L’ancien entraîneur-chef de l’Angleterre, Eddie Jones, a présenté une théorie surprenante sur la raison pour laquelle le nouvel entraîneur Steve Borthwick a fait volte-face entre les demi-volants Marcus Smith et Owen Farrel pendant les Six Nations.
Smith a ouvert le tournoi lors de la défaite d’ouverture 29-23 contre l’Écosse, mais Borthwick s’est rapidement tourné vers l’expérience de Farrell pour des victoires contre l’Italie et le Pays de Galles, reléguant ses 10 plus jeunes sur le banc.
Le demi-mouche des Harlequins a à peine figuré dans les deux victoires, entrant sur le terrain avec moins de 60 secondes à jouer à Cardiff, la victoire 20-10 étant déjà scellée.
Mais le joueur de 24 ans a été réinséré dans le XV de départ après avoir joué pour son club la semaine de congé. Mais après une défaite record contre la France, il a été abandonné pour la deuxième fois pour le tour final contre l’Irlande.
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— Angleterre Rugby (@EnglandRugby) 8 février 2023
Jones a déposé sa théorie sur son podcast selon laquelle Borthwick aurait pu recevoir une interférence indue du conseil d’administration de la RFU qui l’a forcé à rappeler Smith dans l’équipe de départ.
« La sélection de Marcus, pour moi, c’est toujours la sélection politique », a expliqué le nouvel entraîneur-chef des Wallabies. « Un joueur n’a pas été en forme, n’a pas bien réussi au niveau des tests, puis il joue un ou deux matchs de club, et c’est un héros.
« Les médias commencent à frapper à la porte – ‘vous devez le choisir’ – puis le conseil d’administration réagit à cela et demande: ‘Pourquoi ne le choisissez-vous pas?’
« Lorsque vous êtes un jeune entraîneur au début de votre carrière, vous pouvez être influencé par cela. »
Le joueur de 63 ans a exprimé son empathie pour Smith, qui était l’un des meilleurs joueurs anglais lors de la défaite 53-10, mais qui a payé le prix de la défaite avec son rôle de titulaire.
Jones pensait que l’influence des médias britanniques était si forte qu’elle créait une discorde au sein de la RFU avec la direction et le conseil d’administration, passant aux questions opérationnelles.
« J’ai vraiment ressenti pour Marcus dans ce match », a déclaré Jones. « Ce que vous avez en Angleterre, c’est l’intensité des médias, qui affecte ensuite le conseil d’administration, et ils commencent à intervenir. C’est là que vous rencontrez des problèmes. Laisser le coach coacher.
« Le conseil a un rôle stratégique, mais parce qu’il sent la pression, il essaie de s’impliquer dans l’opérationnel, et c’est là que les choses se gâtent.
« Sauf si vous avez des gens forts autour de l’équipe, cela peut être une difficulté. »
La RFU a nié les affirmations de Jones selon lesquelles les sélections de Borthwick lui avaient été retirées des mains dans une déclaration publiée à .
