L’ailier Jodie Ounsley s’est assis pour une séance de questions-réponses à l’occasion de la journée internationale de la femme. Lisez ce que la star des Exeter Chiefs pense de l’état du football féminin, comment l’élan généré par la Coupe du monde peut être exploité et ce qu’elle veut voir à l’avenir.
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Quel est le changement le plus positif que vous ayez vu dans le rugby féminin ?
Je pense que ce doit être les premières étapes du professionnalisme. Au niveau international mais aussi dans une moindre mesure dans les clubs des Prem 15.
Les femmes ne sont pas beaucoup payées, mais l’assouplissement des pressions financières augmente définitivement les niveaux. Vous pouvez voir le niveau de rugby augmenter chaque saison dans les Prem 15, la plupart des nations s’y mettent maintenant ! Niveaux de forme physique, vitesse et puissance. Les jeunes filles qui regardent peuvent aspirer à être leurs héroïnes du rugby et, au plus haut niveau, en faire potentiellement une carrière.
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Le jeu féminin est un format excitant à regarder. Beaucoup de rugby ouvert. C’est souvent non-stop avec un temps de « balle en jeu » élevé. J’ai eu la chance d’obtenir un contrat avec England Sevens à 18 ans, donc je suis probablement la première génération de joueurs à vraiment bénéficier du travail acharné de ceux qui m’ont précédé.
Comment aimeriez-vous que le succès de la Coupe du Monde de Rugby 2021 soit utilisé à l’avenir ?
Je veux que le rugby féminin soit promu comme un format passionnant à suivre. Je connais beaucoup de fans de rugby qui n’ont jamais vu un match féminin de haut niveau. Une fois qu’ils le font, ils sont très agréablement surpris et en profitent.
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La difficulté est d’amener les spectateurs à regarder ce premier match. L’équipe des Red Roses à la Coupe du monde a joué un grand style de rugby à regarder. Les Six Nations seront les plus grandes que nous ayons jamais vues. Montrez-le et les gens le regarderont, donc plus d’exposition signifie plus d’adeptes, ce qui à son tour attirera des sponsors et en fera un sport plus grand public.
Y a-t-il des champions qui méritent un peu de crédit qui pourraient ne pas l’obtenir ?
Des entraîneurs et managers locaux qui donnent tant pour se lancer et aider les équipes féminines et féminines à décoller dans les clubs locaux. Je pense qu’ils sont incroyables.
Commencer essentiellement un nouveau club à partir de zéro, puis le faire fonctionner est un exploit incroyable. J’aimerais voir ces héros méconnus célébrés davantage. Ce sont des gens comme ça qui m’ont fait découvrir le rugby et toutes les opportunités qui en découlent.
Qu’aimeriez-vous voir de plus dans le football féminin à l’avenir ?
Les choses bougent si vite en termes de couverture. La diffusion en direct et une certaine couverture télévisée sont maintenant courantes alors qu’il y a quelques années seulement, elles étaient inexistantes. La qualité de la couverture s’améliore également massivement avec des experts et des présentateurs compétents. Il se passe donc beaucoup de bonnes choses.
Exeter, où je joue, fait un travail incroyable en essayant de faire du jour du match une expérience agréable pour les supporters. Nous obtenons une excellente foule par milliers pour chaque match à domicile. Attirer de nouveaux fans et les garder est un gros travail, mais c’est tellement important de faire avancer le football féminin.
Que pensez-vous de la nouvelle politique de la maternité de la RFU ?
Bon ça devait finir par venir ! Chaque employeur devrait permettre aux femmes d’avoir un enfant sans que cela pénalise leur carrière. C’est un gros problème de tomber enceinte et d’être mère tout en essayant d’être une athlète professionnelle. Je leur tire mon chapeau.
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Donc, tout soutien pour faciliter un peu cette partie de leur carrière doit être une bonne chose. Je suppose que les années de procréation sont à peu près les mêmes que la période de pointe d’un athlète, donc ce n’est pas comme si nous pouvions économiser d’avoir des enfants jusqu’à ce que nos carrières sportives soient terminées, ce serait probablement trop tard.
Pour en savoir plus sur des joueurs comme Jodie Ounsley, syntonisez le Le nouveau podcast de RPA, The Players Voice
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