Alors que l’équipe nationale masculine de rugby des États-Unis s’adapte à beaucoup de nouveaux dans ses rangs, il y aura beaucoup de difficultés de croissance.
Bien qu’une défaite déséquilibrée au Portugal ne soit pas idéale du point de vue des États-Unis, bien sûr, les Eagles – contraints de réintégrer une sorte de phase de développement après avoir échoué à gagner une place pour la Coupe du monde de rugby 2023 – sont dans un état différent de celui ils le sont généralement pour le moment, les perspectives doivent donc être réalistes.
Pourtant, il y avait beaucoup de choses en Algarve qui auraient pu être bien meilleures.
Après un début solide d’une nouvelle ère du rugby américain sur la scène internationale au début du mois, la défaite des États-Unis contre les Lobos a montré qu’il y avait encore un long chemin à parcourir, mais un avantage en faveur des Eagles est qu’ils ont encore beaucoup de temps pour travailler avec.
Il ne reste plus qu’à terminer un voyage de trois matchs à l’étranger sur une bonne note, à améliorer et à poursuivre la cohésion et à franchir les prochaines étapes vers la reconstruction d’un avenir meilleur pour le rugby des Eagles.
Voici un retour sur le match du milieu de la tournée européenne des États-Unis le week-end dernier, où le Portugal s’est enfui avec le match en retard pour obtenir un booster de confiance avant la RWC :
Pauvre au Portugal
Il n’y a pas grand-chose à faire : les Eagles ont souvent semblé bien en retard dans le match du milieu de leur tournée européenne lors d’une défaite 46-20, un résultat un peu dégonflant après le bon début des États-Unis dans l’ère du nouvel entraîneur Scott Lawrence. avec une victoire à l’extérieur en Roumanie le week-end dernier. C’était le plus grand nombre de points accordés aux Américains dans un match depuis que la Nouvelle-Zélande les avait battus à hauteur de 104 points en octobre 2021 pour leur plus grosse défaite de tous les temps, et bien que les Lobos n’aient évidemment pas été à ce niveau de puissance le week-end dernier, c’était toujours un résultat frustrant pour les visiteurs – d’autant plus que le Portugal était l’équipe qui a officiellement éliminé les États-Unis des qualifications pour la Coupe du monde de rugby lors du tournoi final de qualification en novembre dernier. Bien que les Eagles aient marqué en premier dans le match grâce à un penalty de Luke Carty à la 10e minute, les essais en première mi-temps du Portugais Joris Moura (à ses débuts internationaux), Rodrigo Marta et Tomas Appleton ont contribué à l’avantage de l’hôte 22-13 à la mi-temps, bien que les États-Unis étaient au moins à portée de frappe après un essai de Cam Dolan et deux autres coups de pied réussis (une conversion, un penalty) de Carty. Un essai de pénalité quelques minutes seulement après l’entracte a réduit l’avance des Lobos à 22-20 et a donné l’impression que les Américains étaient en hausse et avaient l’élan de leur côté avec un avantage numérique temporaire, mais 24 points sans réponse ont suivi de Le Portugal dans une course qui comprenait Marta obtenant son deuxième essai, un essai de pénalité de leur part abandonné par les Américains et les Lobos clôturant presque le match avec un essai spectaculaire qui a été repris en raison d’un joueur entrant en touche. Le Portugal revient à la Coupe du monde pour la deuxième fois seulement de son histoire pour une raison – une attaque puissante, comme le montre sa performance ce week-end, est une raison majeure – mais si les États-Unis voulaient se débarrasser de quelques-uns de les démons de Dubaï en en récupérant au moins un sur le Lobosa avant leurs préparatifs pour la RWC, il n’a pas réussi à le faire.
Le déménagement de Marta
Vous allez vouloir garder un œil sur Marta, qui joue en club pour l’équipe française de deuxième division US Dax, à la RWC. Déjà leader des essais de tous les temps du Portugal à seulement 23 ans (!), l’ailier a un incroyable 27 essais en 30 sélections pour le Lobos et va disputer sa première Coupe du monde pour son pays dans quelques semaines seulement et ses deux -La performance d’essais contre les Eagles était peut-être une indication de ce qui allait se passer dans la poule C en France. Son premier essai, marqué à la 30e minute alors que les États-Unis détenaient un avantage de 13-7, a été l’étincelle derrière la poigne de fer du Portugal sur le match pendant une grande partie du reste du parcours ; après que Nuno Sousa Guedes a percé la défense américaine et a vu une Marta sprinter sur le côté gauche, il a lancé le buteur d’essais et lui a donné suffisamment d’espace pour travailler avec la défense des Eagles pour terminer le travail et obtenir cinq points. Puis à la 64e minute, alors que les Lobos commençaient à s’éloigner et à effectuer leur charge majeure en seconde période, Marta s’est lancée dans une remarquable course en solo sur un saut de ligne à partir d’environ la ligne médiane, se faufilant à travers les derniers joueurs américains se tenant sur son chemin. pour rien pour augmenter l’avance de son équipe à 34-20, mettant les Eagles dans un trou encore plus profond qui n’a fait que s’approfondir au fur et à mesure que le match avançait. Régulièrement capable de bouleverser les matchs de son propre chef (il a marqué quatre essais lors de la déroute du Portugal contre la Pologne lors du Championnat d’Europe de rugby plus tôt dans l’année), Marta est un homme dangereux et continuera de l’être alors que le Portugal cherche à jouer le spoiler au RWC, tandis que des équipes comme les États-Unis apprennent à leurs dépens le type de dégâts qu’il peut faire sur le terrain.
Un pas en arrière ?
Est-il encore temps de vous alarmer si vous êtes USA Rugby ? La réponse définitive à cette question après la défaite contre une équipe portugaise qui a été sur la bonne voie pendant une grande partie de l’année écoulée est non, bien sûr que non. C’était la première fois que les Lobos battaient les Eagles au cours des huit derniers mois, en novembre pour perdre la qualification RWC, car des changements majeurs d’entraîneurs et de personnel se sont produits depuis, et l’objectif est maintenant de ramasser les morceaux et trouver de nouveaux chiffres pour commencer à se préparer pour Australie 2027. Le mandat de Lawrence, pour la promesse d’un début prometteur avec la victoire des Eagles à Bucarest, en est encore à ses tout débuts, et peut-être que la raclée au Portugal est un retour à réalité et tempérer les attentes jusqu’à ce que des résultats cohérents arrivent à nouveau avec une nouvelle génération de joueurs. Neuf nouveaux Eagles ont fait leurs débuts contre la Roumanie, et deux autres de la Major League Rugby – le pilier de Rugby New York Kaleb Geiger et l’ailier des Seawolves de Seattle Lauina Futi – ont obtenu leurs premières sélections internationales contre le Portugal, et s’attendent à une plus grande rotation de l’équipe alors que Lawrence découvre qui et quoi fonctionne et qui et ce qui ne fonctionne pas à long terme. La finale de la tournée européenne des États-Unis devrait cependant être un test énorme et massif pour toute l’équipe, quelle que soit l’expérience internationale ; un voyage à Tbilissi pour affronter un autre participant à la RWC en Géorgie est ensuite au programme, juste après que les Lelos aient semblé fantastiques lors de leur propre match samedi contre la Roumanie, l’écrasant 56-6 et infligeant à la Roumanie sa plus grande défaite face à une nation de niveau 2 en 99. années. S’acclimater, s’adapter et être compétitif contre des équipes du calibre de la Géorgie, du Portugal, etc. va être évidemment critique pour les Américains alors qu’ils tentent de se remettre de leur cauchemar de qualification en RWC, mais si les choses ne fonctionnent pas tout de suite, la panique ne devrait pas s’ensuivre. S’ils ne travaillent pas dans trois ou quatre ans, quand un voyage en Australie est-il en jeu ? Ensuite, il devrait y avoir une préoccupation supplémentaire.
