La vie d'entraîneur-chef des Black Ferns s'est déroulée à merveille jusqu'à présent pour Whitney Hansen, qui reste invaincue dans ce rôle après son triomphe 28-14 contre la France à Lyon.
L'attaquante des Blues Liana Mikaele-Tu'u a joué pour l'équipe de Hansen, tandis que Mererangi Paul, Mia Anderson et Justine McGregor ont également croisé lors de la victoire des Black Ferns.
Hansen devra préparer son équipe pour un autre match test sans son skipper inspirant, Ruahei Demant, qui continue de manquer de temps en raison d'une blessure au mollet.
Le meneur de jeu expérimenté a entamé sa rencontre historique avec les Springboks Women à Soweto le week-end dernier, avant de se blesser au mollet qui exclurait le joueur de 31 ans de ses matches du WXV contre la France, l'Écosse et l'Angleterre.
Hannah King a débuté le test de France sous le maillot n°10, après le match des Springboks une semaine auparavant, tandis que Maia Joseph, la fille de l'entraîneur-chef des Highlanders Jamie Joseph, a débuté les trois derniers tests en tant que demi-arrière.
Hansen, revenant sur la victoire sur Weekend Sport avec Jason Pine sur Newstalk ZB, a expliqué comment l'équipe s'adaptait à la vie sans l'expérience de Demant.
« Oui, elle (Demant) a vraiment une influence pour nous. Je pense à la fois en tant que pilote de jeu, mais aussi en tant que personne dans le groupe », a déclaré Hansen après le match.
« Nous avons reconnu au début de cette année que nous devions développer un autre leadership dans ce domaine, et nous ne pouvions pas compter sur cela. Et l'Afrique du Sud, ironiquement, en était un exemple.
« Ce que nous voulions offrir à Kingy pour qu'il puisse sortir si nous devions faire face à des moments comme celui-ci. C'était donc un excellent timing. Mais je pense que l'une des choses vraiment spéciales à propos de Ruahei, c'est que j'ai tout de suite pensé, écoutez, c'est le plan, et puis tout de suite elle s'est demandée, en quoi cette équipe est-elle géniale et comment puis-je l'aider ?
« Et c'est souvent la question que l'on me pose de la part d'une personne sélectionnée, et c'est une chose assez spéciale dans cet espace. Il y a donc toujours une énorme confiance qu'elle apporte et inculque au groupe en tant que leader, même si elle n'est pas sur le terrain.
« Et je pense qu'aujourd'hui était une occasion formidable d'obtenir ces minutes pour qu'Hannah conduise une équipe pour nous et d'avoir cette capacité à nous diriger en tant qu'équipe. »
Hansen est enthousiasmé par l'opportunité de voyager dans l'hémisphère Nord et de jouer en France, en Écosse et en Angleterre, surtout compte tenu des défis auxquels ils ont déjà été confrontés.
« Oui, comme pour notre équipe en général pour cette année, nous sommes très reconnaissants du travail de New Zealand Rugby, (c'était) vraiment difficile pour nous d'obtenir ces matchs, et je pense que c'est la même chose avec ce test de France à la fin de l'année que nous avons eu.
« Ils sont donc très excités pour cela. La façon dont nous jouons à travers ceux-ci et ce que nous faisons en termes de cohérence, nous avons certainement en quelque sorte mené à cela, et nous garderons cela pour ce test d'Angleterre.
L'entraîneur-chef des Black Ferns identifie le match test de ce week-end contre l'Écosse, au Hive Stadium d'Édimbourg, comme une opportunité de construire plus de profondeur.
« Et je pense que le match contre l'Écosse nous donne une très bonne opportunité de pouvoir potentiellement donner quelques minutes à ceux qui n'en ont pas eu beaucoup non plus, tout en gardant cette cohérence.
« Nous travaillons donc toujours sur ce à quoi cela ressemble exactement. Mais oui, je pense que ce sera excitant de voir du sang neuf avoir également une opportunité le week-end prochain. »
