Le tour d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby a offert des affrontements vraiment mémorables, avec beaucoup d’action et de drame à déballer.
Du lever de rideau à Paris entre la France et la Nouvelle-Zélande, sans doute deux des favoris du tournoi, jusqu’au match de l’Angleterre contre l’Argentine, qui avait sa réputation et sa qualification pour les quarts de finale en jeu, cela n’a pas déçu.
Il y a eu aussi la rencontre intense et physique entre l’Écosse et l’Afrique du Sud et la rencontre dramatique entre les Fidji et le Pays de Galles, qui s’est déroulée jusqu’au bout.
Il est juste de dire que tous ces affrontements ont fait du week-end d’ouverture de la compétition un plaisir pour les yeux, et l’espoir est que le reste du rugby puisse atteindre la barre haute.
Avec les matchs proposés ce week-end, il est difficile d’imaginer que le drame sera aussi intense, étant donné qu’il y aura moins d’affrontements entre les équipes les mieux classées.
Cependant, de nombreuses actions de haut niveau vous attendent, d’autant plus que toutes les nations des îles du Pacifique sont en action ce week-end. Voici trois matchs avec beaucoup de choix pour les équipes impliquées.
Irlande contre Tonga
Presque tout le monde s’attend à ce que l’Irlande batte les Tonga lors de leur affrontement samedi soir. En effet, les véritables menaces de la poule B seraient l’Écosse et l’Afrique du Sud. Pour être en tête du groupe, l’Irlande devra battre ces deux nations, ainsi que les Tonga.
Ce n’est pas une mince affaire, d’autant plus que les Tonga possèdent leur équipe la plus forte depuis plus d’une décennie, avec une ligne arrière composée de William Havili, Charles Piutau et Malakai Fekitoa – ce qui représente une grande puissance de feu.
Pour le moment, les îles du Pacifique ne devraient pas sortir du groupe, mais avec une victoire sur l’équipe numéro un mondiale, ils pourraient déclencher une série surprise.
Pendant ce temps, l’Irlande devra gagner ce match pour avoir les meilleures chances de prendre la tête du groupe. S’ils perdent, la panique commencera à s’installer alors que les champions du monde les attendront plus tard.
Andy Farrell apprécie pleinement la menace que représentent les Tonga, c’est pourquoi il présente une équipe presque au complet dirigée par Johnny Sexton.
Australie vs Fidji
Celui-ci est très simple. La poule C compte trois équipes qui se battent de manière viable pour une place dans les huitièmes de finale, ce qui signifie qu’une victoire est impérative pour les deux si elles veulent progresser.
Après leur défaite déchirante contre le Pays de Galles, les Fidji doivent s’imposer contre l’Australie pour conserver l’espoir d’une première apparition en quart de finale depuis 2007.
Ils ont tous les outils pour dissimuler les Wallabies et ont fait preuve de brio offensif dimanche. Mais en fin de compte, ils n’ont pas réussi et, par conséquent, ils seront probablement confrontés à une élimination anticipée du tournoi s’ils perdent à nouveau ce week-end.
Les enjeux ne sont pas aussi importants pour l’Australie. S’ils perdent, ils peuvent encore se rattraper en battant le Pays de Galles. En fin de compte, les différences de points entre les trois nations entreront en jeu, car elles resteront toutes assises sur trois victoires – à condition de battre le Portugal et la Géorgie.
Tout cela donne lieu à un match fascinant, qui, espérons-le, donnera lieu à un rugby électrique, surtout si les Fidji se retrouvent dos au mur avec rien d’autre qu’une victoire au menu.
Angleterre contre Japon
Après leur victoire palpitante contre l’Argentine, la pression semble s’être un peu relâchée sur l’Angleterre. On s’attendait toujours à ce qu’ils battent le Japon, mais avec une victoire à leur actif, le match n’offre plus de récit « gagner ou rentrer à la maison ».
Cela étant dit, l’Angleterre devrait désormais être en tête de son groupe et pour ce faire, elle devra écarter les Brave Blossoms, qui à leur tour visent à reproduire leur exploit d’il y a quatre ans, où ils se sont qualifiés pour les huitièmes de finale.
Le Japon a démarré positivement en battant le Chili au premier tour, mais devra remporter deux victoires contre l’Angleterre, l’Argentine ou les Samoa pour garder la porte des quarts de finale entrouverte.
Ils ont les joueurs pour inverser la tendance en leur faveur, mais avec leur forme si fragile, la question reste de savoir s’ils seront à la hauteur lorsque les projecteurs se braqueront sur eux.
En comparaison, si l’Angleterre perdait, tous les éloges qu’elle a recueillis pour avoir battu Los Pumas se dissiperaient rapidement et l’aura négative entourant l’équipe refait surface.
Par conséquent, une victoire fait partie intégrante, non seulement pour maintenir l’équipe sur la bonne voie, mais aussi pour adoucir le ton de ses fans.
