L'URC compte de nouveaux leaders avec les Glasgow Warriors qui sont désormais la seule équipe invaincue dans la compétition.
Ils ont pris la tête vendredi soir en remportant une victoire de 29-20 points bonus contre les 10Bet Lions à Scotstoun et y sont restés avec les précédents favoris, Edinburgh Rugby, jusqu'à leur première défaite de la saison face à Benetton Rugby.
Pour le deuxième tour consécutif, Glasgow est sorti tard.
Le week-end dernier, ils ont arraché la victoire à Benetton grâce à un essai à la 78e minute. Cette fois, le touché décisif a eu lieu à la 76e minute.
L'arrière latéral Ollie Smith a été l'homme à croiser avec George Horne, puis a réussi deux tirs au but pour sceller la victoire et refuser aux Lions un point de bonus perdant.
Le demi de mêlée de l'équipe écossaise, Horne, a déclaré : « Nous sommes sortis assez chauds en première mi-temps. Puis, en seconde période, ils ont conservé le ballon et nous ont mis sous pression.
« Nous nous sommes suicidés en infligeant trop de penaltys et ils ont fini par marquer. Tout l'élan était contre nous.
« Mais l'essentiel est que nous soyons revenus. La mêlée nous a éliminés à la fin et nous sommes juste en train de marquer les cinq points.
« Je suis vraiment fier des garçons. Les gars expérimentés se sont mobilisés pour nous faire franchir la ligne d'arrivée. »
L'entraîneur-chef Franco Smith a commenté : « Je m'attendais à ce que ce soit un combat dès le début. Les Lions ont déployé une tenue élégante. Je ne pense pas qu'il leur manquait beaucoup de monde. Je n'ai donc pas été surpris par leurs efforts. »
Smith était privé de 11 des 19 joueurs de Glasgow sélectionnés pour la campagne du Championnat des Nations d'Écosse, ce qui rend la victoire sur une solide équipe des Lions d'autant plus honorable.
« Je suis fier de tous ceux qui contribuent à préparer les garçons pour ces matchs importants alors que nous sommes épuisés », a-t-il déclaré.
« Voir un résultat est vraiment important et complète le programme de rugby. Je suis vraiment fier que les joueurs se soient si bien appliqués. »
Pendant ce temps, l'équipe écossaise d'Edimbourg a vu son début de championnat de rêve prendre fin brusquement en étant battu 31-12 par Benetton à Trévise.
Il s'agissait d'une première victoire de la saison pour les hôtes italiens, pour le plus grand plaisir de leur entraîneur-chef kiwi, Wayne Pivac.
« Je suis tellement content pour le groupe car nous nous sommes rapprochés lors de tous les autres matches », a déclaré l'ancien coach du Pays de Galles.
« Donc, franchir la ligne d’arrivée était assez spécial.
« C'est tellement bien de se débarrasser de ce singe, de cette première victoire.
« C'est énorme pour le groupe. Je suis très heureux pour les joueurs car ils ont travaillé dur. »
Alors qu'Edimbourg chute à la cinquième place, il y a désormais trois équipes sud-africaines immédiatement derrière Glasgow dans le classement : les Vodacom Bulls, les DHL Stormers et les Hollywoodbets Sharks.
