Le mois dernier a été la dernière chance pour les meilleures équipes du rugby international de progresser avant la fin de l'année.
Et lors des derniers matchs tests avant le changement radical du calendrier international en 2026, nous avons beaucoup appris sur l’état du rugby mondial.
Voici un aperçu de qui a pris des mesures – pour les bonnes et les mauvaises raisons – alors que le calendrier des tests se terminait pour 2025 :
Gagnant : Angleterre
Une première victoire contre la Nouvelle-Zélande en six ans, une première campagne d'automne sans faille de quatre tests en neuf ans ont fait de ce mois un très, très bon mois pour le rugby anglais.
L'Angleterre a remporté 11 matchs consécutifs depuis les Six Nations en février – même avec une partie de l'équipe absente cet été avec les Lions britanniques et irlandais – et avec l'avantage de jouer tous ses internationaux de fin d'année cette fois-ci à Twickenham, les hommes de Steve Borthwick ont clôturé 2025 avec brio.
L'Angleterre s'est hissée à la troisième place du classement SuperRugbyNews en passant par l'Australie, les Fidji, les All Blacks et l'Argentine dans l'ordre, avec plusieurs Lions de retour et de nouvelles stars émergeant tout au long du mois alors que la brillante forme de l'Angleterre continue.
Les noms habituels comme Ben Earl, Maro Itoje et Sam Underhill étaient spectaculaires, mais peut-être que le joueur qui a vu son stock augmenter le plus cet automne était le centre de Bath Max Ojomoh, qui, pour sa deuxième sélection sous le maillot anglais après ses débuts cet été contre les États-Unis, a marqué un essai et a réalisé une performance d'homme du match lors de la victoire palpitante de l'Angleterre contre l'Argentine en remplacement de Fraser Dingwall, blessé.
Perdant : Australie
Depuis la victoire contre l'Afrique du Sud cet été jusqu'à aujourd'hui, quelque chose a vraiment mal tourné chez les Wallabies.
À moins de deux ans de l'organisation de la Coupe du Monde de Rugby à domicile, l'Australie a atteint deux tristement célèbres après la défaite du week-end dernier contre la France : ne pas réussir à gagner sur une tournée européenne pour la première fois en 67 ans et perdre 10 matches au cours d'une année civile pour la première fois.
Et même si l'entraîneur Joe Schmidt a déjà confirmé son départ après les matches de juillet du premier Championnat des Nations, il y a un long chemin à parcourir pour les Wallabies s'ils veulent à nouveau concourir parmi l'élite du rugby.
La seule victoire de l'Australie cet automne a été une fragile victoire 19-15 en octobre contre le Japon à Tokyo, puis les roues sont tombées à partir de là ; L'Angleterre a battu l'Australie à Twickenham le 1er novembre, l'Italie a fait son retour le 8 novembre à Udine pour remporter des matchs consécutifs contre les Wallabies pour la première fois, puis l'Irlande a battu l'Australie avec la plus grande marge de son histoire (46-19) une semaine plus tard à Dublin.
La France a ensuite laissé plus de 40 points supplémentaires aux Wallabies à Paris pour clôturer le mois misérable de l'Australie, laissant les doubles champions du monde chercher des réponses jusqu'en 2026.
Gagnant : Tom Rogers
Bien que le Pays de Galles n'ait pas eu grand-chose à célébrer après avoir été battu par l'Argentine et la Nouvelle-Zélande et n'avoir remporté qu'une victoire serrée contre le Japon – avec un rendez-vous contre le champion du monde d'Afrique du Sud toujours imminent ce week-end – Tom Rogers a au moins maintenant une prétention à la gloire en termes de faire quelque chose contre les All Blacks qui n'avait pas été fait depuis 21 ans.
L'ailier de longue date des Scarlets est devenu le premier joueur depuis Marius Joubert des Springboks lors des Tri Nations 2004 à réussir un tour du chapeau contre la Nouvelle-Zélande, marquant aux neuvième, 33e et 43e minutes dans une performance historique qui n'a finalement servi à rien, puisque le Pays de Galles a perdu contre les All Blacks à Cardiff, 52-26.
Il est devenu le premier joueur européen de l'histoire à réussir cet exploit, et ce fut un rebond majeur de la part du joueur de 26 ans après avoir été exclu de l'équipe du Pays de Galles une semaine plus tôt contre le Japon, étant ramené dans le XV de Steve Tandy après un carton rouge de Josh Adams lors de ce match.
Rogers tentera de maintenir sa bonne forme ce week-end contre les Springboks, ce qui sera beaucoup plus facile à dire qu'à faire contre l'équipe lointaine classée n°1 au monde.
Perdant : Gregor Townsend
C'est moins le bilan de cet automne (2-2) qui met le sélectionneur écossais dans l'eau chaude pour clôturer l'année. Il s’agit plutôt de la façon dont ces deux défaites se sont déroulées.
Même les victoires dominantes de l'Écosse contre les États-Unis (85-0) et les Tonga (56-0) n'ont pas suffi à faire taire les questions récurrentes quant à savoir si Townsend, qui est l'entraîneur de l'Écosse depuis mai 2017, est l'homme idéal pour le poste à l'horizon 2026, et les performances incohérentes lors des défaites de l'Écosse contre la Nouvelle-Zélande et l'Argentine en sont les principales raisons.
Les problèmes de l'Écosse contre les All Blacks sont bien documentés, puisque les Écossais n'ont jamais battu la Nouvelle-Zélande en 33 essais.
Lors de leur affrontement du 8 novembre, après avoir pris du retard 17-0 à la mi-temps pour revenir à égalité à 17 – avant que le remplaçant Damian McKenzie n'écrase les cœurs avec un essai tardif – on se demande toujours si l'Écosse a laissé échapper l'une de ses meilleures opportunités de victoire historique.
Et puis il y a eu l'humiliant effondrement contre l'Argentine le week-end suivant, sans aucun doute le match décisif de l'Écosse pour toutes les mauvaises raisons.
Menant 21-0 à moins de 25 minutes de la fin, l'Écosse semblait sur le point de remporter une victoire confortable avant de la bâcler complètement. L'Argentine a marqué cinq essais au cours des 30 dernières minutes, se terminant par la première victoire de l'Argentine en Écosse depuis 2009 et les hôtes étant hués sur leur propre terrain.
Le mois dernier a été un microcosme du mandat de Townsend à la tête – parfois prometteur, mais avec un manque flagrant de performance quand cela compte.
Gagnant : Belgique
Bien qu'ils n'aient pas réussi à se qualifier pour ce qui aurait pu être une première Coupe du Monde de Rugby historique, ils ont fait beaucoup de bruit lors du tournoi de qualification final récemment terminé, poussant le futur vainqueur (et dernier qualificatif pour l'Australie 2027) au bord du gouffre et affirmant sa position comme une force avec laquelle il faut compter parmi les équipes de développement du monde.
Ayant pris la cinquième place du Rugby Europe Championship plus tôt dans l'année pour se qualifier pour le tournoi, la Belgique a passé des mois à préparer son opportunité de briller à Dubaï et a fait en sorte que l'attente compte.
Cela a commencé en beauté en battant la Namibie, habituée de la Coupe du Monde de Rugby, et en restant sans essai pendant 78 minutes, puis en obtenant une victoire avec des points bonus contre le Brésil lors du match suivant pour organiser une finale de facto avec le grand favori, les Samoa.
La mauvaise nouvelle pour la Belgique, cependant, était qu'il n'y avait pas de vainqueur lors du tirage au sort 13-13, donnant aux Samoa l'avantage et la candidature à l'Australie grâce à leurs deux victoires avec des points bonus plus tôt dans le tournoi. Il s'agit néanmoins d'une performance extrêmement impressionnante de la part d'une équipe composée en grande partie de joueurs amateurs, et même si les rêves de la Belgique ont échoué, une déclaration a été faite.
Perdant : Namibie
Un peloton élargi n'a pas aidé la Namibie à se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, et pour la première fois depuis 1995, elle ne jouera pas sur la plus grande scène du rugby international, ce qui sera sans doute la plus grande omission parmi les équipes se rendant en Australie.
Les ennuis ont commencé pour la Namibie lors de la Coupe d'Afrique de Rugby en juillet, lorsqu'elle a été battue par le Zimbabwe en finale lors de sa première tentative d'obtenir une candidature à la Coupe du Monde de Rugby 2027, le Zimbabwe se qualifiant à son tour pour sa première édition du tournoi depuis 1991.
La Namibie a reçu une bouée de sauvetage via les séries éliminatoires et le tournoi final de qualification, et même si elle s'est occupée de ses affaires contre les Émirats arabes unis pour accéder au FQT, les espoirs de la Namibie ont été pratiquement anéantis lorsque la Belgique a remporté une victoire éclatante lors de la première journée de jeu plus tôt ce mois-ci à Dubaï.
Une défaite ultérieure 26-8 contre les Samoa a ensuite officiellement éliminé la Namibie de la Coupe du Monde de Rugby – et a officiellement cimenté la fin de l'ère où la Namibie était sans aucun doute la deuxième équipe la plus forte d'Afrique.
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