Les deux premiers tours de la Champions Cup étant terminés, l’attention se tourne à nouveau vers le rugby des clubs nationaux, où la Premiership se lance dans le premier de ses matches festifs.
De gros matchs se profilent, avec une répétition de la dernière finale de Premiership qui se déroulera vendredi soir. Il y aura également une bataille incontournable pour les équipes situées en bas du tableau et un affrontement de deux dix de calibre international.
Ici, nous examinons de plus près ce qu’il faut surveiller dans chacun des cinq matches de ce week-end.
Vente Requins vs Sarrasins
Le match phare du week-end aura lieu vendredi soir dans la banlieue de Manchester alors que les Sale Sharks ouvriront leurs portes aux Saracens.
Ce sera la première fois que les équipes se rencontreront depuis leur confrontation en finale de Premiership la saison dernière, ajoutant une chaleur supplémentaire à une affaire déjà épicée.
Les Saracens ont remporté cette bataille, mais ont débuté le plus faible des deux de la ligue cette fois-ci, se classant quatrième, bien qu’ils ne soient qu’à deux points du leader Sale.
Cela signifie que celui qui gagnera terminera le week-end plus haut que l’autre en championnat, donc les enjeux sont élevés et la rivalité est féroce.
Ce sera un combat serré et qui dépendra de la performance de chaque pack, mais avec Sale ayant l’avantage du terrain, attendez-vous à ce qu’ils sortent d’une rencontre brutale et à faible score.
Newcastle Falcons contre Bristol Bears
L’autre match du vendredi soir n’est pas tant un affrontement de poids lourds, mais plutôt un match incontournable pour deux équipes qui ont toutes deux besoin d’un regain de confiance.
Les hôtes Newcastle sont les plus désespérés des deux, étant restés sans victoire jusqu’à présent cette saison et n’ayant que quatre points à leur actif.
Au dernier tour, Bristol a mis fin à une séquence de cinq défaites consécutives avec une victoire contre Gloucester, mais ils ont besoin d’une autre victoire à leur actif pour vraiment commencer à aller dans la bonne direction.
Bristol devrait confortablement y parvenir contre Newcastle, étant donné que son équipe est de loin la plus forte.
Chefs d’Exeter contre Tigres de Leicester
De tous les matchs qui se dérouleront au cours des prochains jours, le déplacement des Leicester Tigers à Sandy Park promet le choc des styles le plus serré.
Les Tigers et les Exeter Chiefs s’appuient tous deux sur le rugby de première ligne, ramassant du territoire, essayant et réussissant en ligne grâce à la physicalité de leur transport de ballon.
Leur objectif principal n’a rien de trompeur : ils veulent tous deux soumettre leurs adversaires.
Les similitudes ne s’arrêtent pas là. Les deux ont une forme irrégulière jusqu’à présent – les Chiefs sont sixièmes et n’ont que trois points d’avance sur les Tigers en septième – et tous deux viennent de remporter leurs deux premiers matchs de la Coupe des Champions.
Cela prépare bien les choses pour une bataille brutale à l’avant, avec un positionnement dans le tableau en jeu.
Avec Handre Pollard qui prend ses fonctions, les Tigres seront favorisés par beaucoup, mais ne soyez pas surpris s’ils ont du mal à briser la défense haussière des Chiefs et finissent par échouer sur la route.
Gloucester contre Northampton Saints
La forme de ces deux côtés ne pourrait pas être plus différente. D’un côté, vous avez Gloucester – un côté coincé près du bas du tableau avec la pression continuant de monter.
Et puis il y a les Saints, une équipe en pleine confiance après ses escapades réussies en Champions Cup.
Leurs arrières fonctionnent en parfaite harmonie, produisant un rugby offensif parmi les plus excitants qui soient.
Gloucester a suffisamment de puissance de star dans sa propre ligne arrière pour rivaliser avec les Saints, mais a toujours échoué cette saison et a parfois semblé perdu, manquant d’idées.
Après le dernier tour, le conseil d’administration de Gloucester a écrit une lettre ouverte aux fans, expliquant qu’ils cherchaient une solution rapide à la baisse de forme décevante.
Les fans et le conseil d’administration pourraient avoir encore plus de questions après ce week-end, car tout indique un siège confortable de Kingsholm par les Saints.
Bain contre Harlequins
Lorsque Bath accueillera les Harlequins ce samedi, cela sera présenté comme une énorme bataille entre le deuxième et le troisième du classement. Bien que cela soit effectivement vrai, le véritable attrait derrière ce match est le face-à-face entre Finn Russell et Marcus Smith.
Les deux dix internationaux sont sans doute deux des menaces offensives les plus prolifiques du jeu – Russell pour sa capacité à prendre possession jusqu’à la ligne de gain et à faire des trous même dans les endroits les plus étroits, et Smith pour son pas d’oie emblématique et sa boîte à astuces sans fin. .
Bath et les Harlequins sont deux des équipes les plus excitantes à surveiller précisément grâce à ces deux hommes, donc tout laisse présager une compétition exceptionnelle définie par leur génie.
Compte tenu de leur volonté d’attaquer, on peut s’attendre à ce qu’une compétition à haut score se déroule, les deux équipes se lançant l’une dans l’autre comme des combattants sur un ring.
Choisir un vainqueur est un défi, mais après la défaite dégonflante des Harlequin contre Toulouse le week-end dernier, ils pourraient manquer d’élan pour renverser Bath au Rec.
