Fin janvier, l’Angleterre et le Bristol Bears lock Abbie Ward ont annoncé qu’elle était enceinte. La finaliste de la Coupe du monde de rugby sera la première à bénéficier de la politique de maternité récemment mise en place par la Rugby Football Union, et elle tient à expliquer à quel point cette décision peut avoir un impact.
La politique, qui a été négociée entre l’Association des joueurs de rugby (RPA) et la RFU, permettra aux joueuses sous contrat de Red Roses d’avoir droit à 26 semaines de congé de maternité entièrement payé. De plus, la politique «congé de maternité, de grossesse et d’adoption» donne aux joueuses enceintes la possibilité d’évoluer vers un autre rôle au sein du réseau rugby jusqu’à ce qu’elles partent en congé de maternité.
Mais Ward défie poliment quiconque se demande pourquoi une telle décision mérite de faire la une des journaux, ou suppose que quelque chose comme cela était déjà en place.
« C’est le jour et la nuit, la différence », nous dit Ward, d’un camp dans lequel elle est impliquée. il y a des années, pour garder plus de femmes dans le jeu. Des femmes qui ont probablement pris leur retraite pour fonder une famille. Qui se sentaient obligés de mettre un terme à leur carrière. Mais c’est tellement positif maintenant.
« Le rugby présente des défis uniques en raison de la nature du sport – en raison du contact. Donc, évidemment, nous avons vu des cas très médiatisés dans le sport comme (la légende du tennis) Serena Williams, qui a continué à concourir pendant sa grossesse. Ce n’est pas la même chose au rugby. Je pense que la façon dont les entraîneurs, les entraîneurs S&C, les kinés ont travaillé avec moi pour adapter les choses, pour me garder impliqué, pour me garder à m’entraîner et à m’entraîner à un très bon niveau, a été formidable.
« Je me sens vraiment à l’aise et vraiment confiante d’être impliquée, mais aussi de le rendre plus facile pour moi, espérons-le, de revenir après la grossesse. »
Ward parle de BT Sport (Getty Images)
Fini le temps de rester assis à la maison pendant neuf mois, dit Abbie Ward. Elle est également consciente, cependant, que même si elle exprime son désir de reprendre le jeu dès que possible, tout le monde n’aura pas la même chance. Mais avoir le choix de s’éloigner ou de rester dans le jeu est énorme.
L’élément doux-amer mentionné ci-dessus peut également concerner un moment où les joueurs en lice pour des contrats ou cherchant à protéger des places contractuelles convoitées peuvent avoir eu une profonde inquiétude à l’idée de tomber enceinte. A voir comme un risque. Mais avoir des discussions ouvertes à ce sujet maintenant, c’est super.
Comme l’ajoute Ward, cependant, elle aimerait arriver à un point où ce n’est pas une grande nouvelle, car elle veut intrinsèquement «se concentrer sur ce qui se passe sur le terrain». Mais le verrou pense que pour en arriver là, nous devons braquer les projecteurs aujourd’hui.
Il existe d’autres exemples qui méritent d’être mis en lumière en ce moment. Sur le histoire de l’officielle de match Holly Woodqui a couru à six mois de grossesse et aide à façonner une politique de grossesse pour les arbitres, Ward a déclaré: «Je pense que c’est formidable ce qu’elle fait en termes de création de bonnes directives pour les arbitres, et en particulier pour les arbitres amateurs.
« Je pense qu’il est si important dans tout le jeu de garder autant de personnes impliquées que possible, en particulier quand il y a si peu d’officielles féminines de toute façon. Et nous voulons promouvoir cela. Nous voulons l’augmenter. Nous voulons montrer que vous pouvez le faire. Et en fait, cela pourrait être une option que lorsque les gens arrêtent de jouer et fondent des familles, ils peuvent également continuer à être impliqués dans le jeu. »
D’autres intensifient est un peu un thème, alors que nous nous dirigeons vers les Six Nations féminines de TikTok. En tant que joueur contractuel d’autres nations, Ward aimerait voir les concurrents apporter également de nouvelles politiques et un soutien aux athlètes. Elle souhaite également voir les normes continuer à grimper – une marée montante soulève tous les bateaux, et l’espoir est que l’ensemble du sport profite des concurrents poursuivant l’avance de l’Angleterre sur quelques fronts.
Les Red Roses attirent des foules énormes dans des appareils autonomes, c’est bien aussi. Mais Ward aimerait également voir le «paquet» autour des différents éléments du jeu féminin (couverture à l’écran et sur papier, les événements eux-mêmes) s’améliorer, si le sport doit reprendre après les moments captivants de la Coupe du monde de rugby en Nouvelle-Zélande l’année dernière.
Pour en savoir plus sur des joueurs comme Abbie Ward, syntonisez le Le nouveau podcast de RPA, The Players Voice
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