World Rugby confirme le nouveau format de la Coupe des Nations du Pacifique alors que le calendrier international commence à prendre forme

World Rugby a annoncé qu’un nouveau tournoi de la Coupe des Nations du Pacifique serait lancé en août prochain dans le but de « mettre à niveau » le football mondial avant la Coupe du monde élargie de 2027 en Australie.

Six équipes – le Canada, les Fidji, le Japon, les Samoa, les Tonga et les États-Unis – seront réparties en deux poules de trois pour la bataille annuelle, qui se déroulera sur cinq week-ends du 23 août au 21 septembre de cette année, avec une vision à long terme. pour créer les types de rivalités que nous voyons dans les Six Nations et le Rugby Championship.

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Chaque équipe est assurée de disputer au moins trois matches de la compétition, dont au minimum un à domicile, offrant ainsi aux fédérations participantes la possibilité de commercialiser leurs matches et d’élargir leur audience.

Les Fidji, les Samoa et les Tonga ont été regroupés dans la poule A et s’affronteront à domicile ou à l’extérieur. Cela représente une augmentation significative du nombre de tests organisés dans les îles du Pacifique et les Tonga accueilleront plus de matches à domicile de la Coupe des nations du Pacifique au cours des quatre prochaines années que dans toutes les compétitions au cours de la dernière décennie.

De l’autre côté de l’océan Pacifique, le Canada, le Japon et les États-Unis s’affronteront pour remporter les deux premières places de la poule B.

Une fois la phase de groupes terminée, la Coupe des Nations du Pacifique se terminera par une série finale où le vainqueur remportera tout. Cela alternera entre le Japon et les États-Unis, qui ont été identifiés comme deux marchés stratégiquement importants pour le développement futur de ce sport.

Organisées au Japon pour la première édition, les six équipes se rendront à Tokyo pour disputer soit les barrages pour la cinquième place, soit les demi-finales entre les vainqueurs et les finalistes de la poule les 14 et 15 septembre.

Les barrages et la finale pour la troisième place auront lieu à Osaka une semaine plus tard, le 21 septembre, pour couronner le champion de la Coupe des Nations du Pacifique 2024, une perspective passionnante pour les fans de rugby du monde entier.

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Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a déclaré : « La mission de World Rugby est un sport mondial pour tous. La Coupe des Nations du Pacifique réinventée est un exemple de notre mission en action.

« En combinaison avec le nouveau modèle de compétition mondiale en deux divisions proposé à partir de 2026 et les rencontres croisées contre les syndicats de haute performance, les syndicats de performance pourraient disputer un nombre sans précédent de rencontres annuelles à partir de 2026. »

L’entraîneur-chef de l’équipe masculine du Japon, Eddie Jones, a ajouté : « La Coupe des Nations du Pacifique est vraiment importante pour le Japon car elle nous permet de jouer régulièrement des tests contre des pays forts dans des conditions de tournoi, ce qui est un excellent entraînement pour les joueurs de la Coupe du Monde de Rugby.

« La Coupe des Nations du Pacifique s’inscrit juste à côté du Championnat de Rugby et des Six Nations en offrant cette compétition régulière aux nations du Pacifique. Organiser des finales est également un bon moyen pour les joueurs de vivre des matchs qui ont des conséquences, et c’est formidable pour le Japon de les accueillir la première année, démontrant ainsi pourquoi il est un grand pays de rugby.