Sophie de Goede estime que les victoires consécutives du Canada contre les Red Roses d'Angleterre ont constitué un pas en avant important pour les Nord-Américains.
Au cours des dernières années, le Canada s'est imposé comme l'une des principales nations du rugby test féminin. Cependant, battre régulièrement d’autres équipes du top quatre s’est avéré un défi plus difficile.
Le meilleur exemple en est peut-être la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025. L'équipe de Kévin Rouet a stupéfié les Black Ferns en demi-finale, avant de s'incliner face à l'Angleterre 33-13 une semaine plus tard à l'Allianz Stadium en finale.
Ainsi, battre les Red Roses lors de week-ends consécutifs à Toronto et à Ottawa lors de leur match à domicile des WXV Global Series était important pour le Canada.
« Après Toronto, le sentiment était l'excitation, le bonheur et la joie », a déclaré De Goede. RugbyPass.
« C'était tout le spectacle de tout, et le fait que nous ayons pu obtenir un résultat. Après Ottawa, c'était encore plus de soulagement et d'épuisement. »
« Nous avions beaucoup de pression avant le deuxième match », a-t-elle poursuivi, « historiquement, au cours de la dernière année, nous n'avons pas bien joué lors de deux grands matchs consécutifs.
« Il y avait beaucoup de choses à faire cette semaine-là (à Ottawa) et nous avons dû faire beaucoup de travail en tant que groupe de direction pour nous assurer que tout le monde était dans le bon espace et que l'équipe répondait de la bonne manière.
Cette confiance renouvelée pourrait s’avérer inestimable pour le Canada à long terme. Après avoir été si près de remporter le titre de la Coupe du Monde de Rugby Féminin il y a un peu plus d'un an, elles ont réalisé un excellent début pour le nouveau cycle de Coupe du Monde.
Lorsque les Pacific Four Series 2027 – dans lesquelles elles affronteront les Black Ferns, les Wallaroos et les USA Women's Eagles – arriveront, cela fera six mois que le Canada n'a pas joué un match.
« Nous avons enfin obtenu le résultat que nous recherchions depuis un moment maintenant, et je pense que cela renforce la confiance au sein du groupe », a déclaré De Goede.
« Vous repartez avec un bon goût dans la bouche. Tout le monde se sent en confiance. Tout le monde est dans de bonnes situations avant d'arriver au PAC4. Nous chercherons à atteindre le PAC4 et à récupérer le titre.
« Nous chercherons également à remporter une bonne victoire contre la Nouvelle-Zélande pour démarrer l'année (2027), puis contre l'Australie et les États-Unis également. »
L’ambition des Pacific Four Series n’est pas la seule chose que De Goede a en tête. La semaine dernière, la joueuse de rugby la plus suivie sur les réseaux sociaux, Ilona Maher, a annoncé son retour sur le terrain du rugby à sept.
Avec le début de la nouvelle saison des HSBC SVNS Series fin novembre et une qualification olympique en perspective à l'issue de cette campagne, la route vers LA28 s'accélère.
Au cours des dernières années, la mentalité « One Squad » du Canada a vu un certain nombre de joueurs passer régulièrement du rugby à sept au rugby à 15.
Sa coéquipière des Saracens, Olivia Apps, a vu son jeu prospérer, tout comme Alysha Corrigan.
Avant la nouvelle saison, les stars du cross-code Pamphinette Buisa, Chloe Daniels et Florence Symonds ont toutes signé pour le club de rugby féminin JAECOO Premiership, Loughborough Lightning.
C'est lors de la préparation des Jeux Olympiques de Paris, il y a un peu plus de deux ans, que De Goede s'est déchiré le LCA. Cette blessure a empêché le joueur de 27 ans de faire partie de l’équipe qui a remporté la médaille d’argent en 2024.
« J'aimerais vraiment servir le rugby canadien dans les deux codes – je pense que je peux le faire », a déclaré De Goede.
« Sur le plan personnel, j'ai vraiment envie de pouvoir participer aux Jeux olympiques. J'ai été assez dévasté la dernière fois.
« Je n'ai pas eu l'occasion de jouer au 7 depuis que je me suis blessé. Nous verrons. Je pense qu'il y aura du 7 en perspective.
« Qui sait si je suis encore bon dans ce domaine. Ce serait certainement à nouveau une courbe d'apprentissage. »
Quoi qu'il en soit, avant tout retour potentiel dans le peloton de sept, De Goede doit d'abord revenir aux Saracens. Son dernier acte avec le club du nord de Londres la saison dernière a été d'aider l'équipe à mettre fin à quatre ans d'attente pour un titre de champion d'Angleterre.
Les Saracens débutent leur nouvelle saison dimanche 22 novembre contre les Leicester Tigers au StoneX Stadium, avec pour objectif de conserver leur titre sur le devant du pied.
« Nous voulons y aller et nous affirmer sur le jeu », a déclaré De Goede. « C'est tout à fait la perspective que nous aurons. Nous voulons défendre le titre et y revenir consécutivement.
« Je pense que nous allons vraiment attaquer dans la façon dont nous l'abordons. Nous ne voulons pas simplement nous asseoir et essayer de tenir le coup tout au long de la saison. »
