de l’équipe nationale néo-zélandaise après la prochaine Coupe du monde de rugby) cherche à mettre fin à son mandat décoré avec le club avec un bang. Son équipe n’a perdu que deux matches depuis cette défaite aux Fidji, contre les Chiefs en tête de la ligue et contre les Hurricanes le week-end dernier dans un match qui n’avait aucune importance pour le classement des séries éliminatoires.

Donc, si les Drua espèrent que la foudre frappera deux fois, bonne chance. Les Crusaders ont remporté 77% de leurs matchs d’après-saison de tous les temps, le meilleur taux de tous les clubs de Super Rugby, et les Drua arriveront au stade Orangetheory avec une séquence de sept défaites consécutives en dehors des Fidji.

Brumbies Vs. Ouragans

Les Brumbies-Hurricanes, qui se sont rencontrés quatre fois en séries éliminatoires et ont partagé les résultats, livrent presque toujours un match de haut niveau.

Avec les saisons en jeu ce week-end, ce ne sera certainement pas différent.

ACT Brumbies vs Hurricanes 2023 – Quart de finale

Un match revanche en quart de finale de l’année dernière, dans lequel les Australiens ont tenu les ‘Canes à distance dans une victoire 35-25, leur match revanche en saison régulière lors de la ronde 10 cette saison a vu les Néo-Zélandais reprendre le droit de se vanter avec une victoire 32-27.

Les Brumbies ont scellé les droits des éliminatoires à domicile dans le match de quart de finale n ° 4 contre n ° 5 après avoir vaincu les Rebels de Melbourne le week-end dernier (alors même que les Hurricanes ont renversé une équipe des Crusaders au cœur de l’image du titre), donc le chemin vers un troisième consécutif L’apparition des demi-finales n’est maintenant, de manière cruciale, qu’un seul match devant le support à domicile au stade GIO.

L’histoire indique que ce fait est une très bonne nouvelle pour les Brumbies.

Ils ont remporté quatre matchs éliminatoires consécutifs à domicile et 10 sur 12 au total. En tant que meilleure équipe d’Australie et seul hôte des quarts de finale, ils seront – à moins d’une course surprenante de l’un des deux autres clubs toujours dans le combat du Land Down Under – être le favori le plus probable du pays pour récupérer le Super Rugby championnat pour la première fois depuis les Tahs en 2014.

Cependant, aucune équipe n’a croisé plus d’essais en saison régulière (70) que les Hurricanes, et les Brumbies sont connus pour avoir parfois une défense qui fuit (52 essais autorisés) pour une équipe qui s’est classée dans le top 4 du classement. .

Et avec un distributeur dangereux dans le demi-arrière / ailier Jamie Booth, dont les 10 passes décisives sont le plus de tous les joueurs encore en jeu (Aaron Smith des Highlanders avait la tête de la ligue avec 13), plus la seule paire de coéquipiers à marquer au moins huit essais chacun à Cam Roigard (neuf) et Kini Naholo (huit), la ligne arrière des Brumbies doit être prête à ce qu’une onde de tempête arrive sur leur terrain.

Ryan

Ryan

Ryan, rédacteur chez Superrugbynews, allie expertise du rugby professionnel et talent journalistique pour livrer des analyses pointues et actualités captivantes du rugby.